Под одной звездой (СИ)

Крис с горечью ощущала свою бесполезность. У неё не было ни супер-нюха как у Дерека, ни способности слышать чужие мысли как у Ника. Она подумала, что если бы так не боялась своей второй сущности, то, возможно, смогла бы извлечь какую-нибудь пользу из драконьего зрения, но пока что все попытки наладить контакт со своим вторым “Я” для Крис были мучительны, и заканчивались не слишком хорошо для окружающих.

Пока они шли по богато украшенным коридорам, лестницам, галереям и залам, девушку не покидало ощущение, что она тут лишняя. Что Ник и Дерек вполне могли бы справиться вдвоём, а она скорее мешает своим присутствием, чем помогает. Она гнала эти мысли прочь, но они всё равно не отступали. Хорошо хоть ментальную защиту она научилась поддерживать независимо от обстоятельств, иначе бы Ник обязательно услышал её жалкие мысли, а Крис совсем этого не хотелось.

В покоях Её Высочества Джоанны Беатрисы Сентинелл было довольно людно, суетились служанки, у входа в каждую комнату стояло по паре охранников, и все эти люди, видимо, считали своим долгом проводить праздно шатающихся магов неодобрительными взглядами. Сама принцесса обнаружилась в обвешанной шелками и устланной коврами гостиной, она сидела и пила чай из изящной позолоченной чашки хорнийского фарфора, что-то увлечённо рассказывая миловидной горничной, сидящей на соседнем стуле.

========== Отрывок 20: Ох уж эти девки! ==========

— Ваше Высочество, пришли маги, отправленные Дворцом Удачи для Вашей защиты! — Представил троицу вошедший вместе с ними привратник.

— Маги? — Вскинула бровь венценосная юная леди, и в этом мимическом жесте Крис почудилось высокомерие, — или ученики на магов?

Привратник вопросительно глянул на ребят, на что Ник сделав шаг вперед, с откровенным вызовом поинтересовался:

— Даже если и ученики, то что с того?

Нику было не привыкать дерзить кому попало, такой уж у него был характер. Принцесса же немного оторопела от подобной наглости. Видимо, с ней редко кто-либо разговаривал в подобном тоне.

— Да, в общем, ничего, — растерянно отозвалась она, ставя чашку на блюдце. — Главное, чтобы вы исправно меня защищали.

Служанка, до этого сидевшая рядом, тихонечко встала и отошла от стола на пару шагов.

— Меня зовут Николас Солар, — представился между тем юный маг и умолк, давая возможность представиться своим друзьям.

— Дерек Грэй, — глухо отозвался второй маг, оставшийся стоять чуть поодаль.

— Крис Виндфури, — представилась и Крис, глядя на принцессу исподлобья.

— Меня зовут Джоанна Беатриса Сентинелл, — с достоинством ответила Её Величество. Несмотря на то, что все итак знали, кто она, и как её зовут, этикет всё равно предписывал называть своё имя незнакомым людям.

Крис между тем успела хорошенько рассмотреть венценосную юную леди. Джоанна была красива, более того воспитанное с младенчества достоинство наследной принцессы наложило на её лицо свой отпечаток. У неё были длинные каштановые волосы водопадом ниспадавшие до плеч, глубокие карие глаза, пухлые губы и маленький чуть курносый носик. Юноши состоявшие при дворе, вероятно, штабелями ложились у её ног, ожидая королевской благосклонности. По слухам, принцесса была взбалмошна и капризна, но добра и умна. Крис по внешнему виду пока не могла судить, чего ожидать от Её Высочества, но надеялась, что Ник сможет прочитать что-нибудь интересное в её сердце.

— Нашей основной задачей является поимка похитителей, поэтому рядом с Вами останется только один из нас.

Крис украдкой глянула на Дерека, тот в свою очередь беззастенчиво разглядывал Её Высочество Джоанну Беатрису.

— Но прежде чем отправиться на поиски, нам бы хотелось уточнить некоторые детали.

— А разве одного ученика мага будет достаточно для моей защиты? — Прищурив один глаз поинтересовалась принцесса, сделав недвусмысленный акцент на слове «ученик». Крис возмущенно фыркнула: что эта принцесса себе воображает? Раз уж она якшается с ведьмами, то должна бы знать, что старшие ученики направления боевой магии по силе часто превосходят полноценных магов других специализаций. А уж лучшие ученики школы и подавно.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, — неожиданно вмешался Дерек. — Поскольку защищать Вас останусь я, Вы будете в полной безопасности.

Юная леди, до этого смотревшая по большей части на Ника, перевела оценивающий взгляд на другого парня. Что-то в её глазах проскользнуло очень хищное и довольно опасное, что вызвало у Крис укол ревности. Девушка тотчас же заставила себя отогнать эти дурацкие мысли, в конце концов, Дерек для неё всего-лишь друг, которого она ревновать к посторонним девушкам не имеет морального права. Вот если бы она так смотрела на Ника, было бы другое дело.

— Ну и отлично, — кивнула принцесса. — Главное, что меня защищать будет не ваша девица. Я слышала, что магички из женщин выходят совсем бестолковыми.

Крис вскипела мгновенно, и, наверное, взорвалась бы отборной руганью, а то и рукоприкладством, если бы не ладонь Ника, крепко сжавшая её за запястье.