Полное собрание в одном томе

Возблагодарил Бога королевич за великую милость и пошел со своим львом бродить по белу свету. И вот случилось ему прийти к заколдованному замку. В воротах замка стояла девушка, стройная и красивая собою, но совсем черная. Она с ним заговорила и сказала: «О, если бы ты мог освободить меня от злых чар, тяготеющих надо мною!» — «А что я должен для этого сделать?» — спросил королевич. Девушка отвечала ему: «Три ночи должен ты провести в большом зале заколдованного замка, и страх не должен иметь доступа к твоему сердцу. Как бы тебя ни мучили, ты должен все выдержать, не испустив ни звука, — тогда я буду тобой избавлена от чар! Знай притом, что жизни твоей у тебя не отнимут». — «Сердце мое не знает страха, — отвечал королевич, — попытаюсь при Божьей помощи». И он весело направился в замок; а когда стемнело, сел он в большом зале и стал ожидать. До полуночи все было тихо; а в полночь поднялся в замке страшный шум и изо всех углов явились во множестве маленькие чертенята. Они прикинулись, будто его не видят, расселись посреди зала, развели на полу огонь и принялись за игру. Когда один из них проиграл, то сказал: «Неладно дело! Затесался сюда один чужанин, — он и виноват в том, что я проигрываю». — «Погоди, сейчас приду, запечный бес!» — сказал другой. А крик, и шум, и гам все возрастали — и никто бы не мог их слышать без ужаса… Но королевич сидел совершенно спокойно, и страх не брал его; но вот все чертенята разом вскочили с земли и бросились на него, и было их так много, что он не мог с ними справиться. Они рвали его, таскали по земле, щипали, кололи, били и мучили — но он не произнес ни звука. Под утро они исчезли, и он был до такой степени истомлен ими, что едва мог шевелиться; когда же рассвело, к нему взошла в зал черная девица. Она принесла ему бутылку с живой водой, обмыла его тою водою, и он тотчас почуял в себе наплыв новых сил, а все его боли смолкли разом… Она сказала ему: «Одну-то ночь ты вынес благополучно, но тебе предстоят еще две». Сказав это, она от него удалилась, и он успел заметить, что ее ноги уже побелели за эту ночь. На следующую ночь опять явились черти и снова принялись за свою игру; потом снова напали на королевича и били и мучили его еще сильнее, нежели в предшествующую ночь, так что все его тело было покрыто ранами. Но так как он все выносил молча, они наконец должны были от него отстать, а на заре явилась к нему черная девушка и исцелила его живой водой. И когда она от него уходила, он с удовольствием увидел, что она успела побелеть до кончиков пальцев на руках. Оставалось ему выдержать еще только одну ночь — но зато самую страшную! Черти явились снова гурьбою… «Ты все еще жив! — кричали они. — Тебя, значит, надо так измучить, чтобы из тебя и дух вон!» Стали они его колоть и бить, стали бросать туда и сюда, таскать за руки и за ноги, словно бы хотели разорвать его на части, однако же он все вытерпел и звука не произнес. Наконец они исчезли; но он уже лежал совсем обессиленный и не двигался: не мог он даже и век приподнять, чтобы взглянуть на девушку, которая вошла к нему и опрыскивала и обильно обливала его живою водою. И вдруг все боли в его теле как рукой сняло, и он почувствовал себя свежим и здоровым, словно очнувшимся от тягостного сна; когда же он открыл глаза, то увидел перед собою девушку — как снег белую и прекрасную как ясный день. «Вставай, — сказала она, — да взмахни трижды своим мечом над лестницей — и все чары сгинут разом». И когда он это выполнил, весь замок разом был избавлен от чар, и девушка оказалась богатою королевною. Явились к ним и слуги и заявили, что в большом зале стол уже накрыт и кушанья поданы. Затем они уселись за стол, стали пить и есть вместе, а вечером того же дня сыграли и радостно отпраздновали свою свадьбу.

122. Осел-оборотень