Подлодки в бою. «Топи их всех!»

Впрочем, 1942 год вроде бы не сулил особых неприятностей, хотя уже в нем японский торговый флот потерял суда общим водоизмещением 1,1 миллиона тонн, получив взамен всего лишь 0,66 миллиона тонн, и к началу 1943 года суммарный тоннаж опустился до критической отметки 5,9 миллиона тонн. Однако это совершенно не встревожило японских адмиралов, которым были чужды заботы о прошлых транспортах, они рассматривали эти суда исключительно с точки пригодности для решения своих собственных задач. Вспомните, сколько первоклассных судов угробил Императорский флот в попытках обеспечить снабжение передовых позиций на Гуадалканале и Новой Гвинее! Думать о строительстве эскортных кораблей японское командование явно не желало, ограничившись 4 фрегатами типа «Симусю», построенными к началу войны, да и то явно для забавы. Во всяком случае, закладка улучшенного варианта фрегатов типа «Эторофу» началась лишь в 1942 году и велась достаточно вяло – всего 11 кораблей за год. Ах да, в октябре 1942 года был еще заложен головной фрегат новой серии «Микура». Вот и все, сравните, если хотите, с усилиями англичан по строительству эскортного флота.

Однако у американцев хватало собственных забот. Когда 28 апреля контр-адмирал Локвуд прилетел в Брисбен, чтобы принять командование подводными силами юго-западной части Тихого океана, ему на голову обрушилась веселая новость: американские подводные лодки почти небоеспособны, потому что их поразила та же самая болезнь, что и немецкие два года назад, – торпедный кризис. Первым звонком стал рапорт командира «Скипджека» Джеймса Коу, который вернулся из похода к бухте Камран. Хотя Коу и потопил 3 японских транспорта, он утверждал, что прибор установки глубины на торпедах Mark 14 работает неточно, торпеды идут много глубже заданной установки. «Проделать путешествие в 8500 миль во вражеские воды, незаметно занять позицию для атаки в 800 ярдах от вражеских судов, только для того, чтобы обнаружить, что торпеды идут много глубже и половина из них не взрывается, кажется мне нежелательным способом сбора информации, которую можно получить в любой день, прогулявшись до торпедной станции и не подвергая себя никаким опасностям», – язвительно писал он.

Локвуд не стал откладывать дело в долгий ящик и лично занялся проблемой, решив выяснить, что именно не в порядке – торпеды или взрыватели, потому что магнитный взрыватель Mk 6 тоже находился под подозрением. Попытки добиться внятного ответа от Бюро вооружений Морского министерства дали предсказуемый результат – вашингтонские бюрократы во всем поспешили обвинить командиров и моряков, заявив, что к технике не может быть никаких претензий. Локвуду пришлось разбираться на месте.

Первой проблемой стало то, что во время испытаний мирного времени использовались торпеды с заполненными водой боевые отделениями, а сейчас требовалось испытывать настоящие боевые торпеды, которых было не так уж много, особенно после того, как арсенал Кавите попал в руки японцев. Выход нашел начальник штаба Локвуда капитан 1 ранга Файф, который предложил стрелять торпедами по песчаному берегу. Файф закупил сети у португальских (!) рыбаков и установил их у входа в бухту. Стрелять предложили командиру «Скипджека» Коу, который охотно согласился. 20 июня 1942 года состоялись испытания, которые американские моряки называют историческими. Первые же выстрелы показали, что Коу был прав в своих подозрениях, торпеды шли в среднем на 11 футов глубже установки. А точная установка глубины была исключительно важна при использовании магнитных взрывателей. Вторая серия испытаний, проведенная 18 июля, подтвердила выводы моряков, и Бюро вооружений уже не могло отмолчаться, тем более что 1 августа по приказу главнокомандующего американского адмирала Кинга в Ньюпорте были проведены свои эксперименты, которые подтвердили данные австралийских американцев. В общем, вскрылся целый набор дефектов и конструктивных ошибок, которые провели к этому результату, в результате на вооружение были приняты усовершенствованные торпеды Mark 14–1A.

Но это было только начало, предстояло еще решить проблемы магнитного взрывателя Mk 6, из-за которого торпеды либо не взрывались вообще, даже попав в цель, либо взрывались преждевременно. Совершенно скандальный эпизод произошел в октябре 1942 года во время авианосной битвы у островов Санта-Крус, когда эсминцы «Мастин» и «Андерсон» не сумели потопить поврежденный авианосец «Хорнет», выпустив по нему 16 торпед. Их торпеды были оснащены точно такими же взрывателями. Пострадали от этого и подводники, в июле 1943 года подводная лодка «Тиноса» израсходовала 13 торпед, чтобы потопить японский танкер «Тонан Мару № 3».