Под палящим солнцем

– Я поехала кататься, – сказала Лиз наконец. – Как раз после того, как Софи повредила руку и сказала всем, что ее сбросила лошадь. Мы не могли этого так оставить. Тем более что Софи хочет на джимхану. Так что я решила проверить.

Нэйтан уже не хотел ничего слышать, но он закрыл глаза и заставил себя воспринимать то, что она говорит. В тот день, когда Кэмерон не вернулся домой, рассказывала ему Лиз, она делала то же, что и во всякий другой. Каталась верхом. Привычка, четко выработанная у нее за годы брака. В седле она была выше, быстрее, и никто – хотя бы несколько часов – никто не мог до нее дотронуться.

В тот день она взяла лошадь Софи. Животному нужно давать нагрузку, пока у внучки заживает рука. Лиз проскакала гораздо больше, чем обычно, все пытаясь определить, в чем проблема. Но все шло гладко, животное прекрасно откликалось. Лиз все думала о травме Софи и гнала лошадь все дальше, пытаясь уловить хоть какие-то отклонения в ее поведении. Она была уже гораздо дальше от дома, чем хотела изначально, когда впервые закралась эта мысль, темная и изворотливая.

– Не было с лошадью никаких проблем, – сказала Лиз, и тени эвкалипта легли ей на лицо. – Я ничего не могла понять. Во всем этом не было смысла.

Нэйтан подумал о заброшенной машине Ильзы в гараже. В этом тоже не было никакого смысла, пока не оказалось, что был.

– Я скакала дальше и дальше, – продолжала Лиз.

Она все не поворачивала, чувствуя нарастающую тревогу. Софи была такая бледная, когда пришла, придерживая руку, вспоминала Лиз. Внучка плакала, говорила, что очень испугалась, но вскочила обратно в седло в ту же секунду, как ей разрешили. Они все хвалили ее смелость. Софи едва на это реагировала.

В животе уже начинало ныть болезненно знакомое чувство, как вдруг она увидела фигуру у могилы стокмана. Лошадь замедлила шаг. Зрение в эти годы у нее уже не то, и одну бесконечно долгую минуту в слепяще ярком свете она видела совсем другого человека.

Лиз остановилась, приглядываясь, подвела лошадь ближе. Она узнала внедорожник у могилы и наконец выдохнула. Ну конечно, это был не тот, о ком она подумала, это просто физически невозможно. Перед ней был ее сын, Кэмерон.

– Что он делал? – спросил Нэйтан. – Он снова открыл глаза и смотрел в землю.

– Копал.

У Кэмерона в руках была лопата, и он резал ею мягкую почву. Лиз не спеша подъехала. Кэмерон в последнее время постоянно был на взводе, и сейчас он тоже накидывался на землю с такой безудержной хаотичной энергией, что она от напряжения стиснула зубы. Она спешилась и привязала лошадь к зеркалу машины.

Тогда Кэмерон выпрямился, перекинул лопату из одной руки в другую. Металл сверкнул на солнце, и она снова подумала о том, другом, человеке. Было что-то такое же во взгляде Кэмерона. Он явно был ей не рад.

Я возьму у тебя воды для лошади?

Она подошла к багажнику его джипа, где хранились припасы.

Кэмерон отмахнулся – его гораздо больше интересовала податливая почва у него под ногами. Лиз отыскала ведро, наполнила его водой. Лошадь начала пить, а она смотрела на Кэмерона.

Что ты делаешь?

Он к ней не повернулся.

Кое-что проверяю.

Что проверяешь?

Почему моя гребаная жена таскала сюда моих детей.

Лиз замялась.

Я думала, ты едешь к ретранслятору?

Еду.

Баб будет ждать.

Сначала я закончу здесь.

Лопата Кэмерона снова нырнула в землю и застыла. Он издал какой-то гортанный звук.

– Он нашел, – Нэйтан едва слышал Лиз.

Но это не был звук триумфа. Слишком глухо и пусто он для этого прозвучал. Лиз моментально пожалела, что не поехала утром в другую сторону. Она с облегчением заметила, что лошадь успела напиться, вернула пустое ведро на место, в багажник, и обернулась ровно в то мгновение, когда Кэмерон сел на корточки и начал рыть песчаную землю руками. Когда он встал, в руках у него был потрепанный пластиковый конверт, покрытый красной пылью.

Что это?

Кэмерон улыбнулся так, что у Лиз скрутило живот.

Зарытое сокровище.

– Я знала, что это. – Лиз потерла ладонью руку, и Нэйтан увидел и новый шрам от рака кожи, и старый, из тех, о которых они никогда не говорили. Один из очень многих. У них у всех были такие: и у Лиз, и у Нэйтана, и у Баба. Даже у Кэмерона. Они все всегда их прятали, словно отрицая их существование.

– В ту же секунду я знала, что Кэмерон нашел, – сказала Лиз. – У меня у самой было что-то в этом роде.

В версии Лиз это была старая металлическая коробка от печенья, которую она прятала в одной из лошадиных кормушек. Ну до тех пор, конечно, пока Карл до нее не добрался. Удар пришелся на левое ухо, и из-за разорванной барабанной перепонки слух так никогда и не восстановился. Она усвоила урок и больше никогда не пыталась. Мальчишки были еще совсем маленькими, и у нее кровь стыла в жилах при мысли о возможных последствиях.