Под прицелом

Марианна Эрнандес жила в одном из больших бетонных муравейников в пригороде, на берегу реки Потомак. Квартиру она снимала – обзаводиться собственностью в Вашингтоне не посчитала нужным. Две комнаты: спальня и гостиная, плюс хорошая, просторная ванная – это ее вполне устраивало. Дом был из новых, построен всего четыре года назад – и поэтому все здесь работало, как надо.

Машину она оставила на охраняемой подземной стоянке, поднялась на внутреннем лифте на свой этаж – она жила на четвертом – и попала в холл. Порадовалась, что в холл ведут стеклянные двери, как в супермаркетах, автоматически открывающиеся, когда к ним подходят. В дверях она столкнулась с хорошо одетым человеком выше среднего роста, несмотря на полумрак коридора, не снимающего черных «полицейских» очков.

– Извините…

Человек вежливо отступил, пропуская даму, плавно скользнула в сторону стеклянная панель, Марианна шагнула вперед и тут поняла, что делает ошибку. Но исправлять ее было поздно – вспышка света перед глазами, а потом мрак…

Сознание вернулось внезапно – будто включили телевизор. Раз – и картинка перед глазами, правда, расплывающаяся…

Что произошло…

Марианна пошевелилась – и вдруг поняла, что лежит на диване, в своей же квартире. Приглушенный абажуром лампы поток света оставлял тени у стен, высвечивая только самый центр комнаты. Все шторы задернуты – она этого никогда не делала, не любила закрытых пространств и всегда включала свет на максимум, когда была в помещении. Человек, сидевший в нескольких метрах от нее, в легком кресле, которое она недавно привезла из IKEA, казался тенью, призраком, который исчезнет, как туман, стоит только лучам света упасть на него.

Но это был не призрак…

– Что вам надо? – хотя она почти полностью пришла в себя, только немного мутилось в голове, свое истинное состояние она решила не показывать. – Деньги в шкафу, в спальне, третья полка. Больше у меня нет…

– Зато есть у меня… – спокойно ответил сидящий напротив человек. – Бросьте, агент Эрнандес. В этом городе для ограблений найдутся места и получше.

Значит, он ее знает…

– Что вам нужно? Вам известно, какое наказание полагается за нападение на федерального агента?

– Да что вы? – человек, сидящий напротив, улыбнулся. – Какое нападение, помилуйте. Вы потеряли сознание, упали почти мне на руки. Разве я мог оставить даму в таком положении?

Внезапно Марианна поняла, что рядом с ней незнакомец положил ее сумочку. Если ей удастся отвлечь его внимание…

– А дверь в мою квартиру была открыта… – проронила она.

– В вашей сумочке я нашел ключи, – пожал плечами незнакомец.

Ага, значит, на револьвер можно не рассчитывать… Но есть там кое-что еще, надеюсь, он не понял, что это такое…

Помимо револьвера и раскладной пружинной дубинки Марианна Эрнандес носила дистанционный электрошокер фирмы «Taser», причем не обычный, а выполненный по специальному заказу в виде трубки мобильного телефона. Конечно, то, что в сумочке два мобильных телефона, могло вызвать подозрения, но, в конце концов, многие носят два – корпоративный и личный. Так что…

Рука медленно поползла к сумочке.

– Тогда что вам надо? У вас проблемы? Вы хотите поговорить со мной?

– Поговорить было бы неплохо… – усмехнулся незнакомец, – но боюсь, вы настроены не на…

На середине фразы Марианна выбросила руку с зажатым в ней «телефоном», нажала на спуск – и в тот же самый момент незнакомец будто исчез, превратился в вихрь, в нечто стремительное, в смазанное пятно. Секунда – и он уже стоял на ногах, у самой стены, перевернутое кресло валялось на полу, а рядом бессильно валялись два длинных тонких провода с иглами. Она промахнулась…

– Вы меня не узнаете, агент Эрнандес? – рука незнакомца скользнула к выключателю, яркий свет залил комнату, и Марианна тут же вспомнила, где она его видела раньше, почему сознание подало сигнал тревоги. И поняла, что разговор будет нелегким, а шансов остаться в живых у нее немного. Это его фотографию она рассматривала утром, в досье по криминогенной обстановке в Лондоне. Лондонский снайпер…

Не поминай дьявола – он может и прийти…

– Что вам нужно? – повторила она максимально нейтральным тоном.

– Неплохо было бы поговорить. Надеюсь, вы не собираетесь напасть на меня с дубинкой?

– Это что-то изменит?

– В вашей квартире – да, скорее всего, это изменит интерьер. Не в лучшую сторону. Для начала – вы меня узнали?

– Королевский констебль Александр Кросс, Особый отдел. Или Лондонский снайпер, как вас лучше называть?

– Ни так, ни так, – незнакомец снова улыбнулся, – князь Александр Воронцов, к вашим услугам…

– Вы оригинальны… – пробормотала Марианна, пытаясь понять, как ей дальше вести разговор, – не могли найти другое, более простое имя?

– Хотите верьте, хотите нет, но это действительно мое настоящее имя, данное мне при рождении. Хотя нет, будет лучше, если вы мне поверите… Мой паспорт вас убедит?