Почти готическое убийство

«Инга была здесь, – мысленно констатировал сыщик. – Вероятно, переночевала и собиралась провести тут еще как минимум сутки. Что ее спугнуло? Быть может, у нее обостренное предчувствие? Или она бежит с места на место, гонимая паникой?»

Откуда у Инги ключи от дома? Она точно не стала бы лезть через окно, значит… Ключи ей могла при жизни дать Рита, либо рассказать, где они с матерью их прячут. Например, в каком-нибудь известном только им тайничке: под досками крыльца, в щелке между рассохшимися бревнами, под крышей сарая, да где угодно…

Родители Лебедева, кстати, прятали ключи от дачи в глиняном горшке из-под цветов, который стоял на открытой террасе. После того, как им пару раз пришлось взламывать замок или возвращаться за ключами в Москву, решили поступить проще. Запасной ключ всегда ждал дачников на месте, и с тех пор отпали взаимные обвинения друг друга в забывчивости и бурные ссоры.

Лебедев стоял посреди чужой гостиной, вдыхая слабый аромат духов, которыми пользовалась Инга Данилина. Пачули и резеда с древесными нотками. У капитана было отменное обоняние, к тому же он запомнил запах женщины, которая ему понравилась.

Самое обидное, что птичка упорхнула буквально у него из-под носа.

– Черт побери мою медлительность! – выругался он. – Вместо того, чтобы бродить по улицам города, надо было сразу ехать к Юшковой, а потом сюда! Я осел! Болван! Самонадеянный идиот!

Приступ самокритики сменился азартом охотника. Лебедев покинул дом так же, как и проник в него – через окно.

«Автобус, электричка или попутка? – гадал он, шагая к машине. – Что выберет Инга? Попутка – опасно. Автобус… вряд ли. В ее положении самый надежный вид транспорта – железнодорожный».

Капитан достал смартфон и наскоро просмотрел расписание электричек со станции Павшино.

Спустя четверть часа он поставил «фольксваген» на площадке перед маленьким вокзалом, надел бейсболку, темные очки и поднялся на платформу…

* * *

Шотландия, Глэмис Кастл

– Бывший охотничий домик шотландских королей, который раньше тут стоял, был построен на магическом месте, – тихо проговорила Лариса. – В этой стране полно таких мест! Пустынные возвышенности, покрытые туманом болота и угрюмые леса навевают страшные истории. Недаром здешние легенды дышат мраком, а люди подвержены всяческим суевериям.

– Ты хочешь сказать, что в замке Глэмис существует портал в иную реальность?

– Я в этом уверена. Иначе каким образом призраки курсируют туда и обратно? Боюсь, первым портал опробовал умерший в охотничьем домике король Малкольм II, который и проторил дорожку для других… э-э…

– Собратьев? – усмехнулся Ренат.

– А сосестры бывают? – пошутила Лариса. – Леди Джанет, например, «собратом» не назовешь.

– Не придирайся к словам.

В темных каменных переходах пахло сыростью, широкий подол парчового платья «леди Джанет» цеплялся за шершавые стены.

– Куда ты меня ведешь? – спросила она перед очередным поворотом. – Мы до сих пор не получили никаких указаний от убийцы. Меня это напрягает. А тебя?

Ренат приостановился и задумчиво посмотрел на свою спутницу. Щеки Ларисы порозовели, несмотря на слой белил, наложенных на лицо согласно образу. Ее грудь соблазнительно вздымалась, и «граф», вопреки ситуации, – а возможно, благодаря романтическим обстоятельствам, – почувствовал мощный прилив желания. У него закружилась голова, и он потянулся ртом к бледным губам «леди».

– Ты что? – опешила она. – Сейчас не время! Опомнись!

Ее слова не отрезвили Рената, скорее наоборот. Он прижал Ларису к себе в тесном закоулке, где много веков назад какой-нибудь храбрый рыцарь страстно обнимал прекрасную даму, и…

Сколько длился поцелуй, неизвестно. Оба поддались таинственной атмосфере средневековья, которой был пропитан каждый камень этого величественного замка. Лариса первая пришла в себя и уперлась руками в плечи «графа». Он не сразу отпустил ее.

– Ты за этим меня сюда привел? – запоздало возмутилась она.

– За чем же еще? – не отпирался Ренат.

Недалеко от них послышался невнятный говор. Двое мужчин беседовали между собой на местном английском.

– Гости разбрелись, кто куда, – сказал один из них. – Как их теперь собрать в кучу?

– До полуночи еще есть время, Бойд, – отозвался второй. – Соберем как-нибудь. В крайнем случае, пошлем дворецкого на поиски. Здесь негде затеряться.

– В эту ночь надо быть готовыми к любым сюрпризам.

– Что это там мелькнуло?

– У тебя в глазах рябит, – сказал Бойд. – Говорил тебе, не пей виски перед балом.

– Я серьезно! – возмутился второй. – Это все же музей, а не ночной клуб. В каждой комнате хранятся королевские сокровища. Мы отвечаем за ценности головой!

– Все необходимые меры приняты, не волнуйся. Хозяева не в первый раз проводят это мероприятие. Содержание усадьбы обходится им в кругленькую сумму. Ежегодный осенний бал – отличный повод пополнить бюджет. Билеты стоят совсем недешево, и все раскуплены.

– Ей-богу, он зашел в чайный кабинет! – воскликнул товарищ Бойда. – Неужели, ты не видел?