Под крыльями Ворона

‑ Во‑первых, ‑ Рейвен заговорил негромко, нарочито‑спокойно, но присутствующих не покидало ощущение, что он готов передушить всех голыми руками, ‑ военное звание предполагает соответствующее воспитание и без причины лис не атакует. Во‑вторых, где показания независимых свидетелей, медицинские справки, подтверждающие факт нападения, и вещественные доказательства? Предоставьте мне копии всех документов. Ну и, в‑третьих, ‑ андроид очень нехорошо прищурился, ‑ если вы не угомонитесь, мне придётся подать встречный иск о проникновении на частную территорию. И у меня есть запись с камер.

Эта угроза произвела впечатление, и честная компания, возглавляемая доблестным стражем порядка, предпочла в кратчайшие сроки ретироваться. Довольный произведённым эффектом Рейвен хмыкнул, потрепал питомца по ушам и по‑хозяйски прошёл в дом. Евангелина юркнула следом, порадовавшись наличию у него чёрной карты и острого языка. Из неё бы офицеры всю душу вытрясли, а соседи бы потом жизни не дали. Однако своим поведением андроид наглядно продемонстрировал, кто здесь главный и почему так важно следить за ребёнком.

И хотя Евангелина была несказанно рада видеть андроида, появившегося так вовремя, но у неё осталось два важных вопроса: откуда у него запись с камер, которых возле дома отродясь не наблюдалось, и когда он успел переодеться? Проблему с камерами решили быстро, дело оказалось в Серсисе, его глаза записывали изображение всего, что видели. А вот откуда у него мундир, Рейвен так и не признался. Не успел же он забежать в «Аврору» переодеться?

‑ Где ты там застрял?! ‑ через несколько дней после происшествия с полицией у Евангелины начался новый период андроидоненавистничества. ‑ Ты что, думаешь, я тебя стану часами ждать?!

Если бы дверь в кабинет Рея Кинга можно было открыть пинком, девушка бы точно это сделала. У неё утром упали и разбились любимые тени, потом сломался компьютер, застопорив работу, а Рейвен просто оказался крайним.

Андроид сидел в дальнем углу комнаты, что‑то бережно прижимая к груди и настороженно глядя на Евангелину. У него был вид нашкодивший и очень пристыжённый ‑ ни дать ни взять где‑то крупно оплошал. Девушка фурией подлетела к нему, готовая если не снести механическую голову, то как следует по ней настучать, но резко затормозила, услышав писк.

В руках у Рейвена копошился маленький, ещё полуслепой котёнок. Серый малыш тыкался носом в тёплые ладони и сучил лапками. Он пищал, просил молока, и боевая машина бережно поила его из пипетки. Серсис вертелся рядом, пытался по‑своему помогать.

‑ Откуда у тебя кот? ‑ изумилась Евангелина, осторожно погладив котёнка, чтобы убедиться, что он настоящий.

‑ Я принёс его с последнего задания, нашёл под завалом, ‑ тихо ответил Рейвен, стараясь спрятать малыша на груди. ‑ Его мать я не нашёл, видимо, она унесла других котят, а за ним не успела вернуться. Я же не мог его там бросить. Он не будет мешать, правда. Я его в дом не тащу, он живёт здесь, в коробке, мы с Серсисом сами за ним ухаживаем…

‑ Что с тобой поделаешь, не ругать же тебя теперь за хорошее дело, ‑ вздохнула девушка. ‑ Возьмём мы твоего кота, я давно хотела завести животное.

Протянув руку, она совершила немыслимое: несколько раз провела ладонью по волосам андроида. Они оказались мягкие, совсем как настоящие. Взгляд чёрных глаз сперва стал настороженным, а затем по худому лицу расползлась широкая искренняя улыбка.

Рейвен буквально за несколько недель проработал и научился комбинировать эмоциональные коды. Он существенно расширил диапазон демонстрируемых чувств. Программа могла моделировать только пять основных эмоций ‑ радость, грусть, злость, страх и удивление, но он демонстрировал также любопытство, разочарование, обиду, интерес, умиление и даже ревность. Последнее вообще стало открытием для всех, в том числе и для самого андроида.

Майкл Страйк нагрянул как всегда внезапно. Рейвен с Серсисом возились с котёнком на кухне, Евангелина читала какую‑то новую монографию по биологии, выходной проходил в высшей степени мирно. Но это спокойное течение времени прервал рёв двигателя спортивной машины и звонок в дверь. Андроид собирался сам выйти поприветствовать и выгнать нежданного гостя, но Евангелина успела захлопнуть дверь в кухню и подпереть её табуреткой: новых проблем она не хотела. Пока Рейвен возмущённо пыхтел рядом с плитой, она распахнула дверь.

‑ Я тебя очень внимательно слушаю! ‑ рявкнула она громко и очень недружелюбно.

Страйк на пару мгновений опешил от такого напора, а затем неловко улыбнулся, вытащил из‑за спины букет цветов и выпалил:

‑ Прости за прошлое!

Многострадальный планшет, который девушка сжимала в руках, едва не оказался на полу. Евангелина думала, что страннее андроида с котёнком уже ничего не будет, но бывший одноклассник, отвергнутый любовник и просто невыносимый Майкл Страйк, который извиняется?! Это, пожалуй, стало самым странным событием последних нескольких лет.

‑ Я вообще к тебе по делу, ‑ мужчина переступил с ноги на ногу. ‑ Я могу войти?