Полет в небытие

   Проблемы создания такого рода летательной системы вылились в вопросы управления на сверхзвуковых и дозвуковых скоростях полета в верхних слоях атмосферы и оценки температурных условий. Поэтому испытания, проводимые по программе "БОР" в 1969-1973 гг., были направлены на поиск эффективного решения возникших проблем. Глубокое изучение полученных данных исследований в натурных условиях моделей "БОР-2", "БОР-3" привело к необходимости разработки моделей "БОР-4" и "БОР-5". Модели "БОР-4" выводились на орбиту искусственного спутника Земли, а "БОР-5" - на суборбитальную траекторию. Летные исследования аэродинамических характеристик и теплообмена заложили научно-техническую основу создания авиационно-космических систем. Была открыта дорога к созданию "Бурана".

   Пресса сообщала в 1989 г., что НАСА разрабатывает небольшой крылатый космический аппарат, который будет способен доставлять на орбитальную станцию и обратно десять космонавтов одновременно, что позволит использовать многоразовый транспортный космический корабль "Спейс Шаттл" исключительно для выведения на орбиту крупных полезных грузов. По форме этот аппарат для доставки экипажа орбитальной станции, выполняющий функцию "космического такси" и получивший обозначение HL-20 PLS, напоминает малоразмерный космический аппарат серии "БОР".

   Аппарат массой немного более 10 т. Предполагалось, что аппарат, помещаемый в грузовом отсеке "Спейс Шаттла", будет гарантированно возвращать на Землю экипаж космической станции в случае, когда будет невозможно использовать "Спейс Шаттл". Аппарат должен быть создан в этом столетии и выводиться носителем типа "Титан-4". Проектанты не отбрасывают идею использования сверхзвукового самолета.

   Аппарат приспособлен в основном для перевозки людей и будет использоваться в операциях по ремонту спутников и спасению экипажей в космосе. Боковая дальность космического летательного аппарата HL-20 - 1800 км. Аппарат способен совершать посадку в планируемом полете на посадочные полосы большинства аэропортов.

   В ноябре 1992 г. "Правда" известила, что подписано предварительное соглашение об изучении проекта создания космического корабля многоразового использования. Договоренность достигнута министрами промышленности и науки тринадцати западноевропейских стран на совещании в Испании.

   Выполненные НПО "Энергия" сравнительные расчеты масс двухступенчатых ракет-носителей, обеспечивающих выведение одного и того же полезного груза с Земли и с самолета-носителя, показали, что самолетная ступень позволяет уменьшить массу отделяемой от нее разгонной ступени примерно на 20% по сравнению с наземным стартом. Энергетическая эффективность самолета-носителя как первой ступени значительно ниже энергетической эффективности ракетных блоков первых ступеней ракет-носителей, что требует высокого конструктивного совершенства разгонной ступени, особенно в ее одноступенчатом варианте. Достичь такого уровня совершенства по массе разгонной ступени на базе нынешних технологий весьма трудно. Поэтому, полагая, что авиационно-космические системы наиболее перспективны, предлагалось начать упреждающую разработку ракетно-космического комплекса вертикального старта.

   Орбитальный корабль малой размерности по своему облику напоминает "Буран". Имелось несколько вариантов кораблей серии ОК-М. Базовый вариант ОК-М массой 15,3 т был предназначен для полетов в комплексе "Зенит". Вариант ОК-М1 массой 36 т выводился на орбиту в составе гипотетического многоразового многоцелевого космического комплекса, создаваемого на базе системы "Энергия"-"Буран". ОК-М2 массой 35 т предполагалось выводить ракетой-носителем "Энергия-М". Если ОК-М и ОК-М2 представляли собой в совокупности с одноразовыми ракетами "Зенит" и "Энергия-М" в принципе мыслимые системы, то многоцелевой космический комплекс с ОК-М1 был нагромождением в общем-то уникальных составляющих частей, соединенных без очевидной цели.

   В конце 50-х гг. в США разработали ракетный самолет Х-15, который совершил более сотни полетов. Стартовал из-под брюха тяжелого бомбардировщика.

   В 1960 г. июньским Постановлением были открыты работы по созданию космических летательных аппаратов и ракетопланов для орбитальных полетов вокруг Земли с посадкой на заданном аэродроме. Работы должного развития не получили в силу известных обстоятельств конца 60-х гг. в ОКБ-52.

   Проект "Спираль" - орбитальный самолет для ведения космической разведки, выводился в опорную точку самолетом-носителем, затем ракетной ступенью - на орбиту. Орбитальный самолет мог нести лишь одного пилота-космонавта. "Спираль" также не получила развития.

   Последняя разработка НПО "Молния" - МАКС, многоразовая авиационно-космическая система. Орбитальный самолет в этой системе, стартуя с борта самолета-носителя "Мрия" (Ан-225), может доставить на околоземную орбиту двух космонавтов и полезную нагрузку массой до 8 т. Подвесной топливный бак орбитального самолета сбрасывался и сгорал в атмосфере.