Под одной звездой (СИ)

— А ты не можешь ради важного дела немножко потерпеть и взрываешься буквально по любому поводу! Тебе не приходило в голову, что нужно научиться хоть немного справляться со своими эмоциями!

«Ну-ка! Угомонились!» — неожиданно в голове обоих магов зазвучал голос Дерека. — «У меня тут аж скулы сводит от вашей ругани!»

«А ты не слушай!» — насупилась Крис, уходя в глухую мысленную оборону.

«И не буду, » — покладисто согласился Дерек, — «Сейчас скажу, что хотел и пойду дальше слушать сплетни принцессы со служанками. Я тут долго не мог понять, что не так с запахами во дворце, и сейчас, наконец, осознал — похитители были не местные. От их маршрута едва заметно пахнет другим Миром.»

— Вот это поворот, — ошарашено прокомментировал Николас. От таких известий ссора сошла на нет.

— Зачем кому-то из другого мира похищать принцессу? — пожала плечами Крис. Её почему-то совершенно не удивили новости от Дерека.

— Пришло время выяснить это из первых уст! — решил, наконец, Ник. — Найдём этих ребят и спросим напрямик.

Для поиска магам было необходимо вернуться в то место, откуда служанка пропала. По счастью, принцесса была занята чем-то другим, и во дворце они на этот раз не пересеклись. Стоя в опочивальне принцессы, Николас перед мысленным взором вызвал довольно лаконичную форму заклинания Векторного поиска. Какое-то время ничего не происходило, а потом маг явственно ощутил в какой стороне и на каком удалении от точки отсчёта находится цель их поиска.

На самом деле, поисковых заклинаний было множество, часть из которых даже не были полноценными заклинаниями. Их можно было варьировать в зависимости от обстоятельств поиска, и то, что сейчас они пользовались именно Векторным было всего-лишь прихотью Николаса. Да и во всём их мини-расследовании всё так или иначе происходило по приходи Ника, и девушка чувствовала себя какой-то статисткой, молчаливо исполняющей свою маленькую неказистую роль.

Крис размышляла обо всём этом, следуя за Ником в том направлении, которое ему указывало заклинание. Они прошли насквозь пару кварталов Валиера и выбрались в предместье города. В той округе, где они оказались, располагались загородные резиденции и поместья той прослойки населения, которых можно было назвать богачами. Дворяне, крупные купцы, послы соседних государств и прочие выдающиеся личности. Они миновали несколько огромных территорий с помпезными особняками, прежде чем Ник остановился перед закрытыми воротами очередных владений какого-то богатея.

— Тут, — уверенно заявил он, разглядывая красивое здание, высившееся в конце мощёной аллеи, идущей от кованых ворот.

— Зайдём без спросу? — поинтересовалась Крис, чувствуя некоторое разочарование. Неужели и вправду всё это загадочное похищение было всего-лишь прихотью какого-нибудь безумно влюблённого придворного, не чающего своей жизни без объекта вожделения в шаговой доступности?

— А ты предлагаешь в ворота стучать? — с сарказмом поинтересовался Ник и шагнул сквозь кованую решётку.

Крис ничего не оставалось, как идти вслед за ним.

В особняк они всё же вошли как обычные люди — с парадного входа. Не стали ни проходить сквозь стены, ни залетать в окна, хотя стоило бы, наверное, поостеречься. Впрочем, магов среди похитителей не планировалось, поэтому они не стали перестраховываться. Ник, влекомый наколдованным чувством направления спустился по деревянной лестнице в полуподвал.

Внизу царил сумрак. В помещение всё же проникал свет из узких, расположенных под самым потолком окон, поэтому разглядеть десяток мужчин, развлекающих себя распитием спиртных напитков, игрой в дротики и карты, было совсем не трудно. Николас не стал утруждать себя беседой с ними, а просто погрузил их в сон при помощи Покрывала. В конце помещения открывался тёмный коридор, к которому они и направились.

За коридором обнаружилась ещё одна просторная комната, в которой прямо по центру стоял непонятного назначения большой агрегат. Так же в углу комнаты обнаружилась девушка в отключке, пристроенная на довольно неказистый стул. Уже при входе в комнату Крис почувствовала смутную тревогу, а при взгляде на агрегат ей так и вовсе захотелось покинуть помещение как можно быстрее: что-то в нём было жуткое, отдающее ощущением беспомощности.

— Так-так, у нас, похоже, гости!

Из-за агрегата выступил мужчина, довольно импозантный на вид. По первому впечатлению ему было лет сорок, но Крис явственно ощущала, что он старше, чем кажется. Более того, от него разило колдовством, причем это ощущение появилось резко и совершенно неожиданно, как будто всё время до этого он намеренно скрывал своё отношение к магии, а тут вдруг стал колдовать.

Девушка прищурила глаза, пытаясь разглядеть структуры творимых им заклинаний и успела заметить две Сковывающие паутины. В последний момент она успела выстрелить Рассеиванием в то заклинание, что было направленно на Николаса, но вторая паутина попала в неё саму и связала тело и разум тяжёлыми цепями. А сверху ещё и легла липкая и мерзкая печать Подчинения.