Подручный смерти

Впервые в жизни Чемагин превратился в мишень и на себе ощутил то, что чувствовали его жертвы. Беспомощность. Отчаяние. Безысходность. Предсмертную тоску. Впервые в жизни не он целился в другого человека, а другой человек целился в него.

– Ни с места! – приказал тот Чемагину. – Стреляю без предупреждения!

Неизбежный финал наступил гораздо раньше, чем рассчитывал киллер. Внутренне он давно смирился с подобным исходом. Однако нынешняя ситуация напоминала скорее фарс, чем драму. Еще один персонаж присоединился к его бреду. Пугает пистолетом, грозится убить. Мимолетный ужас вспыхнул в Чемагине и перегорел.

– Вольский? – изумился Бортников. – Вы?

– Я все слышал, – заявил детектив, продолжая держать Чемагина на мушке. – Грибовский душитель оказался залетной птицей!

– Что вы собираетесь делать?

– Свяжите его! – приказал Вольский. – Ну же, доктор!

– Не приближайся… – прохрипел Чемагин и потянулся рукой к своему амулету.

– Я выстрелю!

Киллер скрючился, новый приступ боли терзал его, разрывая сердце. Он не мог встать, не мог вздохнуть. Тело не слушалось. Только руки еще подчинялись ему, но и те вот-вот откажут. В глазах потемнеет, и ему все станет безразлично…

– Он безоружен, – сообщил Бортников. – Я обыскал его. У него был нож…

– Что с девушкой? – спросил Вольский, кивком головы указывая на лежащую Маришу. – Она жива?

– В обмороке. Приходит в себя. Она в порядке.

– Что он хотел от вас, доктор?

Тот не знал, что ответить. Сказать правду было бы не самым разумным решением. Вряд ли детектив поверит ему, скорее, сочтет ненормальным. «Он и так не очень-то лестного мнения обо мне», – подумал Бортников. И сказал:

– Чемагин болен. Ему очень плохо, разве не видно? Он бредит.

– Вы – адвокат дьявола! – вызверился Вольский. – Этот подонок убил трех невинных женщин! Как у вас язык поворачивается защищать его?

Чемагин с трудом достал из-под свитера «череп» и зажал в ладони. Он боялся, что не сможет поднести его ко рту. Силы покидали его, даже боль притупилась.

– Он больше не опасен, говорю вам, как врач. Да уберите вы свою пушку!

Сыщик недоверчиво покачал головой, глядя на убийцу. А он наглый и дерзкий тип! Еще давал советы, как следует ловить маньяка! Ублюдок…

Чемагину удалось-таки прикоснуться губами к амулету. Розовый луч блеснул на свету и погас. На последнем дыхании киллер извлек из «черепа» адский звук – рык и вой издыхающего чудовища, зверя в человеческом обличье.

У Вольского кровь застыла в жилах, по телу прокатилась ледяная дрожь, ноги подкосились. Он побледнел и выронил пистолет. Доктор бросился к Марише, рухнул перед ней на колени. Та вскрикнула и закатила глаза.

Чемагину не хватило воздуху, чтобы произвести должный эффект. Он умер раньше, чем рассеялись отголоски дикого рева. Его пальцы разжались, смертоносная «губная гармошка» выпала из рук и повисла на шнурке. Наступила жуткая тишина.

Сколько длилось оцепенение, ни Бортников, ни детектив не поняли. У них заложило уши, а в голове стало пусто. Ни мыслей, ни эмоций. Только гулкое биение пульса в венах.

Когда Вольский смог пошевелить языком, он выдавил:

– Что… это… было?

– Крик черта… или чупакабры. Как вам больше нравится.

– Значит… это он… выл на пустыре? А я думал, волки…

Доктор приводил Маришу в чувство. Второй обморок – многовато для одного вечера. Сам он оклемался быстрее всех. Вероятно, благодаря маслу Прометея. На себя он израсходовал больше, а за девушку побоялся. Интересно, если втереть в кожу не одну-две, а несколько капель, что будет?

Вольский улегся на кушетку, где Бортников осматривал больных, и уставился в потолок. Забыл о пистолете, о преступнике, обо всем. Ужасный вой все еще стоял у него в ушах.

– Эй, друг, тебе помощь нужна?

– Я полежу… – вяло отозвался детектив. – Занимайся девушкой…

Мертвый Чемагин продолжал сидеть, опираясь на стену. Его взгляд остекленел, рот приоткрылся. Розовый камень, из которого был вырезан амулет, медленно тускнел…

Глава 60

– Ты ее чувствуешь? – на ходу спросила Лариса. – Где она?

– Там же, где Перт, – отозвался Ренат. – Она попытается вернуть его себе. Я должен ей помочь.

– Куда мы идем? На пустырь?

– Ты поразительно догадлива.

Они заперли Слепцова в доме и велели носа не высовывать. Впрочем, тот и сам не собирался рисковать. «Я не камикадзе, – проворчал он, устраиваясь на старом диване. – Если повезет, дождусь вас здесь». «Если повезет, мы вернемся», – мрачно пошутил Ренат.

По дороге к пустырю Лариса внезапно остановилась и схватила своего спутника за руку.

– Чемагина можно не бояться… – прошептала она. – Он мертв! Я больше не ощущаю его…

Ренат молча кивнул. В данный момент его волновало другое.

Улица будто вымерла. Ни звука, ни ветерка, ни дыма из труб. Собаки тоже примолкли. Светила луна. В проулке, который вел к заброшенным баракам, пахло сыростью.

– Ты взял фонарик?

– Нельзя, – покачал головой Ренат. – Я все выложил из карманов, даже сотовый. Тихо!.. Кто-то идет…