Под палящим солнцем

Он специально смотрел строго вперед, не бросая в боковое окно взгляд на скалы. Через три минуты он увидел флажки.

Они поймали взгляд моментально, возвышающиеся и абсолютно видимые на фоне неба. Нэйтан успел сделать пару вдохов, прежде чем они скрылись, когда угол скалы в окне сместился.

Нэйтан обменялся взглядами с Даффи, которая была жутко рада, что ее взяли с собой. Он развернул машину и поехал обратно, затем проехал снова и едва не пропустил их в этот раз, повернув голову ровно в ту секунду, когда они готовы были исчезнуть. В третий раз – он знал, что высматривает их специально – он увидел их очень отчетливо. Нэйтан считал, пока проезжал. Флажки были видны почти четыре секунды. «И это всего лишь флажки», – думал он. Белый «Ланд Крузер» Кэма должен был бросаться в глаза гораздо сильнее.

Нэйтан сбавил скорость, подъехав к скрытой расщелине, и свернул. Он припарковался на склоне и, снова размышляя о положении сидения в машине Кэмерона, вылез. Выдернуть флажки из земли было куда легче, чем воткнуть, так что он возвращался уже через минуту.

– Я был прав, парень, – скажет он, наверно, Ксандеру, когда вернется домой. Хотя, может, и не скажет. Ксандера его теория с утра не особенно впечатлила, когда он ознакомился с ней, сидя в кровати.

– Слушай, – Нэйтан говорил шепотом, чтобы не перебудить весь дом. – Если Дэйв ездил в Этертон в четверг утром, он должен был заметить на скалах машину Кэма.

Ксандер потер сонные глаза и ничего не сказал.

– Но Дэйв машины не видел, – продолжал Нэйтан.

– Он сказал, что не видел.

– Какой смысл контрактнику лгать? Он даже не из этих мест. Да они и с Кэмом-то разве что здоровались, когда Дэйв приезжал на вызов. Если бы я увидел машину по дороге, я бы сказал.

– Наверно, но… – Ксандер приподнялся на подушке, показался голый торс, волосы были взъерошены.

– Но что?

– Может, он ее просто пропустил.

– Да как бы он ее пропустил? Глен же видел машину с дороги. Он нам говорил.

– Глен – коп. У него внимание на такое натренировано и он ехал на встречу с нами. Он знал, что машина Кэма где-то поблизости.

– Поэтому мы и должны поехать и сами проверить, – сказал Нэйтан. – Понять, насколько машина была заметна с дороги.

– А что, если была? – Ксандер занервничал. – Что если она была слишком заметна и контрактник никак не мог ее не увидеть, и он говорит, что не видел, что тогда? Хочешь сказать, что в четверг утром машины там не было?

– Я не знаю. Может. Наверно.

– Но Стив сказал, что дядя Кэм к этому времени был уже мертв или при смерти. И если машины не было там, где мы ее нашли, то что получается? Кто-то ее перегнал?

Нэйтан молчал.

– Кто мог это сделать? Джина?

Нэйтан молчал.

– Кто-то еще? – говорил Ксандер. – Кто-то из нас здесь, на ферме? Кто-то из семьи?

– Не начинай.

– Ну а что тогда? – Ксандер говорил все громче.

– Да ну не знаю я, – Нэйтан слышал резкость собственного тона. – Поэтому и хочу поехать и все проверить, а не выдавать сразу умозаключения.

– Не надо, пап. Это звучит… – Ксандер посмотрел на него. – Как сумасшествие.

Нэйтан опомнился, впервые осознанно взглянув на дорогу, и резко ударил по тормозам.

Он ехал не туда. На автомате он повел машину к могиле стокмана, вместо того, чтобы вернуться на шоссе. Он совершенно не заметил, как это сделал, и где-то в глубине души понимал, что это тревожный знак. Он слушал тиканье мотора и пытался собраться с мыслями. Они дрейфовали отдельно друг от друга и при попытке ухватить утекали сквозь пальцы.

Даффи нетерпеливо царапала сидение, и Нэйтан снова нажал на газ. Он приблизился к небольшому холму, где земля поднималась достаточно, чтобы скрыть дорогу впереди, завел машину на холм и выкрутил руль для поворота. С вершины где-то внизу должна быть видна могила.

Вместо нее он увидел пыльное облако.

Нэйтан остановился, нос машины торчал над вершиной холма. Далекое облако продолжало клубиться еще с полминуты, прежде чем он уловил первый проблеск металла. Он сидел, держа ногу на тормозах, наблюдая за движением внизу. Кто-то ехал по грунтовке, и судя по направлению, двигаться этот кто-то мог только к одной цели.

Нэйтан заглушил двигатель, и услышал слабый шум того, отдаленного. Он потянулся к бардачку за своим видавшим виды биноклем. Даффи начала поскуливать. Без кондиционера машина быстро нагревалась.

Он поискал в бинокль движущуюся машину. Нэйтан опознал ее моментально ведь столько раз за все эти годы видел ее припаркованной на земле Кэмерона. Это был общий внедорожник, который брали в основном работники, а в последнее время Саймон.

Машина сбавляла скорость, уже рядом с могилой, в ее стекле Нэйтан видел только небо. Он настроил бинокль. Теперь джип остановился под таким углом, что лобовое стекло было уже не столько непрозрачным, сколько темным.

Нэйтан смотрел, не мигая. Внутри он уловил движение, когда водитель потянулся к чему-то на пассажирском сидении. Сквозь стекло Нэйтан мельком увидел запястье и пряди длинных волос, скользнувшие по плечу. Точно не Саймон. За рулем была женщина.

Глава 25