Подлодки в бою. «Топи их всех!»

Вскоре после этого радар «Фроста» засек U-880, которая пыталась улизнуть, оставаясь на поверхности. Миноносец догнал ее и начал обстреливать из зенитного автомата «бофорс» с дистанции 650 ярдов. Лодка погрузилась, но миноносцы погнались за ней, и в 04.04 «Стэнтон» залпом «Хеджехога» потопил и ее. При этом под водой раздавались такие сильные взрывы, что американцы окончательно укрепились в своих предположениях – лодки несли ракеты.

Подвижный барьер двинулся на юг. В ночь на 20 апреля U-546 попыталась атаковать один из миноносцев, но промахнулась. Однако на следующую ночь американцы добились нового успеха. Эскортный миноносец «Картер» с помощью сонара обнаружил U-518, к нему присоединился «Нил Э. Скотт», и совместными усилиями миноносцы потопили лодку, после чего 1-е соединение заграждения вернулось в Ардженшию.

Параллельно с этим было сформировано 2-е соединение заграждения, 16 апреля из Куонсета вышел эскортный авианосец «Боуг» и 10 эскортных миноносцев, а с Бермуд вышел эскортный авианосец «Кор» и 12 миноносцев. Соединение развернулось вдоль 45-го меридиана патрульной линией длиной 105 миль и двинулось на восток. Линию составили 14 миноносцев, «Боуг» с 4 миноносцами держался у северного конца линии, «Кор» и 4 миноносца – у южного.

В ночь на 23 апреля Дениц распустил группу «Зеевольф» и направил 3 лодки в район между Нью-Йорком и Галифаксом. Радиоперехват еще больше подогрел страхи американцев, и соединение взялось за поиски с удвоенной энергией. 23 апреля «Авенджер» заметил U-881 в 75 милях на северо-запад от «Боуга», самолет сбросил глубинные бомбы, но не сумел серьезно повредить субмарину. Тем не менее это была первая атака авианосного самолета в ходе операции «Тиэрдроп».

На следующий день U-544 заметила «Кор» и попыталась атаковать его, но не сумела прорвать дозорную линию. Хуже того, миноносец «Фредерик К. Дэвис» засек ее и попытался атаковать. Но командир лодки понял, что обнаружен, и первым выпустил акустическую торпеду Т-5. Хотя миноносец тащил за собой фоксер, торпеда попала в заднее машинное отделение, и миноносец затонул в течение 5 минут. Взбешенные американцы всерьез взялись за U-546, и 8 миноносцев в течение 10 часов преследовали ее, пока наконец «Флаэрти» сумел тяжело повредить ее залпом «Хеджехога». Лодка поспешно поднялась на поверхность, и миноносцы добили ее, хотя капитан-лейтенант Юст и 32 его моряка уцелели и попали в плен.

Последовал весьма жесткий допрос, потому что американцы хотели знать наверняка цель, с которой U-546 была направлена к берегам Соединенных Штатов. На берегу допрос продолжился, причем в ход пошли побои. Только 30 апреля во время допроса Юст сообщил кое-какую информацию о составе и целях группы «Зеевольф», после чего потерял сознание. Американцы позднее обтекаемо писали, что пытки, примененные к экипажу U-546, были единичным случаем и оправдывались чрезвычайной важностью необходимой информации о ракетных атаках.

Пятую и последнюю лодку в ходе операции «Тиэрдроп» американцы потопили 5 мая, когда при попытке проскользнуть сквозь барьер миноносец «Фаркухар» перехватил U-881. Миноносец сбросил на нее серию глубинных бомб, и субмарина погибла со всем экипажем. U-881 стала последней немецкой подводной лодкой, потопленной американским флотом во Второй мировой войне. 7 мая 2-е соединение заграждения дошло до 60-го меридиана, а после окончания войны в Европе приняло капитуляцию 4 немецких лодок. Допрос экипажей U-805 и U-858 наконец-то успокоил американцев, выяснилось, что никаких ракет не существовало в природе. Тактика, использованная авианосными группами в ходе операции «Тиэрдроп», была тщательно изучена после войны, и был сделан вывод, что заградительные барьеры все-таки не оправдывают своего назначения, хотя поисково-ударные группы, опираясь на данные разведки, способны бороться с подводными лодками.

Завершилась Битва за Атлантику полуанекдотическим эпизодом. Уже после капитуляции Германии командир подводной лодки U-977 обер – лейтенант Шеффер решил не сдавать лодку союзникам, а отправиться в Аргентину, где рассчитывал найти теплый прием у тамошней немецкой общины. Переговорив с экипажем, он высадил 16 человек, которые не захотели рисковать, на берег возле Бергена, а остальные 10 мая 1945 года отправились в дальний поход. Конечно, после окончания военных действий союзники ослабили бдительность, но все равно немцы изрядно рисковали, тем более что для лодки серии VII переход от Норвегии до Аргентины был не просто дальним, а сверхдальним.