Подручный смерти

Слепцов потянулся за полотенцем и начал вытираться, пристыженный и подавленный.

– Простите ради бога… Я вел себя неадекватно. Это все болезнь. На меня вдруг что-то находит… Я не могу совладать с этим наваждением! Я не сумасшедший… Просто у меня бывает затмение рассудка… временное…

– Кажется, вы приняли меня за кого-то другого? Полезли в драку.

– Что вы? – смутился археолог. – Я никогда не дерусь… я… вынужден обороняться… Кто-то душил меня, хватал за горло…

– Я к вам не прикасался, вы сами вскочили и начали махать руками, отбиваться… Вы производили впечатление одержимого! Я не мог не вмешаться.

– Вы правильно подметили… я одержим бесами… Меня мучают кошмары!

– Теперь бесы вселились в вашу сестру? Пора положить этому конец. Вы же не хотите, чтобы Анюту с сыном забрали в психушку?

Слепцов с видом побитой собаки опустился на стул, сгорбился.

– Что я могу сделать, по-вашему?

– Когда это началось? Бесы, которые душат вас, кошмары, чуланы, погреба…

– Вам уже рассказали? Я сам не знаю, что со мной!.. Клянусь вам!

– Лжете. Вы приехали в Грибовку, потому что состояние ваше ухудшалось и стало невыносимым. Дело не только в ангине.

– Послушайте… кто вы такой? Вам известно обо мне больше, чем мне самому!.. Вы экстрасенс? Провидец?.. Кто?

– Я думаю, мы можем помочь друг другу, – улыбнулся Ренат. – Вы и я.

– Каким образом? Я не понимаю…

– Ваши беды начались после того, как вы побывали на месте катастрофы. Не отрицайте! Что вы там нашли, кроме останков человека и самолета?..

Глава 45

Мариша не так представляла себе любовь. Мужчина должен ухаживать за ней, потом сделать предложение… потом все, как принято: свадьба, медовый месяц, совместное путешествие. Они полетят в Турцию или в Египет, а с учетом нынешних реалий Мариша согласилась бы на неделю в Сочи.

Но в жизни ее отношения с Бортниковым разворачивались по-другому. Он странно ухаживал: не рассыпался в признаниях, не дарил цветов, не звал замуж. Его чувства к Марише походили на приливы и отливы – полный штиль сменялся волнением, легкий бриз – штормом. Их любовный корабль кидало с боку на бок, казалось, он вот-вот получит пробоину и потонет… но нет. Он держался на плаву и даже следовал каким-то своим загадочным курсом.

Бортников постоянно помнил о Вернере. Повсюду, где бы он ни был, куда бы ни шел, он ждал появления этого призрака из прошлого, выглядывал его среди прохожих и пациентов. Засыпая, он надеялся увидеть Вернера во сне, просыпаясь, рассчитывал встретить его на улицах города, отыскать в социальных сетях.

Он перерыл весь Интернет, но не обнаружил никого, хотя бы отдаленно похожего на чудаковатого посетителя. Впрочем, чудаковатость Вернера пугала доктора больше, чем угрозы частного детектива.

Бортников понимал, что шарф Мариши может превратиться в улику. При отсутствии других зацепок следствие, пожалуй, ухватится за кончик этой ниточки. И потянет…

– Ты меня подозреваешь? – прямо спросил он у девушки.

– Нет, что ты?

– Думаешь, я знал, где ты обронила шарф, тайком подобрал его и задушил официантку?

Мариша молчала. Они лежали на кровати в ее комнате, целовались и перешептывались. За стеной спала мать девушки.

«Она не проснется! – заверила Мариша, впуская доктора к себе через окно. – Не бойся! Я дала ей снотворное».

Была некая старомодная романтика в том, что Бортников проник в девичью спальню под покровом ночи, никем не замеченный. Они прятали свою страсть от чужих глаз, избегая пересудов и объяснений. Редкие свидания дразнили Маришу, распаляя ее желание. Она готова была отдаться Бортникову где угодно, но тот не спешил переходить от слов к делу, от невинных ласк к решительным действиям.

Разговоры с детективом не отпугнули ее, а произвели обратный эффект. Теперь к ее чувствам к доктору подмешивался страх, усиливая влечение. Ведь она тоже не ангел! Бортников уличил ее в подслушивании, обвинил в «стукачестве», но не отвернулся, не прогнал от себя. У них обоих – рыльца в пушку.

– Чисто теоретически я мог это сделать, – прошептал он, расстегивая ее кофточку. – От моего дома до пустыря – десять минут ходьбы. Если быстрым шагом, то семь.

– Ты прикидывал?

В интимные моменты она переходила на «ты». Бортников вздохнул и вместо ответа прильнул к ее губам долгим поцелуем. Маришу еще никто так не целовал. Мальчишки в школьной раздевалке – не в счет; залетный ухажер, с которым она несколько раз была на дискотеке, разочаровал ее своей грубостью.

– А ты могла бы убить?

– Я?

Она все еще ощущала вкус его поцелуя, разбудившего ее чувственность.

– Затянуть шарф на шее жертвы – по силам даже такой женщине, как ты.

– А какая я?

– Молодая, крепкая… умеешь прикидываться кисейной барышней.

– По-твоему, я – убийца? – сверкнула глазами девушка. – Ревнивая бестия, которая убирает с дороги соперниц?

– По крайней мере, у тебя есть мотив. Ты ревнуешь меня ко всем сотрудницам и пациенткам моложе сорока. Разве нет?

Мариша приподнялась на локте, и на нее упал лунный свет. Под кофточкой не оказалось белья, только голое тело, жаждущее мужских прикосновений.