Под крыльями Босфор

Третья армия так и не смогла пройти через Карпаты, завязла на перевалах. Новообразованная Девятая все еще шла на подмогу, но так и не дошла. Корнилов, невзирая на многочисленные потери в личном составе, рвался вперед, игнорируя приказ об отходе. Связи с его корпусом не было. И возникла угроза окружения русской армии.

Что в это время происходило в штабах, одному Богу известно. О чем-то можно было судить по противоречащим друг другу приказам. Так, после месяца ожесточенных боев Ставка отдала Иванову приказ усилить наступление и очистить Заднестровье от австрийцев. А через несколько дней поступил новый приказ, но уже на прекращение операции и отход к Карпатам.

И Иванов приказал своим армиям отходить…

Лебедев

Обо всем этом мы узнавали из газет. Сестрички на станциях покупали прессу. Как и о том, что наступление противника неожиданно приостановилось. В Германии начались какие-то беспорядки. Конкретного ничего по понятным причинам не сообщалось, но сам дух написанного в газетах был тревожным. Да, забыл сказать. Находимся мы сейчас вместе с другими ранеными в санитарном эшелоне. Сначала, правда, нас определили в львовский госпиталь, но через день всех раненых из него начали вывозить. И читали нам эти заметки в санитарном вагоне, уходящем на восток. На какой-то период война для нас закончилась.

Вместе держаться не получилось, раскидали нас по разным вагонам. Рука не беспокоила, а вот нога… С ногой все было не так хорошо. Ранение сложное, доктор все удивлялся, как это я в сознании после ранения оставался да еще ребят помогал грузить в самолеты на том перевале. По его словам, я вообще ходить не должен был… Да ничего не должен был делать… И пророчил мне минимум полгода на больничной койке… Посмотрим!

Грачев

Пуля шлепнула по стволу, запорошила глаз кусочками отлетевшей коры, заставила упасть на колени. Сил уже не было встать, просто завалился на бок, перекатился в сторону, крепко прижимая к груди маузер. У меня еще осталось два патрона, так что повоюем!

Лежу на животе, голову уронил, снег ртом хватаю. До гребня рукой подать, дотянуться буквально можно. Только и погоня не отстает. Слишком много их оказалось, так и идут следом. И уже не стесняются, на поражение бьют. Сначала все по ногам целили, пока я их не довел, не разозлил. Как только это понял, так и воспользовался таким подарком судьбы. Ну и лощинка та самая помогла, укрыла.

Отдышался, голову приподнял, прицелился. Плавно за спуск потянул. Внизу один из силуэтов головой в снег ткнулся. Ну и мне в ответ прилетело. Правда, не попали, но деревья вокруг вздрогнули. И снег с веток посыпался. Я и метнулся в этом снегу туда, за спасительный гребень.

Покатился вниз… Спасен? Не попали? Фух! Снег подо мной провалился, обрушился…

И я сорвался вниз со скалы, в тщетных попытках уцепиться напоследок пальцами за черный холодный камень…

Глава 17

Царское Село

– Владимир Федорович, вам незачем сейчас пересказывать нам газеты месячной давности. Читать мы и сами умеем. Или вы в этом сомневаетесь? – раздраженно кивнул на столик с разложенной на нем тоненькой кипой газет Николай Александрович. Впрочем, тут же и обуздал свое недовольство, направил его в более конструктивное русло. – Что нового появилось в расследовании за этот месяц?

– Государь, – выпрямился Джунковский. – Осмотр сгоревшего самолета и последнего, так сказать, места боя ничего не дал. Очень уж много там до нас людей побывало. Немцы с австрийцами изрядно наследили. Люди из ведомства Николая Степановича уверены, что тело на самом деле так и не было обнаружено…

– Почему? – перевел взгляд на Батюшина император. – Берлинские газеты буквально на следующий день недвусмысленно указали на гибель «личного врага» канцлера.

– Ваше императорское величество. Мои люди вместе с людьми Владимира Федоровича обнаружили место возможной, – начальник разведки выделил голосом последнее слово, – гибели полковника Грачева и уверены в своих выводах. Противник тела не нашел. Да, немцы спускались в долину под скальным обрывом, но признаков разбора каменного обвала не было…

– Почему?

– Простите? – не понял вопроса государя Батюшин.

– Почему немцы завал не разобрали? – терпеливо пояснил Николай Александрович.

– Невозможно разобрать завал столь малыми силами… И мы его тоже не разбирали, – предупредил очередной вопрос государя Николай Степанович. – Мы с Владимиром Федоровичем предлагаем пока считать полковника без вести пропавшим…

Император вернулся взглядом к Джунковскому.

– Грачев и не из таких переделок выбирался, – поспешил объясниться начальник Отдельного корпуса жандармов. – Объявить о его гибели мы ведь всегда успеем… Тем более родственников и наследников у Сергея Викторовича нет, торопить с наследством никто не будет. Да и наследства как такового тоже нет. Сейчас в долинах грязь непролазная, а как все подсохнет, мы к завалу еще одну экспедицию отправим. Пусть разгребают. По конечному результату работ и определимся…