Под крыльями Ворона

Евангелина быстро покинула парк и уселась в машину. Оказавшись дома, она посвятила немного времени домашним хлопотам, поскольку её невольный помощник отсутствовал уже три дня, да и сегодня так и не добрался сюда. Она сложила тарелки в посудомойку, протёрла с тумбочек пыль и только тогда заметила, что яркое летнее солнце уже село. С наступлением сумерек немного похолодало, однако у девушки осталось одно важное дело в саду. Прихватив из кладовки большую лейку, она направилась к небольшой клумбе возле крыльца.

Эта ответственная миссия не доверялась даже Рейвену, поливала девушка только сама и только из этой лейки, чтобы ни в коем случае не навредить цветам. Андроид однажды имел глупость заикнуться, что из шланга было бы сподручнее, так Евангелина не поленилась, взяла шланг, включила напор на максимум и направила струю воды ему прямо в лицо. После такого урока претензий к лейке не стало.

Процесс поливки не занял много времени, и девушка закончила с домашними делами. Уже стемнело, и она решила лечь спать пораньше.

Её соседи решили иначе. Они уехали куда‑то, оставив дом и всех людей в округе на растерзание своему сыну‑подростку, который, разумеется, устроил шумную вечеринку. Если закрыть все окна, звукоизоляция надёжно защищала девушку от грохота музыки, но её газон наверняка окажется потоптан пьяными гостями. Опять. А сегодня наверняка достанется ещё и клумбе. Евангелина всегда хотела сделать на своём участке клумбу и вот, наконец, решилась высадить под окнами цветы. Но каждый раз, когда сын соседей собирал у себя большую компанию, им почему‑то обязательно нужно было залезть на её территорию и потоптать газон. И не помогали ни увещевания, ни угрозы вызвать полицию.

А ведь бутоны уже набрали цвет и вот‑вот должны были распуститься. Но девушка не могла оградить их от посягательств: полиция на такие вызовы никогда не приезжала, а сама она не хотела рисковать и связываться с пьяной толпой. И почему Рейвена выдернули на задание именно сейчас? Уж с боевой‑то машиной люди не смогли бы справиться! Конечно, в сейфе теоретически должны лежать лазерная пушка, крупнокалиберный пистолет, ножи, газовый баллончик, дымовые шашки и гранаты, которые она отобрала у Рейвена, но использовать их девушка не собиралась. Впрочем, вероятнее всего, андроид давно стащил их оттуда.

Погасив свет, Евангелина из‑за занавески наблюдала, как несколько фигур карабкаются по её воротам. Вот одна спрыгнула на дорожку и сделала шаг по направлению к дому…

Крупная чёрная тень метнулась к агрессору и повалила его на землю. Девушка мгновенно догадалась, кто не удержался и послал ей защитника. И всё бы хорошо, но она не знала, что мог сделать робот, который однажды уже загрыз человека. Об этом ей рассказала секретарь Дуглас, а не доверять ей не было причин. Евангелина с грохотом распахнула окно и крикнула:

‑ Серсис! Нельзя! Фу! Отойди от него!

Лис низко зарычал, и на одно страшное мгновение девушке показалось, что он сейчас задерёт распластанного по земле человека. Однако робот только фыркнул и отошёл. Подросток быстро вскочил, одним махом перелетел через ворота и, вопя, помчался прочь, сшибая по пути дружков. Ещё раз рыкнув людишкам вслед, Серсис улёгся прямо на дорожке. А Евангелина спокойно пошла спать, зная, что её дом и клумбу надежно охраняют.

Соседи Евангелины вернулись на следующее же утро, когда услышали историю про напавшее на их чадо чудовище. Разумеется, они немедленно вызвали полицию и пошли разбираться.

Боевой робот поддержки лежал на крыльце и внимательно наблюдал за приближающимися людьми. Он не вставал, не рычал, не готовился к атаке. Он просто знал, через какую черту чужакам нельзя переступать. Внешний вид лиса внушал уважение, поэтому полицейские благоразумно решили не подходить слишком близко. Остановившись на порядочном расстоянии, старший офицер крикнул:

‑ Чьё животное?

‑ Моё, ‑ прозвучал спокойный голос.

Полицейский подпрыгнул от неожиданности. За его спиной стоял молодой высокий мужчина в военном мундире. Из двери дома осторожно выглянула светловолосая девушка и улыбнулась со смесью радости и лёгкого удивления.

‑ Мистер, ‑ не сумев идентифицировать чин по эполетам, офицер решил обратиться к мужчине как к гражданскому, ‑ таких животных держать дома запрещено. Ваши документы, пожалуйста.

‑ У меня есть разрешение на содержание этого животного, можете проверить в картотеке, ‑ Рейвен подошёл почти вплотную и достал из нагрудного кармана карточку. Полицейский вытянулся по струнке. ‑ Более того, лис прикомандирован к военному подразделению и имеет звание старшего лейтенанта, ‑ андроид продемонстрировал зеленый идентификатор, маленькая копия которого болталась у Серсиса на шее.

‑ Но нам поступила жалоба о нападении животного на человека, ‑ нерешительно вякнул полицейский. ‑ Вы ведь понимаете, мы не можем это проигнорировать…