Подручный смерти

В доступе к информации были серьезные помехи. Ренат не уловил истинной причины плачевного состояния самого Слепцова, его родни и так называемого «полтергейста», терроризирующего эту семью.

Слово полтергейст употребил племянник археолога, пытаясь объяснить странные происшествия.

Лариса с Ренатом вернулись домой и решили обсудить дальнейшие шаги.

– Ты слишком давил на Слепцова, – заметила она.

– Он что-то скрывает.

– Допустим. Как заставить его говорить?

– Он не зря боится. Ему реально грозит опасность. Та давняя катастрофа и нынешние его проблемы имеют одну природу.

– Чемагин имел отношение к гибели самолета?

Ренат раскашлялся. Ему докучала боль в груди, которая усилились после визита к археологу.

– Не думаю, – выдавил он, переводя дыхание. – Судя по ангине, смерть летчика наступила в результате травмы шеи или горла. Похоже, его задушили.

– Кто? Чемагин?

– Тогда бы в кабине было два скелета, а там – один. Тот Чемагин похоронен как положено, в отличие от пилота. Значит, его тело нашли в другом месте.

– Резонно, – кивнула Лариса. – О чем же молчит Слепцов?

– Не могу понять, какую роль я сыграл в той темной истории…

– А что в сейфе? Неужели все-таки деньги?

– Вряд ли.

Ренат откинулся на спинку старого продавленного кресла, закрыл глаза и мысленно перенесся на дно расселины, о которой говорил археолог. Железный ящик находился под толстым слоем почвы и спрессованной хвои. Внутри… что же внутри…

– Денег там нет…

– А что есть? – допытывалась Лариса.

Ей мешала женщина в татуировках, которая отвлекала внимание на себя. Она «сходила» с ними к Слепцову и вернулась оттуда уже немного плотнее, чем была.

– Кажется… я вижу золото… Черт! Я чувствовал, что дело нечисто!

– Какое золото?

– Древнее… золотые бляшки, которые пришивают к одежде… еще какие-то украшения…

– Стало быть, Слепцов докопался до золота? Теперь ясно, почему он помалкивает. Ты бы на его месте тоже молчал.

– Про сейф он как раз сказал.

– Допустим, золото положили в сейф вместо денег, которые были выданы рабочим, – рассудила Лариса. – И что? Летчик решил присвоить все себе? Он убил проводника, потом охранника… или наоборот: сначала охранника, потом проводника…

– Сначала убили проводника, – мрачно изрек Ренат. – То бишь меня. И сделал это охранник! Очевидно, он хотел прикончить и пилота, но тот…

– …не стал дожидаться смерти и сбежал? Вместе с золотом? Рассчитывал, что его не найдут?

– Откуда вообще взялось это золото?

Вопрос Ларисы повис в воздухе. Рената скрутил кашель. Он заново переживал ожидание смерти, выстрел в грудь и охвативший его холод…

До него вдруг дошло, что он вплотную приблизился к причине своей болезни и, следовательно, к избавлению от нее.

– Золото… – кашляя, бормотал он. – Проклятое золото…

Лариса высказала сомнение, что чертовщина в доме провизорши связана с золотом.

– Вряд ли Слепцов рискнул бы таскать золото с собой в рюкзаке. Это опасно.

Она вспомнила осмотр чулана и погреба, который ничего не дал.

«Кто спускался туда последним?» – спросил Ренат.

«Мы с дядькой, – ответил парень. – Маму вытаскивали, когда ей плохо стало. Уложили ее, потом… кажется, дядька еще раз спускался… У мамы тапочек с ноги свалился, когда она поднималась по лестнице. Он лазал, доставал».

«Ничего ужасного с ним не произошло?»

«Нет, – мотнул вихрастой головой Пашка. – Достал тапочек, и все».

«Значит, не каждый раз в погребе случаются неприятности?»

«Раньше мы и чуланом, и погребом пользовались, и все нормально было. А теперь даже мне боязно! Вдруг я тоже куда-нибудь провалюсь?.. Вы не говорите никому! – взмолился Пашка. – А то ославите нас на весь город!»

«Не бойся, мы не болтливые, – усмехнулся Ренат. – Гляди, сам себя не ославь! Выпьешь лишнего, язык-то и развяжется».

«У нас в доме этот… полтергейст поселился? Да?»

«Ого! Какой ты просвещенный. Про полтергейст слышал!»

«Я по телику видел. Предметы типа по воздуху летают, дым идет, вещи сами собой загораются… У нас хотя бы дом не сгорит?»

«Не должен».

«А как выгнать полтергейст? Есть способ?»

«Прежде чем выгонять, неплохо бы выяснить, зачем он пожаловал, – пошутила Лариса. – Не то одного выгонишь, другой появится».

«Вам смешно, – обиделся парень. – Вы сейчас уйдете, а у нас опять катавасия начнется. Страшно же! Видели, что с дядькой? Я могу с ним не справиться. Кого мне вызывать? Ментов? Или неотложку?»

Ренат продиктовал ему номер своего телефона.

«Звони, если что…»

– Выходит, Слепцов привез «полтергейст» с собой? – проговорила вслух Лариса.

– Веселый чувак этот археолог. Компания у него еще та!

– И чупакабра с ним прикатила?

– С кем-то из них двоих, – кивнул Ренат.

– Имеешь в виду Чемагина?..

* * *

Ночь любви произвела в Марише волшебную метаморфозу. Она расцвела, в то время как Бортников стал хмурым и сосредоточенным. За ним следил частный детектив, который пока молчал о шарфе, потерянном Маришей на пустыре. Это молчание не могло длиться вечно.

– Рано или поздно официальное следствие выйдет на нас, – вырвалось у доктора, когда они с Маришей остались в кабинете одни.

– Через шарф?