Подручный смерти

Сегодня он видел человека, которого придется убить. В комнате было двое мужчин. С одним из них он столкнулся в очереди к доктору Бортникову, а другой… Другого он до сих пор не встречал. Когда он заглянул в окно дома номер семнадцать, в нем закипело бешенство. Кто-то из тех двоих – обманщик, предатель и вор. Кто?

Чемагин потянулся до хруста в суставах и поднял голову к небу. Сверху на него взирала круглая, как оловянное блюдо, луна.

«Она была там! – похолодел Чемагин. – Была! Я ощутил ее ледяное дыхание, уловил ее запах. Она здесь!»

Он вдруг отчетливо вспомнил звук мотора и силуэт огромной птицы в небе. То был самолет!

– Самолет… – процедил он в бессильной ярости. – Самолет! Он улетел без меня… я не сумел его догнать… Я стрелял в воздух… Я умер на бегу…

Его мысли смешались, в позвоночнике вспыхнула боль. Он бормотал бессвязные, отчаянные слова… в голове помутилось…

* * *

– Вы оказались в пещере? – поразился Ренат. – Спустились в погреб, а потом…

Провизорша была сама не своя, она так волновалась, что у нее дрожал подбородок и стучали зубы.

– Провалилась в пещеру… начала кричать, звать на помощь…

«Пещеры Мемфиса, – подумала Лариса, глядя на бедную женщину. – Но как она там очутилась? И как вернулась обратно?»

– Я на Мишаню грешила, что он болен, а сама… – расплакалась Анюта. – Может, мы оба того… чокнулись…

Пашка стоял рядом и держал ее за руку.

– Не плачь, мам!.. Все образуется…

– Ваш брат лечится у доктора Бортникова? – уточнил Ренат. – От ангины? Я правильно понял?

– Да… только я ему больше не верю!

– Кому? Доктору?

Анюта кивнула, затравленно оглядываясь по сторонам. Не дай бог, у нее опять помутится разум и она увидит себя где-нибудь в джунглях или в пустыне. Второй раз она этого не переживет.

– От его лечения только хуже становится!.. Мишаня совсем расклеился… а теперь и я от него заразилась…

– Галлюцинации не заразны, – возразила Лариса. – Я врач и кое-что понимаю.

– Тогда что с нами творится?.. Объясните! Брат тоже спустился в погреб, а оказался… в склепе! А перед этим он в чулане закрылся…

– Снаружи! – ввернул Пашка. – Я им уже говорил!

Ни мать, ни сын не отдавали себе отчета, почему откровенничают перед чужими людьми. Потребность выговорится, поделиться с кем-нибудь наболевшим слишком назрела. С чужими делиться всегда легче. Они приехали издалека, недолго побудут и укатят из Грибовки. Куда хуже, если дурные слухи дойдут до соседей.

– Раньше у вас в семье такое случалось?

– Нет, никогда! – ответил парень. – Отец пил, орал иногда, но на нас не кидался…

– …в чулане не запирался и в пещеру не проваливался, – добавил Ренат. – Верно?

– Ага! Все странности начались с приездом дядьки! Как он у нас поселился, так пошло-поехало…

Анюта молча опустила голову и всхлипнула. Что за напасть на них свалилась? Хоть батюшку приглашай, пусть ладаном дом окуривает, молитвы читает, кресты на стенах рисует. Авось, поможет.

– Вы брата расспрашивали, что с ним происходило перед тем, как…

– Он не признается! – перебил Пашка. – Молчит как рыба! Доктор говорит, у него нервный срыв, типа от высокой температуры и этой, как ее…

– …интоксикации, – подсказала провизорша. – Я ведь тоже медицину изучала. Алкашам не зря черти мерещатся!

– Отравление организма может негативно действовать на мозг, – согласилась с ней Лариса. – Но… вы-то ангиной не болеете, и температуры у вас нет.

– Нет… Откуда же тогда глюки?

Ренат не ощущал рядом присутствия Идис и догадался, что она осталась в комнате археолога. Ее надо было забрать оттуда.

– Расскажите подробно, что произошло в погребе, – попросил он Анюту. – Вы спустились вниз, и…

Она солгала: мол, хотела солений к столу достать. О том, что она искала Пашкину «травку» – ни слова!

– Я собирала картошку, которая рассыпалась. И вдруг… все погрузилось во мрак… Похоже, я потеряла сознание, а когда очнулась… то лежала на полу в пещере…

– Вы собирали клубни?

– Ну да… один закатился под лестницу, я полезла за ним… Вероятно, у меня голова закружилась, и я упала… Было ощущение, что я проваливаюсь куда-то…

– Вы позволите? Я взгляну, есть ли ушиб, – предложила Лариса. – Вы могли удариться при падении и получить черепно-мозговую травму.

Она внимательно осмотрела и ощупала голову провизорши, но не обнаружила ни шишки, ни покраснения.

– Вот так больно?.. А так?

– Странно. Я не чувствую боли. Только страх!

– Когда вы пришли в себя, что вы увидели?

– Каменный свод…

Анюта содрогнулась от ужаса. В тот миг ей показалось, что она умерла и попала в загробный мир. Даже сундук с сокровищами не обрадовал ее, скорее, испугал. Она решила, что дьявол искушает ее…

За дверью раздался шум, это Слепцов встал и, шаркая ногами, направился в кухню.

– Зря мы оставили его одного, – забеспокоился Пашка. – Мало ли чего он учудит?

Ему хотелось послушать, о чем будет говорить мать, но и оставить без присмотра дядьку было рискованно.

– Ты прав, – сказал Ренат. – Пойду, побуду с ним.

Он застал археолога у рукомойника. Тот плескал воду в лицо и отфыркивался. Услышав шаги, он вздрогнул и повернулся.

– Это вы? Как вы меня испугали…

– Что случилось, Михаил?