Подручный смерти

Бортников ощущал себя не в своей тарелке. Ренат раздраженно покашливал. Лариса сидела за ноутбуком.

– Медленно грузится, – пожаловалась она. – Еще минуточку. Ага, вот! Идите сюда, Кирилл!

Бортников подошел к столу и сел рядом с ней, наклонился к экрану. Там могучий красавец орел кормился печенью прикованного к скале Прометея.

– Что это?

– Онлайн-игра, – объяснила Лариса. – Называется «Боги и герои». Кровь титана капает на землю, и на том месте вырастает цветок, который вам нужен. Видите?

Доктор пристально уставился на экран. Растение, питающееся кровью героя, имело причудливый вид: толстый стебель с парой веток был похож на фигуру человека, у которого две руки, а вместо головы – красный цветок.

– Вы предлагаете мне приготовить мазь Прометея онлайн? Создать себе аватар, который…

– Правильно мыслите, – хрипло отозвался Ренат.

Бортников в недоумении пожал плечами.

– Помилуйте… мазь нужна мне здесь, а не там.

– Значит, поступим иначе. Мы поручим аватару доставить растение сюда, и вы займетесь приготовлением.

– Как вы себе это представляете? – растерялся доктор. – Вы, наверное, шутите!

– Больше вариантов нет, – вмешалась Лариса. – Если вы не согласны, тогда…

– Я согласен! Согласен! Только…

Все это звучало настолько дико, что у Бортникова язык не поворачивался называть вещи своими именами.

– Ничего не получится, – заявил он. – Аватар не сможет перейти из виртуального пространства… в реальное. Как это сделать? Цветок необходимо вырвать с корнем, выжать из него сок, смешать с прочими ингредиентами…

– И вуа-ля! Снадобье готово! – добавил Ренат. – Давайте от слов переходить к делу.

– Вы меня… разыгрываете? – пробормотал доктор. – Смеетесь надо мной?.. Какой аватар? Что за чепуха?

Он покраснел и заерзал на стуле. Эти двое аферистов потешаются над ним! Они мстят ему за «нетрадиционное» лечение, не давшее результата. Теперь их очередь отрываться, что они и делают.

– Зря вы так думаете, – нахмурилась Лариса. – Мы обещали помочь, но гарантий дать не можем. Это будет эксперимент, господин Бортников. Вы правы в одном: обычный аватар тут не справится. Нужна добротная, самостоятельная тульпа. Вы что-нибудь слышали о тульпе?

– Нет…

– Мы осваиваем тибетский метод создания мыслеформ с последующей энергетической подпиткой. Такой персонаж имеет преимущество перед игровым аватаром. Это иллюзия, которую трудно отличить от реальности, и для нее не существует барьера между онлайн-игрой и жизнью. Тульпа легко переходит из одного виртуального мира в другой, из воображения в действительность, с одного игрового поля в другое и обратно.

– Ну же, Бортников, не смотрите на нас, как на безумцев! – воскликнул Ренат. – Вы сами наполовину маг. По крайней мере, были таковым в Египте. Скажите еще, что египетские жрецы не занимались ничем подобным! Разве болезни – не образы, населяющие сознание больного? «Злого духа» можно сотворить и послать куда угодно, прикрепить к кому-нибудь. Разве нет? Разве шаманы не изгоняют болезнь, обращаясь к ней как к живой сущности?

Доктору все еще казалось, что его попросту дурачат. Он не мог поверить тому, что слышал.

– Я не сумею… создать тульпу, – выдавил он и отвел глаза.

Каким же идиотом он выглядит перед этими ловкими мошенниками! Каким лохом! Его лицо пылало, на лбу выступил пот.

– Вы не идиот, Бортников. Вы вполне вменяемый человек, иначе мы бы не говорили с вами откровенно. В конце концов, вы сами попросили у нас помощи. Так принимайте ее или откажитесь!

В Бортникове боролись «здравый смысл» и божественное безумие алхимика, готового переступить черту, презреть законы физики и выйти за пределы возможного.

– Разве не за этим вы пришли? – усмехнулась Лариса. – Решайтесь, Кирилл. Да или нет?

– Д-да…

– Вам не придется создавать тульпу, – успокоил его Ренат. – Потому что она уже создана. Нами! Оставалось получить ваше согласие на ее участие в онлайн-игре.

Бортников оцепенел и, медленно поворачивая голову, осмотрел комнату. До сих пор он так волновался, что ничего не чувствовал, но после слов Рената ощутил чье-то присутствие. Рядом с ними находился кто-то еще. Неужели…

– Вот она, взгляните! – Лариса вывела на экран женщину в татуировках. – Ее зовут Идис.

– Идис?..

Доктор оторопело уставился на молодую красавицу, одетую в короткую легкую тунику, словно Диана-охотница, но с прической в виде множества косичек. Ее кожа была сплошь покрыта ритуальными узорами. Она… улыбнулась ему и… подмигнула?

Бортников вскочил и попятился. Ему стало нехорошо. В ушах зашумело, голова пошла кругом, пульс участился.

– Ну как?

– Что – как? – едва выговорил доктор, боясь поднять глаза на Идис.

Вдруг она опять улыбнется или сделает какой-нибудь жест? Он сходит с ума. Может, детектив прав, подозревая его в убийствах? У него раздвоение личности. То, что творит один, второй не помнит.

– Вы в порядке? – всполошилась Лариса. – Может, воды?

– Простите… я, кажется… – он провел рукой по лицу, будто снимая пелену, и судорожно вздохнул. – Я переутомился… Мало сплю в последнее время…

– Вам нравится Идис? – осведомился Ренат, понимая состояние доктора.