Пойдем ловить чудовище!

И вот, когда рыжий тролль в последний раз обернулся вокруг своей оси, случилась маленькая неприятность. Буп споткнулся о ступеньку, его мотнуло в сторону, и он, неловко качнувшись, задел ногой дымящийся котел. Выпустив из объятий своих новых друзей, тролль жалобно взвыл и ухватился за обожженную ногу. А большой чугунный котел за его спиной, опасно качнувшись, с грохотом рухнул на каменный пол. Шум получился невообразимый, тем более что тяжелой посудине падения показалось мало, и она покатилась по полу с таким звуком, точно это несется огромный каменный булыжник. Наконец котел со звоном ударился о ступеньку и застыл, позволяя остаткам супа вытекать на пол.

Когда шум стих, все обернулись к Бупу и посмотрели на него с такой укоризной, что, казалось, он должен сейчас провалиться под землю от стыда. Но сказать никто ничего не успел, потому что откуда-то из глубины пещеры вдруг раздался тяжелый вздох, а следом за ним – протяжный и оглушительный вой.

Глава 19 Мертвые языки

Ни одно приключение не обходится без сюрпризов. Оказывается, никому не чужда любовь к прекрасному. И кто бы мог предположить, что в случае опасности нужно просто говорить стихами?

Лёля и Петрик, оглушенные чудовищным воем, замерли на месте. Всколыхнулись глубокие тени в дальнем конце пещеры, и рев теперь звучал совсем близко. Петрик посмотрел на троллей – сейчас они напоминали некоторых его одноклассников в тот момент, когда учитель вызывает их к доске, а уроки они не сделали. Но, по крайней мере, новые друзья не бросились врассыпную, не спрятались по углам, и это немного успокоило мальчика.

Наконец, из непроглядных теней вынырнула исполинская фигура, и Лёля с Петриком увидели настоящего горного тролля. Он был такого высокого роста, что его лесные собратья – тоже не маленькие – не доставали ему и до плеча. Когда пламя костра осветило круглое, землистого цвета лицо тролля, стало понятно, что он разозлился не на шутку. Глубоко посаженные темные глаза ярко блестели, скулы напряглись, всклокоченные волосы торчали во все стороны. Горный тролль вышел на середину пещеры и, сжав мощные руки в кулаки, гневно оглядел своих гостей. Петрику отчаянно захотелось спрятаться за широкую спину Тортеша, но он не мог так уронить себя в глазах новых друзей. Мальчик почти не сомневался, что разбуженный хозяин пещеры сейчас размахнется и одним ударом прихлопнет любого, кто подвернется ему под руку. Трокл – а это, вне всяких сомнений, был именно он – грозно навис над лесными троллями, упер руки в бока и пророкотал:

Кто потревожить решился меня в этот час предрассветный?

И многосладостный сон мой нарушил своими речами?

У Лёли и Петрика от удивления брови стремительно поползли наверх. Они вообще не были уверены, что горные тролли способны издавать какие-то звуки, кроме рычания. И уж точно не ожидали, что они разговаривают именно так. Но всех остальных витиеватая тирада Трокла, кажется, ничуть не удивила.

Хозяин пещеры тем временем переводил рассерженный взгляд с одного тролля на другого. Лёлю и Петрика он, кажется, не замечал в упор. Буп съежился и попятился назад, раздумывая, куда бы спрятаться, – попасть под горячую руку разгневанного родственника ему совсем не хотелось.

– Трокл, прости, мы немного пошумели… – проговорила Дезра. – Не хотели тебя будить.

– Да! – подхватила Зелайна. – Мы играли, а потом решили поужинать, и, в общем, так вышло, что котел…

Но договорить она не успела, потому что Трокл воздел руки к потолку и горестно провозгласил:

Молвлю вам: играми вашими сыт я, пожалуй, по горло!

Скоро ль наступит мое избавленье от этой напасти?

– Эй, Трокли, ну не кипятись! – Зейб предостерегающе поднял ладони. – Подумаешь, уронили котел. Мы скоро уедем, и ты по нам еще будешь скучать, говорю тебе!

Горный тролль поморщился, услышав свое исковерканное имя:

Сколько, скажи мне, могу я твердить тебе, друг неразумный: Троклом я был наречен, по-иному нельзя меня кликать!

Тут он повернулся и, наконец, заметил Лёлю и Петрика, которые испуганно жались друг к дружке. Увидев их, Трокл выпучил свои темные глаза и сделал шаг назад, словно опасался детей ничуть не меньше, чем они его. Потом он внимательно оглядел своих непутевых родственников. Горный тролль напоминал разгневанного родителя, который непременно хочет узнать, кто из детей притащил с улицы перепачканного щенка. Наконец, Трокл вздохнул и спросил:

Кто эти двое и кто им позволил явиться без спроса