Под прицелом

Второе деление – по направлениям. Есть транспортная группа, которая отвечает за перевозку транспортных средств и багажа президента, когда ему надо куда-то ехать. Есть группа подготовки визитов – она заранее, иногда за два-три месяца, выезжает туда, куда должен будет приехать президент, и готовит визит, обеспечивает должный уровень безопасности. Есть и другие группы. Между личными командами телохранителей и такими вот целевыми группами часто возникают конфликты. Такие как, например, тот, который происходил сейчас в одном из залов для служебных совещаний на пятом этаже здания Секретной службы…

Одной из сторон конфликта была Марианна Эрнандес, которая волею судьбы стала руководителем группы охраны президента, первой женщиной на этом посту за все время существования Секретной службы. На эту должность она попала случайно – вообще-то она работала в Атлантик-Сити, одном из городов САСШ, где была очень развита игорная индустрия и где организованная преступность вовсю отмывала деньги, чему она, соответственно, как агент Секретной службы, должна была мешать. Поскольку Марианна Эрнандес была женщиной, молодой и очень привлекательной, да к тому же мексиканкой, чьи родители въехали нелегально в страну и получили грин-кард[104] только через десять лет тяжелой поденной работы, – ее не воспринимали всерьез ни коллеги по работе, ни сами мафиози. Коллеги видели в ней только глупую телку, которую можно быстро и без проблем трахнуть, мафиози и вовсе считали ее каким-то недоразумением. И те, и другие ошибались – и она им это доказала. Одевая наряд шлюшки – сапоги до колен, ультрамини-платье с большим декольте, – часто меняя прическу и цвет волос, она проникала туда, куда хотела, и видела то, что видеть ей совсем не следовало. Иногда она составляла компанию бандитам, которые, выпив, говорили при ней то, про что лучше было бы помолчать. А потом следовали аресты, совершенно неожиданные. Коллеги тоже ее зауважали – после того как один из агентов был вынужден уйти со службы. Нет, не потому, что она подала на него в суд по поводу сексуального домогательства, так уважение не заслужишь. Со службы этот человек ушел потому, что стал инвалидом по причине… ну не важно какой. Это стало результатом настойчивого приставания к Марианне в женском туалете, когда она задержалась на службе до ночи. С тех пор больше к ней никто не приставал.

Почему ее приставили охранять кандидата в президенты САСШ от Демократической партии на выборах девяносто второго года, она поняла только потом, когда поближе познакомилась с дурно воняющей вашингтонской политической кухней. Кандидат в президенты был большим любителем прекрасного пола, и начальство Марианны, очевидно, рассчитывало на то, что мистер Платтен потащит руководителя своей группы охраны в постель, а они это снимут на видео. Борьба тогда шла не на жизнь, а на смерть, республиканский президент пробыл на своем посту только один срок, и такой вот секс-скандал был бы весьма кстати – в дополнение к немалому числу уже имеющихся. Однако кандидат в президенты оказался умнее – сдерживать себя он мог. Перестал себя сдерживать он уже после выборов, на которых триумфально победил, но Марианна твердо дала ему понять, что ничем хорошим его намеки не закончатся. Новый президент понял – и даже зауважал ее. Когда встала речь о том, чтобы заменить начальника группы его охраны на более опытного агента, – сам президент решительно воспротивился этому. В итоге Марианна Эрнандес осталась на своей работе, и за то время, пока она ее делала, она похудела на пять килограммов, приобрела звание старшего агента и ненависть многих коллег, считавших ее выскочкой, и еще вымотала все свои нервы. Еще она стала жесткой и циничной – Вашингтон и активное участие в политической кухне, вернее, созерцание всего того, что на этой кухне происходит, сделали ее такой, как все в Вашингтоне…

Однако работу свою она делала хорошо и даже изобретательно, что в ее профессии немаловажно. Кроме того – чувствуя поддержку президента, она смело вступала в бой с кем угодно, не чураясь никаких приемов. Бюрократических, разумеется, и ораторских. Как, например, сейчас – с самим Кеннетом Косгровом, ни много ни мало – заместителем директора Секретной службы САСШ.