Под солнцем Севера

По соседству приютились лиловый луговой сердечник и серо-желтый лютик с одиночными крупными ярко-желтыми цветками. Ростом лютик не выше карандаша, но родословная его уходит своими истоками к древнеарктическим растениям.

Затрудненность просыхания этих мест и перенасыщенность почвы водой способствуют развитию в почве мерзлотных явлений, вызывающих вспучивания минерального грунта, пятна, бугры, трещины.

С одним из таких проявлений мне довелось нынче познакомиться. Передо мной оказалось трещиноватое (полигональное) болото. Почва на нем была разбита морозными трещинами на крупные многоугольники, до шести-семи метров в поперечнике. Вдоль трещины по обе стороны возникли невысокие валики, поросшие зелеными мхами, мелкими кустарничками и травами.

Стелющаяся по земле ива ползучая, казалось, озябла и прятала во мху свои стволики и плетевидные желтовато-бурые веточки. Главный ствол ивки настолько погрузился в мох, что находился в отмирающей снизу массе мохового. покрова, а кое-где и скрывал в ней пурпурные основания ветвей. Тяготели к поверхности мха и плотные, как бы волнистые сверху листья морошки.

Теперь низинки между валиками заполнялись многочисленными толстоватыми стеблями пушицы Шейхцера: она словно расползлась по моховому ковру своими корневищами и длинными побегами, мирно уживалась с прямостоящей осокой и со своей «сестрой» — узколистной пушицей, обладающей как бы ползучими побегами и поникающими цветоносами. Зеленовато-серое слоевище щитоноски, единственного лишайника, выделялось широколопастной пластинкой, плотно прижатой к земле.

Во второй половине дня ветер начал утихать, и в тундре появились крупные мохнатые мухи, отчасти напоминающие по внешнему виду шмеля. Это — кожный овод. Самки овода преследовали оленей, пытаясь отложить им на шерсть свои яйца. Уже одно прикосновение насекомых к шерсти вызывало у животных сильное беспокойство. Олени резко отряхивались, а иные старались проникнуть в середину стада, где им в тесноте не так угрожала опасность.

Что так пугало оленей?

Они боялись неизбежных страданий, связанных с ранением оводом кожи и нестерпимым зудом. Не пройдет и недели, как из приклеенных к шерсти яиц появятся крошечные личинки. Они спустятся по шерстинке к ее основанию, проникнут под кожу и начнут передвигаться в подкожной межмускульной соединительной ткани, пока месяца через три не остановятся у внутренней поверхности кожи. Постепенно в этом месте в коже оленя образуется сквозное отверстие (свищ), а личинка, окутанная плотным покровом капсулы, будет жить у «отдушины» около семи месяцев до полного своего развития.

Кожный овод

С. наступлением весны (в мае — июне) созревшая личинка выпадет из свища и, зарывшись в поверхностный слой почвы, окуклится. Если почва попалась не очень холодная и сырая, то куколка превратится во взрослое насекомое.

Сегодня многие из этих оплодотворенных мух начинали жизненный круговорот, готовясь к откладке яиц. Другие, только появились на свет и, взобравшись на соседнюю веточку кустарника, обсыхали.

Какое в тундре обилие озер различной формы и величины! У каждого из них своя жизнь, свой мелодичный плеск волн, свой напев, покорный дуновению арктического ветра. В геологическом отношении они еще молоды, но уже утратили следы морского происхождения. О когда-то за-холенной воде напоминала краснуха (осока обертковидная), раскинувшая свои рыхлые дерновинки на торфянисто-клеевых, отчасти засоленных почвах.

На дальнем озерке плавала стайка маленьких куликов (не крупнее жаворонка), носящих своеобразное название — фифи. Голос кулика похож на мелодичное, не очень громкое и звонкое повторение слога «фи-фи». Впрочем, его песня «фи — фи — фи — фи — фи — фи» иногда сменяется более лирической мелодией «тюли-тюли… тюли-ли-ли-ли…» Садясь на землю, куличок, подобно трясогузке, повиливает хвостом. Но от трясогузки он легко отличается темноокрашен-ной спиной, крыльями и белым надхвостьем. Другая стайка куличков-фифи уселась на ветках тальника.

Подошел я к палатке поздно вечером и, как ни странно, почти не устал. Чистейший арктический воздух и обилие света, видимо, благоприятствуют большей работоспособности.

Море волновалось не так сильно, как утром.

Перед сном я привел в порядок записи. Путевые сокращенные наброски обычно делаешь на месте наблюдения, а вечером, в палатке, подробно заносишь их в дневник. Если не делать предварительных заметок то сразу восстановить в памяти все виденное не всегда удается, кое-что забывается. За день набирается много новых впечатлений, иногда заслоняющих друг друга.

Наконец и с дневником закончено. В сон погружаешься с отрадным чувством удовлетворения: за день сделано все, что было возможно увидеть и узнать. Не в этом ли прелесть путешествия по таким отдаленным, малоизвестным местам?