Похищение Европы

Несмотря на проповедь смирения, сама Людмила Петровна не сдалась и не смирилась. Она сумела все же покинуть ненавистную зону и даже – с таким-то клеймом! – закончить высшее учебное заведение. После чего до самой пенсии преподавала русский и литературу в одной из школ рабочего городка, расположенного в Кемеровской области. Далее было уже не так интересно, потому что Евстигнеева могла без устали рассказывать о своих учениках. Все они были самыми-самыми: либо красивыми, либо умными, либо честными, либо, на худой конец, почти беззлобными.

– А плохие ребята у вас учились? – не выдержал Ефим.

– Да вроде нет, – вспоминая, задумалась Людмила Петровна. – Все замечательные. – И, предугадывая реплику Ефима, бурно вступилась за своих пацанов и девчонок: – Да, и пьют, и сидят. Всякое случается. Но неизвестно, кем бы ты стал, попади ты в их условия!

– Ладно, не будем о грустном, – сменил тему Ефим, а согласная Людмила Петровна рассказала ему гораздо более веселую историю о том, как она, отставная учительница-рецидивистка, оказалась на борту круизного лайнера, собирающегося обогнуть Европу.

– Я все время просилась к Якубовичу в игру, – бесхитростно рассказала она.

Ефим поморщился: он раздражался от подобных общенародно любимых телеигр и всегда переключал канал, как только на нем возникало лицо очередного профессионального шутника.

– Ну конечно, – снова заметила зоркая Людмила Петровна. – Это недостаточно интеллигентно для вас, да, Ефимчик?

– Я ничего такого не говорил, – попытался отбиться уличенный в снобизме рекламист.

– А по мне, лучше я буду играть в телеигру, чем нажираться водкой и приходить грабить вашу квартиру.

– Да уж, лучше играйте, – быстро согласился Береславский.

* * *

Вот так и выиграла Людмила Петровна эту замечательную поездку. Да еще призналась, что играть ей было стыдно. Видно, она действительно была хорошим лингвистом. Поэтому все слова отгадывала практически без использования отдельных букв. Но сразу называть вслух боялась: вдруг подумают, что у нее каким-то образом оказались ответы? И чуть было не упустила путевку, когда проклятая вертушка в ее ход раз за разом показывала на передачу хода.

А потом от чудо-путевки едва не отказалась сама. Всю ночь проплакала. А все дело было в Хусейне, маленьком беспородном псе грязно-желтого цвета, который не умел лаять и кусаться, но зато умел хрюкать, чем очень радовал окружающих. Никакого отношения к печально известному однофамильцу по имени Саддам песик не имел: четыре года назад Людмила Петровна купила щенка у алкоголика, и щенок уже имел это, прямо скажем, нестандартное для Восточной Сибири имя.

Откровенно говоря, покупать какое-либо животное в планы Людмилы Петровны не входило. Она только что наконец-то вышла на пенсию, но ни зарплаты за последние два года, ни пенсии пока не получила.

Однако, встретив отпор со стороны покупателя, алкаш продемонстрировал довольно оригинальную технику стимулирования сбыта. Он пообещал прямо на глазах старой учительницы свернуть маленькому Хусейну шею, если та не заберет пса, а его бывший хозяин соответственно не получит искомую бутылку.

Доброе сердце Людмилы Петровны вынести подобного не могло. Рублей у нее не было, а долларов вообще в руках не держала, но в результате коммерческой дискуссии сошлись на двух бутылках бражки, которую она сама готовила из яблок, во множестве плодящихся на ее четырех сотках.

Так Хусейн обрел лучшего друга в своей жизни, а Людмила Петровна – верное, совершенно беззлобное и бескорыстно любящее существо.

Вот его-то и не могла оставить Евстигнеева: почти месяц в одиночку он точно бы не прожил. Тупо смотрела на путевку в красивом фирменном пластиковом конверте и, пожалуй, впервые за многие годы не могла принять решение. Зато когда приняла – выполняла его очень последовательно.

На старой, с ножной педалью, машинке «Зингер» – точно угадал ушлый рекламист – из парусины была сшита прочная и вместительная сумка с двойным дном, застегивающимся на молнию. Не забыты были и дырочки для дыхания Хусейна, замаскированные вручную вышитыми цветочками. Теперь законченному старой уголовницей продукту мог позавидовать любой контрабандист. Не обошлось и без подкупа: Людмила Петровна очень боялась рентгеновского аппарата на входе, поэтому отдала половину из полученных с путевкой трехсот долларов служащему морского вокзала. Тот, проверив, что там действительно беспородный песик, счел сделку малорисковой.

Так Хусейн оказался на судне, причем в положении нелегала. Может, он и весь круиз просидел бы в одноместной – слава Богу и Якубовичу! – каюте Людмилы Петровны, если бы не случай.

Дверь осталась чуть приоткрытой, и заскучавший Хусейн рванул в коридор. Там его и встретил Ефим Береславский, изловил и принес обратно, благо незапертой в коридоре была только одна дверь. На горячую просьбу Людмилы Петровны все оставить втайне согласился и легко вошел в заговор.