Подручный смерти

События происходили с такой быстротой, что он не успевал их осмысливать. Лариса выглядела отрешенной и в то же время сосредоточенной на чем-то своем, внутреннем.

– Он где-то здесь, – повторяла она. – Я его чувствую… Дайте мне фонарь!

– Я с вами, – заявил детектив.

Она направилась к баракам, он шагал следом. С этим пустырем что-то нечисто. Вольский шел за Ларисой, держа оружие наготове.

– Ваш пистолет заряжен серебряными пулями? – усмехнулась она.

Сыщик намек понял, но не отставал. В оборотней он не верил и оказался прав. Женщин убивал человек, а не какое-то рогатое чудище. Но теперь маньяк обезврежен, а странности не заканчиваются. Чего стоит невменяемый подросток и эта барышня, которая себе на уме. У первого память отшибло, а вторая чего-то недоговаривает.

– Сюда, – обернулась она и нырнула в проем, который когда-то был дверью барака. – Посветите!.. Я ничего не вижу…

Они нашли Рената в руинах, в земляной яме, куда тот провалился.

– Было темно, – радостно объяснила Лариса. – Он заблудился в темноте и забрел в развалины.

Вольский недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал.

– Вероятно, раньше тут был погреб, – предположил он, помогая Ренату выбраться. – Жильцы бараков хранили в нем свои припасы. Я тоже мог провалиться, когда сидел здесь в засаде. Похоже, доски совсем прогнили. Вы не ушиблись?

Тот молчал, не понимая, чего от него хотят.

– У человека шок! – рассердилась Лариса. – Дайте ему прийти в себя!..

* * *

Перед отъездом из Грибовки Ренат заметил, что избавился наконец от бронхита. Кашель как рукой сняло.

– Ты правильно поступил, когда помог Идис заполучить камень, – сказала Лариса. – Перт принадлежит ей по праву. Но я ужасно испугалась! Думала, ты не вернешься.

– Я сам струхнул, – признался он. – Счет шел на секунды, я не знал другого способа исправить свою ошибку. Было страшно, зато я увидел развалины Вавилона… голубые ворота с драконами, руины знаменитой вавилонской башни… Потом я отпустил руку Идис, и меня понесло в черноту… Очнулся в яме и решил, что лежу в могиле.

– Как Слепцов!

– В тот момент я забыл обо всем, в том числе и о Слепцове. В голове пустота, тело не слушается, сил не хватило даже позвать на помощь. Непередаваемое ощущение!

– Я сразу взяла фонарь, спустилась в яму и внимательно все осмотрела. Камня там не было. Значит, он остался у Идис. У тебя получилось!

– А что детектив? Разрешил тебе лезть в яму?

– Я сказала, что ты потерял дорогие часы, и мне нужно поискать их. Как иначе я могла объяснить свои действия?

– Он поверил?

– Часы в самом деле потерялись.

– На развалинах Вавилона, – усмехнулся Ренат. – Наверное, ремешок расстегнулся. Когда-нибудь археологи откопают мои часы и будут ломать головы, откуда они там взялись. Сенсация!

Он впервые заговорил о том, что пережил во время своего отчаянного «путешествия». До этого он молчал, а Лариса не приставала с вопросами. Версия, что Ренат отправился за помощью для сына провизорши, заблудился в развалинах и провалился в яму, сошла за правду. Никто не докапывался до истинной причины досадного происшествия.

Вольский закончил дело, получил свой гонорар и укатил, счастливый. Жители Грибовки вздохнули с облегчением. Ренат удалил из компьютера аватар женщины в татуировках, уничтожил все эскизы, и связь с Идис окончательно оборвалась. Оставалось только попрощаться с доктором.

Тот назначил им встречу в том самом кафе, где подавали чебуреки. Они пришли первыми, заказали пиво и ждали Бортникова, который обещал подойти с минуты на минуту.

– Помнишь слова Идис? Трое мертвых стали живыми, трое живых умерли, двое встретились, а украденное вернулось? До меня дошло, что это значит. Трое мертвых, которые стали живыми, это я, Слепцов и Чемагин. Трое живых, которые умерли, это Авилова, учительница и официантка. Двое, – Идис и колдун, – встретились на пустыре. Украденное, которое должно было вернуться, – это Перт.

– Но без тебя камень не достался бы хозяйке!

– Чемагин к тому времени был уже мертв, – объяснил Ренат. – Выражаясь современным языком, незначительная погрешность вызвала сбой программы. Любое пророчество – своего рода программирование реальности. Хорошо, что я оказался рядом. Теперь мы с Идис в расчете.

– А вот и я!

Бортников с натянутой улыбкой уселся за столик. Он старательно изображал бодрость, но выглядел помятым и уставшим.

– Как Павел? – спросила Лариса. – Ему лучше?

– Он в порядке. Просто ни черта не помнит. Зачем пришел ночью на пустырь? Что с ним произошло? Вы не в курсе, случайно?

Ренат невозмутимо покачал головой. Лариса отвела глаза.

– Понял, – нахмурился доктор. – Ладно, меньше знаешь, крепче спишь. А у меня есть хорошая новость.

– Слепцов выздоровел? – догадался Ренат. – Ангина прошла, кошмары мучить перестали. Угадал?

– Вас трудно удивить.

– Где череп, который носил на шее Чемагин? – без обиняков спросила Лариса. – Он у вас?