Под палящим солнцем

Он швырнул ключи в Нэйтана и с силой захлопнул дверь. Они отскочили на виниловое сидение. Нэйтан потянулся и почувствовал нагретый зубчатый метал и тугую петлю шнурка у себя на пальцах. Он сидел так один в темноте, предоставив мыслям плыть, куда им вздумается, как вдруг наконец схватил ее. Ту самую, за которой гонялся. Она вынырнула перед ним в полный рост, холодная и беспокойная.

– Эй… – крикнул он во тьму, но было слишком поздно. Там никого не было. Ксандер ушел.

Глава 24

Пассажирское место в машине Нэйтана на этот раз пустовало. За последнюю неделю он уже привык видеть там Ксандера. Даффи прыгнула из-под ног на сидение и размахивала хвостом, выглядывая в окно, но это было другое.

Когда Нэйтан доехал до скалистого выступа, дорога была абсолютна пустой, солнце совершало свое утреннее восхождение. Нэйтан снова посмотрел на пассажирское кресло, и не мог не вспомнить лицо Ксандера в предрассветных сумерках, когда он его разбудил, чтобы выложить свой план.

– Поедешь со мной?

Ксандер только посмотрел на него, потом медленно покачал головой.

– Нет.

«Ну ладно», – думал Нэйтан, притормаживая на шоссе, чтобы нырнуть на невидимую с него дорогу. Он и один справится. Тут и делать-то нечего. В этот раз он сразу нашел нужную расщелину и проехал между скал. На вершине пологого холма ему бросилась в глаза пустота, где четыре дня назад была машина Кэмерона.

Нэйтану удалось дозвониться до контрактника еще до рассвета. Тот явно не обрадовался его звонку вообще, а тем более в такую рань.

– Эй, у меня же выходной. Слушай. Мне жаль, что так получилось с камерой, да, но я был там, как мы договаривались…

– Дэйв, я не по этому поводу. Слушай, ты ведь ехал из Этертона в четверг. По северной дороге, так? Проезжал мою границу?

– Ну да…

– Во сколько?

– Да не знаю, я выехал в обычное время, должно быть, около восьми. Может, чуть позже.

– То есть было еще светло. Все было видно?

– Ну конечно. Я не суюсь на эту чертову дорогу в темноте.

– А ты ничего не видел?

– Чего например?

– Ну чего-нибудь. На скалах?

Озадаченный смешок.

– Насколько я помню нет, но я не знаю, о чем ты спрашиваешь, приятель.

– Это ничего. Я тоже. Просто пытаюсь кое-что для себя прояснить.

– Счет, боюсь, уже в пути.

– Ага. Жду с нетерпением.

Нэйтан повесил трубку и тут же набрал Глену в полицейский участок. Он услышал, как изменились гудки – его звонок перевели. Глена Маккенну вызвали на север его участка, сообщил ему ответивший офицер. Автомобильный поезд врезался в экскурсионный автобус. Множественные жертвы. Сержант будет в Баламаре только через несколько дней.

– А что насчет второго? Копа из Сент-Хеленс. Сержанта Ладлоу.

Звук набора на клавиатуре.

– Много жертв, – повторил голос. – Сержант Ладлоу там же. Я могу чем-нибудь помочь?

– А где вы находитесь?

– В Брисбене.

– Ну тогда вы не совсем в состоянии помочь.

– Но в состоянии передать сообщение, приятель.

Нэйтан ощутил какое-то движение позади себя в коридоре, оглянулся, но никого не увидел.

– Скажите сержанту Маккенне, что Джина Мур не в Англии. Я не знаю, может ли он это проверить, но… – Нэйтан заколебался. – Просто передайте, что я хочу с ним поговорить.

В этот раз Нэйтан заехал на вершину холма на машине и вылез. Двигатель и кондиционер работали для Даффи, он открыл задние двери «Ланд Крузера», достал лопату и флажки, которые использовал для обозначений на своей ферме. Он посмотрел на землю. Не было и намека на то, что машина Кэмерона была здесь когда-то, так что он максимально напряг память и расставил флажки там, где, как ему казалось, были колеса.

Двадцать минут спустя, изрядно вспотев, он все еще не мог надежно установить четвертый флажок. Потеряв терпение, он наконец просто прислонил его к другому и надеялся, что они не упадут. Он сел в машину – дежавю: абсолютно та же сцена, как тогда, в брошенном «Ланд Крузере» брата. Нет, все-таки не совсем такая.

Руки Нэйтана застыли на руле. У них с братом были практически идентичные машины, припарковались они примерно там же, но в этот раз что-то отличалось. Он попытался вспомнить себя несколькими днями раньше, здесь же, вместе с Бабом, Гарри и Ксандером. Он вызвался отогнать машину брата домой, сел на потертое водительское сидение, сунул под него руку и отрегулировал расстояние до педалей…

Нэйтан замер. Они с Кэмероном одного роста. Еще с подросткового возраста. Тогда почему ему пришлось регулировать кресло? Может, кто-то из копов подвинул его во время осмотра? Нэйтан сомневался, но точно уверен не был. Насколько он скорректировал расстояние? Вперед или назад? Он сидел так очень долго, пытаясь вспомнить, но не мог.

В конце концов он медленно съехал вниз через расщелину. Через несколько минут он снова был на дороге, направляясь туда, где грунтовка шла вдоль его границы. Он достаточно далеко проехал по пустынной дороге, потом развернулся и поехал обратно тем же путем. Он двигался равномерно, не быстро и не медленно, стараясь угадать, как мог ехать контрактник, отделенный всего парой дел от рождественских каникул.