Подземный флот маркшейдера Вольфа

— Мы слегка почистим их генетику, сделаем их мирными и добрыми. Мы дадим им бесплатную медицину и образование, дадим чистые технологии, — продолжал расписывать светлое прошлое Председатель земного шара. — Мобильные телефоны будут уже в Древнем Риме. Но это будет другой Древний Рим. Там в Колизее не гладиаторы будут драться и выпускать друг из друга кишки, а… что будет, ну, прикиньте?

Он снова взмахнул рукой — и Кит увидел арену римского Колизея, а на ней… что? Правильно! Пару ворот и две команды между ними.

— Сборная Римской Империи против сборной Карфагена… Какой там счет, не видно? — весело спросил Председатель.

— А как же землетрясения? — вдруг вспомнил Кит карту веков, которую он видел в рубке управления «Лебедя». — Они для чего?

— Какие землетрясения?! — весь передернулся Председатель.

Да и Лев Константинович тоже весь как-то покачнулся.

— Ну там, в Риме… в Древней Греции… — стал вспоминать Кит. — Еще при татарском нашествии… и там, где Моисей был… в пустыне.

Председатель быстро переглянулся со Львом Константиновичем и тут же с большим недоумением спросил Никиту:

— А кто вам такое наплел? А? Про всякие землетрясения и прочую ерунду…

— Ну… — замялся Кит, прикидывая, секрет это или ни для кого уже не секрет.

— Понятно! Можете не ябедничать! — И Председатель так резко махнул рукой, будто топором ударил. — Тогда зайдем с другой стороны. Атомная энергия в вашем веке опасна?

— Ну да, — признал Кит.

— Есть боевые ракеты, а есть мирные и нужные электростанции. Так?.. Хотя и те иногда взрываются.

Кит согласился.

— Так же и вы, дорогой вы наш Никита Андреевич, Мастер вы наш Кит Кашалотович. — И Председатель сделал такой жест, будто похлопывал Кита с двух сторон по обоим плечам. — Вы тоже очень опасны. Вы ведь способны, простите за выражение, такую фиговину с морковиной собрать из сотни болтов да десятка ржавых консервных банок, что мало никому во всей галактике не покажется, не то что на Земле… — И Председатель втянул голову в плечи, будто боевой космолет, собранный из консервных банок, уже завис у него над головой. — А можете собрать для нас такое нужное приспособление, — сказал Председатель, облегченно выпрямляясь, — что в нашем проекте никаких побочных эффектов вроде землетрясений и градов со снегопадами не будет. Тем более, что одно подобное, но слабенькое приспособление уже есть в распоряжении двух несовершеннолетних и несознательных особ из доисторического княжеского сословия. И если вы хорошенько вспомните… Соображаете, о чем речь?

Тут и соображать было нечего!

— А почему вам его этот марк… как его? — запнулся Кит.

— Маркшейдер Вольф, да? — с улыбкой кивнул Председатель. — Почему нам его не может собрать великий изобретатель Максимилиан Вольф?.. — И Председатель широко развел руками. — А вот не знаем почему! И он сам не знает… Не может и все! Пробовал — не получается. Вот тяжелого, извините, железного кита, который в другую эпоху только через центр Земли может проплыть, он сконструировать может запросто. А юркую такую рыбешку, которая быстренько по поверхности реки куда надо проскочит, не может — и всё! А она очень нужна, эта золотая рыбка! Она бы позволила нам появляться в определенную минуту и в определенном месте Земли с точностью до одного квадратного метра. Представляете?

Кит, в общем-то, легко представил, вспомнив эффектное появление князя Веледницкого на старинном «Рено».

— Вот еще одно сравнение, — сказал Председатель. — Это приспособление было бы своего рода таблеткой, которая позволила бы нам избежать тяжелых пластических операций по приданию бедной нашей истории более симпатичного облика… Вот вы и можете помочь нам избежать в прошлом всяких землетрясений и потопов. А то даже в разговоре с вами пока приходится довольствоваться такой вот прямой телетрансляцией, которая кучу энергии сжигает и в нашем времени, и в вашем…

Тут Председатель переглянулся со Львом Константиновичем.

— И я вам откровенно скажу, бывший маркшейдер Вольф гораздо опаснее исчезнувшего князя Веледницкого, — открыл Киту большую тайну Председатель Земли. — Гораздо опаснее! Но, когда он тут невзначай объявился и мы встретились с ним, то провели с ним переговоры и сумели убедить, что ему будет полезнее поработать на благо всего человечества, а не на одно мелкое благополучие самого себя и своей родословной… Опять же, слава, почёт, благодарное тебе человечество. Осталось убедить в этом князя. Или хотя бы — его сына. Для начала — сына. Как вы думаете, это возможно?

— Я только вот чего не могу понять, — увильнул Кит в сторону мысли, которая всё время сверлила его логический мозг. — Если вам удастся изменить прошлое, то теперь-то вы должны жить уже при измененном будущем. Почему же у вас все так фигово сейчас? Выходит, ничего у вас не получилось… и не получится никогда.

Председатель посмотрел на Кита с улыбкой, до боли знакомой улыбкой.