Подручный смерти

– Валяй! Кроме меня, тут некому тебя слушать.

– Ладно…

Чемагин был неприятно поражен, что и на том свете боль не оставила его в покое. Может, исповедь действительно поможет? Терять ему нечего, бояться некого.

– Я убивал людей, док… – признался он. – Не спрашивай, сколько… не считал. Я родился убийцей!.. Думаешь, такого не бывает?.. Зря!.. Перед тобой – врожденный убийца. Это у меня в генах, наверное. Я – подручный смерти!.. Она наняла меня на службу так давно, что я забыл, когда мы скорешились. Я шел впереди, она – сзади. Иногда я делал попытки избавиться от нее!.. У меня не вышло. Однажды я получил от нее удар в спину, и с тех пор не выношу шагов позади себя. Я надеялся перехитрить ее, поменяться с ней местами… Черта с два! Она ускользала, а вместо нее оставался труп женщины… Я не верил своим глазам!.. Опомнившись, я приходил в отчаяние…

– Ты убивал женщин на пустыре? – догадался Бортников.

– Не надо было красться за мной… преследовать… Я не выношу шагов за спиной!..

– Ты ничего не путаешь? Медсестра Авилова, учительница, официантка из кафе… С какой стати им преследовать тебя?

– Смерть принимала их облик, чтобы мучить меня, нагонять страх! Я устал бояться, док… Я выбился из сил!..

– Как ты заманивал их на пустырь?

– Я же говорю, смерть принимала их облик… морочила меня… Приводила в неистовство!.. Я душил ее шарфом, а потом оказывалось, что это не она…

– Откуда тебе знать, как выглядит смерть? – удивился доктор. – Ты ее видел?

– Думаешь, это старуха с косой? – хохотнул Чемагин, продолжая сидеть на полу, привалившись к стене. – Как бы не так!.. У нее молодое тело, покрытое узорами, и много косичек на голове… Она красотка, док!..

Он содрогнулся и взвыл от боли. У Бортникова чуть не вырвалось: «Это же Идис!»

Мариша открыла глаза и пошевелилась. Она не понимала, о чем идет речь, но ее сковывал ужас. Она не могла подать голос, даже если бы захотела. Кто-то ударил ее ножом, вероятно, она умирает. Почему никто не обращает на нее внимания? Ее бросили истекать кровью…

– Ты задушил последнюю жертву шарфом Мариши, – сказал доктор. – Зачем ты это сделал? Чтобы подставить ее?

– Это был ее шарф?.. Хм!.. Точно. Она потеряла его на пустыре, когда убегала от чупакабры… Извини, док. Ничего личного… Я случайно подобрал его в кустах и решил использовать!.. Ради прикола…

– Ну и приколы у тебя!

Ни Бортникову, ни Чемагину, увлеченным этой мрачной исповедью, было невдомек, что за ними наблюдают через приоткрытую дверь…

Глава 59

– Я ее не чувствую, – шепнул Ренат на ухо Ларисе. – Она куда-то пропала.

– Кто? Идис?

– Она была здесь, и вдруг я перестал ощущать ее присутствие. Где она? Куда направилась?

Слепцов гадал, откажут ему в помощи или сжалятся? И что могут сделать для него эти двое? Спрятать на время? А дальше? Если бы он знал, какой бедой обернется его любопытство, он бы не прикасался к Перту. Пусть бы тот оставался в вещмешке пилота, а еще лучше… на месте захоронения своей хозяйки, рядом с ней.

Он наконец понял, кто схватил его за горло, когда он взлетал. Призрак, охраняющий могилу! Его душили, он потерял управление, и самолет свалился в расселину. Прошлое и настоящее перемешалось, слилось в одну черную полосу. Ему не надо было трогать Перт! Ни тогда, ни теперь. Его ангина напоминала ему о той катастрофе, предостерегала. Его болезнь – это пальцы призрака на шее летчика, злой дух горы, который настиг его в новой жизни. Время не имеет значения, когда в игру вступают колдовство и магия.

Очевидно, хозяйка оберегала свой любимый фетиш, вулканический камень, отшлифованный водами первобытного океана, носитель руны, которая способствует переходу сквозь смерть и возвращению в более совершенном качестве…

– Поэтому она последовала за мной!.. Я сам привлек ее к себе!.. Я обокрал ее дважды…

Ренат повернулся к нему и удивленно поднял брови.

– Что вы там бормочете, Михаил?

– Я понял!.. До меня дошло… Я нарушил ее замысел! Помешал ей вернуться! Она меня прикончит… Это она прислала стрелка!

– Возможно, все не так трагично, – мягко произнесла Лариса. – Не стоит сгущать краски. У стрелка есть собственный мотив убить вас. Вы ускользнули от него с золотом, на которое он рассчитывал. Умыкнули клад у него из-под носа! Такое не прощают.

– Неужели он до сих пор помнит?

– Нет, конечно. Золото кануло в лету, а желание расправиться с вами осталось. Наказать, чтобы впредь неповадно было.

– К черту золото!.. Выжить бы…

– Верните Перт хозяйке, и она оставит вас в покое, – сказал Ренат. – Другого выхода я не вижу.

– Клянусь вам, я понятия не имею, куда он делся… Я обыскал сарай, но камня не было. Очевидно, кто-то побывал там до меня…

Лариса подумала об Идис. Будучи призраком, она охраняла магический фетиш, а теперь получила шанс завладеть им. Но ей пока не хватает плотности, не хватает энергии для священнодействия. Впрочем, ее невидимая связь с Ренатом служит постоянной подпиткой, и вскоре Идис получит свободу действий. Как она распорядится этой свободой?..

* * *