Под палящим солнцем

– Ты думаешь, что всегда видишь, когда здесь кто-то есть, – сказала Ильза, когда он вернулся. Ее глаза были сухими. – Но ведь не всегда же? Если, например, кто-то стоит или далеко припарковался. Только когда этот кто-то начинает двигаться, ты понимаешь, что все это время он был здесь.

Нэйтан вспомнил Леманс Хилл.

– Баб рассуждал недавно на эту тему.

Ильза кивнула.

– Я слышала эти его рассуждения. Он якобы может сразу понять, есть ли кто в округе.

– Угу, – Нэйтан сел на корточки и плоскогубцами соединил обрезанные концы с новой проволокой. – Думаю, он не врет.

– Серьезно? – Ильза явно удивилась. – Кэмерон всегда говорил, что это бредятина.

– А.

– Ты правда можешь почувствовать присутствие других?

– Да не знаю, – сказал Нэйтан. – Иногда. Может быть. Это как…

Он не мог толком объяснить. Словно пульсация, разносящаяся по пустой земле. Странная тяжесть, выдающая тот факт, что ты делишь воздух с кем-то еще. Он знал, что должно быть какое-то разумное объяснение. Подсознательная фиксация каких-то изменений в ландшафте, что-то в этом роде, но едва ли на это можно было полагаться. На своей земле в последнее время он частенько получал ложные подтверждения присутствия. И за годы, вероятно, была сотня случаев, когда кто-то незнакомый был за горизонтом, но его чутье молчало.

– А может быть, прав был Кэм – проговорил он наконец.

Ильза не шевелилась. Только глаза сканировали местность. – А сейчас?

– Думаешь, что сейчас здесь кто-то есть?

– Да. – Лицо ее было серьезным.

– Ильза, это ненаучно. Это вообще непонятно что.

– Я знаю, но ты сейчас кого-нибудь чувствуешь?

Он поднял на нее глаза. Он слышал ее дыхание и видел, как ветер ловит ее волосы. Ее сердцебиения он не ощущал, но свое – отчетливо.

– Только нас, – сказал он искренне, и отвернулся обратно к забору. Он чувствовал, что Ильза на него смотрит, но не стал оглядываться, а лишь сосредоточился на проволоке и только позже заговорил снова.

– Слушай, Джины здесь точно быть не может, – сказал он. – Появись она в городе, мы бы знали.

– Она могла ехать не через город.

– Ей бы пришлось заезжать так или иначе. Ты сама знаешь. Она не могла остаться незамеченной. Нужно же запасаться продовольствием, объезжать все дороги.

– Но это не невозможно. Ты так делаешь. Баб делал. И Кэмерон.

– И сколько туристов умирает, пытаясь срезать путь? – Нэйтан сплел последние куски проволоки и проверил на прочность. Одобрив, он поднялся и застыл при виде выражения лица Ильзы. – Что? Зачем ты себя этим изводишь?

– Кэмерон тоже звонил Джине, – сказала она. – Трижды.

Нэйтан опешил.

– Когда?

– Один раз две недели назад и дважды за неделю до смерти. Он звонил по офисной линии, не по домашней. Я видела номер в онлайн-счете. Она флористка в Англии, так ведь? Я нашла ее в интернете.

Нэйтан кивнул.

– Но не думаю, что они разговаривали, – добавила Ильза. – Звонки были слишком короткие, меньше полминуты.

– Почему он ждал так долго, чтобы перезвонить? Он ведь уже несколько недель знал, что она пыталась выйти на связь.

– Может, тогда она наконец до него добралась, – сказала Ильза. – Она могла отправить имейл или еще что-то. Я не знаю. У меня нет его пароля. – Она остановилась. – А может быть, она больше и не пыталась связаться, а его сводило с ума ожидание. Он был сам не свой как раз с тех пор, как ему позвонили из участка, и со временем становилось все хуже. В последнюю неделю он звонил еще несколько раз.

– Кому?

– В Сент-Хеленс. В медицинский центр, во-первых.

– Он болел?

– Мне он ничего не говорил. И он не был их пациентом, как они мне сказали. Но, с другой стороны, Кэмерон ни за что бы не поехал в клинику к Стиву, так что кто знает? Во-вторых, он звонил в один из отелей там же.

– В который? – В Сент-Хеленс было ровно три варианта.

– В дешевый.

– Он забронировал номер?

– Если да, то не под своим именем, – в выражении лица Ильзы появилось что-то жесткое. – На имя Джины тоже ничего не было. Как и в других отелях.

Нэйтан кожей почувствовал приближение чего-то неуловимо странного, и он резко посмотрел через плечо, но там были только коровы, щетинистая трава и горизонт. Все было тихо. Ильза внимательно за ним наблюдала.

– Ты и правда думаешь, что у Кэмерона не было причин волноваться из-за этой женщины? – спросила она.

Нэйтан сомневался. В этот раз по-настоящему. Долгое неверное молчание тянуло на тома книги.

Ильза кивнула.

– Потому что вел себя он так, будто были.

Глава 22

На обратном пути они почти не разговаривали. Нэйтан сидел за рулем, Ильза не отрывалась от окна, грызла ногти и периодически крутила между пальцами открытку Кэмерона.

– Ты должна рассказать Глену, – сказал Нэйтан. – О том, что Кэмерон звонил Джине.

– Пыталась уже, – Ильза на него не смотрела. – Его не было в участке, когда я звонила вчера вечером.

– А сообщение не оставила?

– Нет. Меня переключили на Брисбен. Я не хотела… – Ильза вздохнула, по-прежнему глядя на пробегающий ландшафт. – Попробую еще раз.

Больше она не произнесла ни слова, пока дом не показался в конце дороги.

– Я выйду здесь, – сказала она, когда они доехали до конюшен. – Утром я завела лошадь в спешке. Хочу проверить.