Полёт (ЛП)

— Я бы хотел, чтобы меня учил Сморкала, — вставил своё слово Хафнер, заслужив ледяной взгляд от Забияки.

— Нет! — отрезала она, скрестив руки на груди и глядя на своих учеников сверху вниз.

Хафнер посмотрел не менее сердито и сказал:

— Он может научить нас тактике, которую мы не знаем, — юноша махнул рукой в сторону Сморкалы. — Почему бы вам не принять его предложение и не позволить ему тренировать нас?

— Я согласна с Хафнером, — сказала Зипрекса, серьёзно глядя на всадника Королевы Огнеедов. — Если он предлагает учить нас, я хочу принять его предложение.

— И мы тоже! — одновременно воскликнули Мрачнозуб и Вырвизуб.

Одного взгляда на других ребят было достаточно, чтобы Задирака понял: все они хотят, чтобы Сморкала тренировал их. Забияка, похоже, тоже это поняла, так как, тяжело вздохнув, она повернулась на Сморкале.

— Ладно, — буркнула она.

— Очень хорошо, — сказал Сморкала и повернулся к ребятам. — Если вы хотите научиться сражаться, по-настоящему сражаться, вам нужно научиться не знать пощады.

— Кто бы ни напал на вас, или на кого бы вы ни напали, — он ваш враг. И не важно, если это ваш лучший друг, в бою он — ваш враг.

Ребята слушали с восторженным вниманием, пока Сморкала говорил. А Задирака не мог не почувствовать холодок, пробежавший по его спине. Он повернулся к Забияке и увидел те же эмоции в её глазах.

— Он не такой, каким я его помню, — признался Задирака. — Он серьёзен, и он…

— Злой? — закончила Забияка ледяным тоном.

— Да, — тихо отозвался брат, — именно.

— Забияка? Задирака? — голос Сморкалы отвлёк их от разговора. Глаза викинга смотрели холодно, а его губы слегка скривились. — Я спрашиваю, не поможете ли вы мне продемонстрировать, как сражаться с противником, верхом на драконе? Будьте так любезны.

— О! Хм, — Задирака быстро посмотрел на свою сестру, — конечно. Почему бы и нет?

Сморкала удовлетворённо улыбнулся им и повернулся к ученикам.

— Понаблюдайте за сражением. Ваша тактика должна быть другой, когда вы сражаетесь драконьим всадником. Теперь у вашего врага есть крылья и огневая мощь, которые он добавляет к атакам. Не позволяйте ему использовать это в качестве преимущества!

Кивнув близнецам, Сморкала взлетел вверх на Королеве Огнеедов, паря над морскими скалами. Вскоре Барс и Вепрь присоединились к ним. Как только близнецы нацелились прямо на Сморкалу, он криво усмехнулся.

Прежде чем кто-либо из них успел среагировать, Королева Огнеедов бросилась прямо на двоих всадников. Большой дракон метнулся за Барса и Вепря. Пристеголов попытался повернуться лицом к Королеве, но она опередила его, ударив Вепря по крылу сильным взмахом хвоста.

Вепрь вскрикнул от боли, и его половина оказалась выведена из строя, Барс захлопал крыльями сильнее, пытаясь компенсировать потерю контроля над Вепрем. Сморкала и Королева Огнеедов не сдавались, поднырнув под Вепря, дракониха с угрожающим рёвом обвила своими многочисленными ногами тело Пристеголова. Задирака пытался отодрать когти Огневицы от своего дракона, но его усилия были тщетны.

Барс выпустил струю газа, но, так как пасть Вепря была сдавлена когтями Королевы, то искры не последовало. Зная, что они были побеждены, Задирака вздохнул. Забияка же лишь ещё больше озлобилась, когда Королева Огнеедов поставила Пристеголова обратно на скалистый остров.

— Всегда используйте слабость своего противника, — объяснил Сморкала, его дракон оставил Барса и Вепря и кружился перед ребятами и их драконами. — Забияка и Задирака не ожидали такого внезапного нападения, и это было преимущество, которым я легко воспользовался. В бою против драконьих наездников, вам всегда надо искать преимущество.

Сморкала начал показывать студентам боевые движения, Королева Огнеедов помогала ему в демонстрациях, она маневрировала в воздухе, показывая броски и погружения, которые могли выполнить всадники. Ничего из того, чему Сморкала учил сейчас ребят, Задирака не мог припомнить. Никогда раньше викинг не использовал ничего подобного до своего изгнания, и это только помогло близнецу осознать тот факт, что Сморкала действительно изменился. И это вызывало беспокойство.

Забияка, судя по всему, чувствовала то же самое, поскольку, глядя, как она наблюдает за Сморкалой, Задирака заметил боль, сквозившую в её глазах.

«Если Сморкала так сильно изменился в ведении боя, то насколько он изменился в остальном, о чём мы не знаем?»

***

Забияка была вымотана. Она и её брат вместе со своими учениками выдержали шесть часов боевой подготовки от Сморкалы. В её теле ныли все косточки.

Сморкале не потребовалось много времени, чтобы перейти к практике, когда ученики стали вступать с ним в бой. Он даже заставил Забияку и её брата множество раз столкнуться с ним, и каждый раз он легко побеждал и их самих, и их учеников.

Задирака зевал, сидя рядом с Забиякой, когда Барс и Вепрь, наконец, приземлились возле своей драконюшни, открывая пасть и тоже широко зевая. В тот момент, когда дракон сложил крылья и опустил шеи, Задирака соскользнул со своего седла и, спотыкаясь, побрел прочь от денника, не оглядываясь назад.