Полый мир

— Вы же сказали, что вас зовут Пакс-43246018!

Пакс покосился на Эллиса и пожал плечами.

— Оговорка вышла.

— Шутите?

— Такая уж у меня особенность.

— Я смотритель без клиента, но это не значит, что у меня плохо откалиброваны мозги.

Пакс нахмурился.

— Ты можешь определить, кто я? Пакс-43246018 или Гео-24?

— Нет.

— Тогда какая разница?

— Вы хотите, чтобы я установил связь прямо сейчас?

— Да. Только аудио, пожалуйста.

— Говорит вокс Абернати. Я обращаюсь к вам по просьбе Гео-24.

— Абернати! Рада вас слышать.

Это был тот же приятный женский голос, который приветствовал их в кабинете Пола. Сердце Эллиса, и так колотившееся быстрее обычного, перешло на сумасшедший ритм, и он почувствовал, что губы сами растягиваются в азартной улыбке.

Получилось!

Наверное, точно так же чувствует себя хакер, взломавший сервер правительства.

— Хотите связаться с Полом-789?

Пас с Эллисом хором помотали головами.

— Нет, не нужно. Гео-24 желает поговорить с вами напрямую. Вы позволите?

— Да, разумеется.

— Это Гео-24, — произнес Пакс.

— Как хорошо, что вы нам позвонили! Пол будет в восторге. Давайте я…

— Нет, подождите! Не нужно его тревожить из-за таких пустяков. Неловко вышло… Понимаете, Пол передал мне кое-какие данные, и я никак не могу их найти. Вы не могли бы просто отправить их Абернати? Я бы хотел разобраться с этой досадной неприятностью сам, не вовлекая Пола. Надеюсь, вы понимаете. Я ведь геомант… не хочу афишировать свои ошибки.

Пакс нервно посмотрел на Эллиса. Тот скрестил пальцы.

— О каких данных идет речь? — спросила вокс. Голос был ровный, без тени подозрения, но дружелюбие куда-то исчезло, и Эллис насторожился. Может, зря — все-таки машина, не человек.

— Вся информация о Рене.

Эллис с удивлением уставился на Пакса. Они собирались выяснить, зачем Полу понадобился Гео-24. Ни о каком «Рене» разговора не было.

— О Рене? Вы не могли бы уточнить его номер?

— Номера нет… Просто Рен.

— Хм, я не… а, нет, подождите. С этим именем связаны координаты одного портала.

— Где он находится?

— Северо-Американская плита, биом умеренного пояса, гуронский квадрант.

«Это там, откуда мы пришли», — одними губами сказал Пакс и потянулся за порт-коллом.

— А вы… вы не могли бы предоставить мне точные координаты?

Вокс произнесла цепочку бессмысленных цифр и букв, и Пакс лихорадочно вбил их на крошечном устройстве.

— Большое спасибо. Можешь прощаться, Абернати.

— Благодарю, что уделили нам время, — сказал Абернати.

Связь прервалась, и Пакс плюхнулся на белый диванчик, не отводя глаз от порт-колла.

— Так, значит, теперь у нас есть координаты. Это там, где все началось. В музее Форда.

— Ничего не понимаю, — сказал Эллис. — Кто такой Рен? Ты уже упоминал это имя в кабинете у Пола.

— Мне кажется, что за всем этим стоит Рен. Самозванцы, выдававшие себя за Пола и Гео-24, следуют его приказам. Рен без номера. Нулевой Рен. — Пакс взял с дивана декоративную подушку и крепко прижал к груди. — Никогда не встречал нулей и оригиналов… за исключением тебя. И никогда не слышал о Рене. Этот человек живет на траве.

— Но как ты о нем узнал?

— О нем говорил Пол-самозванец.

— Нет, — Эллис покачал головой. — Он не упоминал ничего такого. Ты первый произнес это имя.

— Значит, еще где-то услышал.

— Где?

Пакс вздохнул.

— Эллис Роджерс, ты мне доверяешь?

— Да.

— Тогда просто поверь мне на слово. Я уверен, что за убийствами стоит некто по имени Рен. Пожалуйста, не задавай больше вопросов.

Эллис не раздумывал ни секунды. Он доверял Паксу. Больше, чем кому-либо в жизни. Пакс стал первым человеком, который ставил его интересы выше своих собственных — и не один раз. Мать всегда забирала больше, чем отдавала: видимо, считала, что раз уж она подарила ему жизнь, то родительский долг можно считать выполненным. Пегги всю свою любовь изливала на Айсли, не оставляя мужу ни капли. В отличие от них Пакс ничего не просил, щедро делился теплом и был готов умереть за него — и все это на первый день после встречи. Но его слова больно задели Эллиса. Между ними встала стена: у Пакса были свои секреты.

— Ладно, — ответил он. — Но разве ты сам мне не доверяешь? Я думал, мы… ну, подружились, что ли? Ты не возражал, когда я резал тебя охотничьим ножом… — Эллис выдавил улыбку.

Пакс тяжело дышал, не поднимая глаз от подушки.

— Разве у тебя нет никаких тайн, которыми ты не хочешь делиться? Может, потом, но не сейчас?

Перед глазами Эллиса мелькнул образ Айсли, болтавшегося на веревке под крышей гаража, и он медленно кивнул.

— Что ж, тут не поспоришь.

— Если тебе станет легче, — мягко добавил Пакс, — я никогда никому об этом не рассказывал. Но если когда-нибудь соберусь, то только тебе, Эллис Роджерс. Ты не станешь меня осуждать. Не так, как другие… Может, однажды ты поделишься со мной своей тайной. А я расскажу тебе свою.

Эллис кивнул. Он сомневался, что сможет рассказать Паксу о сыне. Посредник его не поймет.

— Значит, теперь будем искать этого Рена?

— Искать его буду я, — решительно заявил Пакс. Будто вызов бросал.

— То есть?

— Это моя обязанность. Посредник должен хранить мир. Я не позволю этим людям продолжать убивать.

— А как же я?