Подлинник

Имелись повреждения и в бортах. Близкие взрывы буквально вмяли металл внутрь из-за чего хорошо стали просматриваться места нахождения шпангоута. Создавалось впечатление, что это кожа обтягивает ребра сильно исхудавшего левиафана.

Вот только металл в отличие от кожи не обладает большой эластичностью из-за чего местами произошли разрывы швов. И если повреждения выше ватерлинии исправили достаточно быстро, наложив заплатки и заварив их, то вот с подводной частью было сложнее.

К счастью, ниже ватерлинии, как показал осмотр водолазами, произошло всего одно нарушение целостности корпуса, ведь в основном взрывы шли «над головой» и ударная волна приходилась на верхнюю часть корпуса. Тем не менее на «залечивание» одной этой подводной «раны» «Пираньи» ушло времени столько же, сколько на устранение всех прочих вместе взятых.

– Воздух! Дирижабль на два часа! – заорал наблюдатель с телескопом.

– Боевая тревога! – тут же отреагировал Экскарт. – Приготовиться к погружению!

Противник дал для ремонта «Пираньи» чуть меньше двух часов, но этого все же хватило, чтобы привести ее в относительную норму и откачать всю воду. Все это время работал гисс крутя генератор, чтобы зарядить изрядно разрядившиеся батареи.

– Воздух! Дирижабль на пять часов!

Ремонтники спешно доделывали последние дела и начали заносить оборудование.

– Море! Корабль на десять часов! – продолжал оповещать о неприятностях наблюдатель.

– Не хватает только еще угрозы с глубины… – сплюнул Сторм эф Монс.

Но все понимали, что подлодки противника в принципе не смогли бы добраться сюда даже находись они на расстоянии «вытянутой руки». Слишком уж у них скорости низкие. Даже те подлодки, что участвовали в засаде на «Пиранью» по общему мнению пришли сюда не своим ходом, а были буксированы, а то и вовсе перевезены сухим методом.

– Нам и без них придется изрядно побегать, – проворчал парень, понимая, что это только первые ласточки и скоро небо и вода будет прямо-таки кишеть от вражеских бортов.

Но вот экипаж юркнул внутрь субмарины и «Пиранья» начала спешное погружение под воду. Оставалось только печалиться тому факту, что погода стояла на редкость тихая и ни морским кораблям, ни тем более воздушным ничего не помешает для ведения охоты на подводный корабль, что с высоты было хорошо видно.

Спустя некоторое время послышались первые взрывы. Это начал бомбометание дирижабль.

Управляемая Экскартом субмарина металась из стороны в сторону. Он полностью задействовал свой «фактор крови», что подсказывал ему откуда ждать наибольшей опасности и старался отвернуть в противоположную сторону.

Пока бомбил всего один дирижабль это было достаточно просто, но вот к нему присоединился второй воздушный корабль и ситуация резко ухудшилась.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Близкие взрывы били по ушам и сотрясали «Пиранью» кою буквально зажали в огненные клещи. А если точнее, то бомберы создали натуральный объемное пространство взрывов. Противник не жалел бомб и сыпал их словно пригоршнями установив самую разную глубину подрыва, чтобы беглец не смог уйти от возмездия на глубину или наоборот резко всплыв.

Вновь начались течи.

– Эх… сделать бы ракеты, да запустить по ним! – в сердцах бросил парень. – Чтобы прямо из-под воды по ним бить!

– В принципе можно, но для этого придется перестроить чуть ли не половину подлодки, – сказала Олифия.

Казалось, еще немного и «Пиранья» будет смята в кусок бесформенного металла словно консервная банка, но вот у первого дирижабля, что не дождавшись напарника начал охоту, видимо желая получить лавры победителя в одиночку потопив субмарину имперцев, кончились бомбы. Это сразу же позволило Экскарту вывести свою подлодку из-под удара второго дирижабля.

«Вопрос только в том, сколько их еще сюда летит?..» – подумал он хмуро.

А летело их немало. По сути, на охоту за проклятой субмариной отправилось все что могло летать и плавать. Хотя надводные корабли занимались не столько охотой, сколько при необходимости должны были наводить дирижабли на цель. А оных в небе стало столько, что дошло до того, что выстроилась целая очередь из дирижаблей желающих отбомбиться по цели. Но пока светило солнце в услугах надводных кораблей не было необходимости, на воздушных кораблях и так прекрасно видели хаотично мечущуюся жертву.

С до предела обострившимся чувством опасности, буквально войдя в какое-то медитативное состояние Экскарт управлял подводной лодкой выписывая ею какие-то совсем уж невероятные кульбиты фигур высшего пилотажа, еще немного и он сделал бы «мертвую петлю» под водой… А так, закладывал крутые виражи с погружением и всплытием. Резко останавливался и сдавал назад…