Подлинник

Старики, экипаж командирского бронехода продолжили лениво перебрасываться фразами, смоля «козьи ножки» – самокрутки из газеты имитирующие курительные трубки, воняя при этом жутким табаком-самосадом.

Экскарт, полностью согласный с подчиненными, невольно посмотрел в хмурое небо. Дождь им действительно бы не помешал. В то время как осадки большая проблема для остальной армии, ведь образуется сильная грязь, что застопорит движение, для бронеходов на шнековом ходу это благо.

Несмотря на то, что они передвигались по полям, трясло действительно изрядно.

«А это что за…» – подумал парень, вглядываясь в облака, что стали вести себя как-то не так.

В них словно возникали вихри.

Но вот их свинцовой пелены стали будто вываливаться огромные туши дирижаблей. Это их винты взбили облачную массу, создав эффект завихрения.

– Тревога! – заорал он. – По машинам!!!

Сигнальщик затрубил в рог, в небо полетела красная сигнальная ракета и бронеходчики засуетились, ныряя в своим машины и заводя двигатели. К счастью на подобный случай имелись инструкции, так что никаких дополнительных приказов отдавать не требовалось.

А вражеские дирижабли выныривали из облаков и шли на вставшую лагерем армию имперцев.

«Или на мою бригаду?» – подумал Экскарт, увидев, как дирижабли сразу как оказались под облачным покровом чуть сманеврировали и двинулись точно на поляну, где расположились «носороги».

– Как же их проморгали-то? – сокрушался Димс Транкс.

Впрочем, удивляться тут было особо нечему. В облаках мало что можно рассмотреть, а противник скорее всего все это время скрывался именно в них. Есть конечно специальные приборы, что должны просвечивать облака, как раз чтобы не допустить подобного, но они не очень надежны в тех случаях, когда тучи находятся в предгрозовом состоянии, в них слишком много электричества скопилось, что ставит сильные помехи.

Что ж, Экскарт мог гордиться, раз его подразделение приняли столь серьезно, что решили послать эскадру ВВФ.

«Практически смертники», – подумал он, увидев, как сноровисто развернулись пороховые зенитные орудия и принялись палить по воздушным кораблям на пределе своей скорострельности.

Вот взревели гиссы изрыгая черный дым и бронеходы начали рассредоточиваться на как можно большей площади, но все же не успевали выйти из зоны поражения. Двенадцать дирижаблей-бомбардировщиков образовали широкий фронт.

Зенитчики все же не зря ели свой хлеб и вот один из дирижаблей чью оболочку буквально изорвало на ошметки начал падать на землю. Еще несколько получили повреждения, но все же продолжили идти в атакующем строю…

Посыпаюсь первые бомбы.

И тут видимо зенитчики попали очень удачно, в открытый бомбовый отсек, так называемый «золотой выстрел». Дирижабль просто исчез во вспышке взрыва, а ударная волна, а так же разлетевшиеся во все стороны бомбы словно картечь разорвала оболочки двух соседних дирижаблей, что так же рухнули на землю и взорвались на собственных бомбах.

Но остальные дирижабли все же продолжили атаку и стена бомбовых взрывов стала быстро приближаться к месту стоянки броне ходов, что как уже стало ясно не успевали выскочить из зоны поражения, слишком широк огненный вал. Усугублялось все тем, что бомбы использовались не обычные, то есть падающие вертикально вниз, а планирующие, что обеспечивало им хаотическое рассеивание по площади и значит проскочить в своеобразные коридоры из взрывов не получится.

Сейчас Экскарт очень пожалел, что не смог отстоять за собой хотя бы одну затрофеенную с помощью его бригады мобильную установку Теслау. Будь она сейчас здесь и включена, то дирижабли не смогли бы нанести урон, все бомбы рванули за пределами зоны безопасности.

«В следующий раз буду умнее и настойчивее в отстаивании своих интересов. Впредь мне наука будет… – подумал он. – Жаль только, что эта наука обойдется мне так дорого…»

А «платить» он уже начал. Одна из бомб взорвавшись в непосредственной близости от «носорога», буквально отшвырнула его в сторону, словно консевную банку и тот полетел кувыркаясь и теряя элементы конструкции. Про экипаж тоже можно было забыть. И если после кульбитов еще имелась какая-то надежда на выживание, то не после того, как измятый бронеход вспыхнул пламенем из-за воспламенившегося разлитого топлива.

Вот подбили еще один дирижабль… но это уже не имело значения. Воздушные корабли освободив бомболюки от смертоносного груза начали набирать высоту, чтобы вновь скрыться в спасительных облаках.

К счастью потери оказались не так уж и велики. Противник явно не ожидал, что бронеходы смогу так быстро стронуться с места и они окажутся столь юркими. В общем в потерях Экскарт насчитал всего четыре боевых машины, плюс одна ремонтная.

Только это оказалось еще не все. Может противник думал, что имперцы включат трофейную мобильную установку Теслау и бомбардировка окажется бесполезной, а потому они сбросили дельтапланеристов, так же несших бомбовый груз, маленькие зажигательные бомбочки в количестве четырех-пяти штук и вот от них увернуться оказалось куда как сложнее.