Под Золотыми воротами

— Нет, нет!!! Ты не так понял! — Марья побледнела. — Мы спасти его должны, у него надежда должна быть, нельзя без надежды. Я сейчас попросить хотела, пока не жена, потому что жене уж нельзя об другом у мужа просить…

— Не будешь ты мне женой, мне объедки с княжьего стола не нужны!!! — заорал проснувшийся внутри Любима зверь, а ведь он думал, что больше никогда не даст ему себя побороть. — Вон пошла! Все вы бабы одинаковы, все вы б… Лживые, подлые б…

Он еще что-то орал, и сам уже не в состоянии был разобрать — что, а Марья все стояла с широко раскрытыми глазами, словно видела его впервые.

— Я ведь только попросить хотела, человека от страшной муки спасти, христианского милосердия ради, а ты…

Развернувшись, она выбежала в дождь.

Любим прошелся ураганом по избе, пнул лавку, перевернул стол, ему хотелось все крушить, схватив за шкирку задремавшего кота, он вышвырнул его вслед за Марьей. И только тогда опустошенно остановился, схватившись за голову. А перед глазами так и стояли застывшие серые очи. «За что же ты со мной так? Я ж тебе душу раскрыл, мы ж только что миловались, наглядеться друг на дружку не могли, а ты за него просить! И за кого, за врага моего заклятого!»

— Ох, горяч ты, воевода, костер от тебя разводить можно.

Любим вздрогнул. В дверях, хитро улыбаясь, стояла Отрада.

4

Любим, сжав челюсти и широко раздувая ноздри, молча смотрел на незваную гостью. Отрада лисицей проскользнула в избу, протянула руки к очагу, мокрая одежда бесстыже облепляла крепкое тело:

— А на дворе-то совсем развезло, — мягко улыбнулась гостья, — вон промокла насквозь. Поневу хоть выжимай.

— Чего пришла? — равнодушно спросил Любим, он впал в какое-то цепенеющее безразличие, голову сжимало словно с похмелья.

— Да так мимо шла, а тут шум, дай, думаю, посмотрю, что стряслось, — стрельнула глазами Отрадка.

— Посмотрела? — горько усмехнулся воевода.

— Посмотрела, — женщина отжала мокрый подол, как бы невзначай показывая мясистую нежно-розовую ногу.

— Ну, так ступай. Тут тебе не баня, — Любим откинулся назад, уперевшись лопатками и затылком в сухие бревна.

Отрада лениво потянулась и медленно, не сводя глаз с воеводы, пошла к дверному проему.

— Дура девка, — бросила она небрежно, — не знает еще по малолетству, что сначала надобно мужа ублажить хорошенько, да так, чтоб изба заходила, а уж потом о чем выпрашивать.

— Ничего, научится, — мрачно проронил Любим. — Чего о Марье и князе беглом знаешь? — не удержался он от вопроса и опять разозлился на себя.

— Да откуда ж мне чего знать? — почувствовав его слабость, с высокомерием в голосе ответила Отрада. — А что, тебя, тура[57] могучего, на князя-сокола дуреха променяла?

Воевода поднялся с лавки, вразвалочку подошел к нагло насмехающейся ему в лицо бабе. Отрада замерла, не зная, чего ожидать. Любим коснулся пальцем выпирающего из-под мокрой рубахи соска, положил руку на большую грудь. Женщина задышала чаще, очи чуть затуманились. Мужчина усмехнулся. Рука взметнулась вверх и легла на женское горло. Отрада испуганно вскрикнула.

— Так что там с посадниковой и князем, а то я не расслышал, — зло выплюнул Любим.

— Да я правда ничего не знаю, — опавшим голосом пробормотала Отрада, нечто, плескавшееся в холодных глазах воеводы, заставило ее сжаться от страха. — Горяй бесился, Марья и так его не больно-то жаловала, а как князь этот объявился, так и совсем замечать перестала. Крепко бесился из-за этого, как ты сейчас.

Любим убрал руку с ее горла. И хотя он даже не надавил, а лишь коснулся подушечками пальцев тонкой кожи, Отрада, освободившись, сразу схватилась за шею.

— Сказывал, князь все ей псалмы Соломоновы читал, а она в рот ему заглядывала. А ты, воевода, псалмам обучен?

— «Да выклюют вороны глаза людей льстивых, ибо опустошили они многие жилища людские в бесславии и разметали в вожделении»[58], — угрюмо произнес Любим.

— Умен ты, Любим Военежич, — с неподдельным восхищением выдохнула Отрада, — да я бы на месте дурочки этой блажной ручки бы тебе целовала, — она подхватила и по собачьи лизнула руку, которая только-что чуть ее не удавила. — Иди ко мне, буй-тур, приголублю. Давно тебя приметила. Да ты лучше Горяя, лучше князя Ярополка, в сто крат лучше. Иди, возьми, — она повисла на жилистой шее, — возьми, хорошо нам будет. Я тебя сразу приметила, силу звериную в тебе почуяла. Возьми…

Она стелилась перед ним, сверля воеводу хитрыми лисьими глазками.

— Раздевайся да на лавку ложись, — шагнул во грех Любим, а в ушах все звучало: «За то, что осквернили себя, сходясь с кем попало. Чревом и утробой моей скорблю о них»[59].