Почти готическое убийство

– Вы проведете нас в комнату, где хозяева замка держали взаперти своего ребенка-урода?

– Где появляется молодая женщина, замурованная в стене одним из лордов Глэмисов?

– Мы сможем увидеть рыцаря с опущенным забралом?

– А куда чаще всего приходит казненная леди Джанет?

Вопрос о самом известном призраке вдохновил экскурсовода на импровизацию: он медленно поднял руку и указал перстом на Ларису со словами:

– Да вот же она, господа! Среди нас!

По толпе пробежал восхищенный вздох, и все взоры обратились на Ларису, которая до этого не привлекала особого внимания. Она не смутилась и старательно изобразила изящный придворный поклон. Раздались смешки и возгласы ободрения.

– Я пошутил, – извинился гид под сердитым взглядом Рената. – Но наша гостья восхитительна, не правда ли? Истинная Джанет Глэмис! Просто одно лицо.

– В замке есть ее портрет? – заинтересовался «повешенный».

– Тут хранится множество портретов коронованных особ и их родственников, придворных дам и кавалеров кисти знаменитых художников прошлого, – радостно сообщил экскурсовод. – Если вы поторопитесь, то увидите больше чем достаточно.

– А в какой из комнат граф Биэрди играл в карты с дьяволом? – спросил мужчина, переодетый «инквизитором».

– О, это потрясающая и жуткая история! – сел на своего конька гид. – Упомянутый вами граф слыл заядлым игроком и отличался неуемным азартом. Ему фантастически везло, что подогревало его самолюбие. Однажды он обыграл всех, и гости отказались садиться с ним за карточный стол. Время приближалось к полуночи, над замком бушевала гроза… Но графа это не остановило. Он во всеуслышание призвал дьявола! Дескать, если все партнеры спасовали перед ним, то он готов сыграть партию с самим князем тьмы!

В зале повисла мертвая тишина. Довольный произведенным эффектом, гид продолжил свой «леденящий душу» рассказ:

– Ровно в полночь дверь отворилась, и в комнату для игры вошел одетый в черное незнакомец. Он выразил желание присоединиться к графу Биэрди и выложил на стол горсть рубинов. «Это ваша ставка? – обрадовался тот, любуясь сверкающими камнями. – Что ж, отлично!»

После этих слов рассказчик многозначительно уставился на Рената, и все слушатели как по команде повернулись в его сторону.

– Похож, черт побери! – вырвалось у кого-то.

– Вылитый азартный игрок… – добавила одна из дам.

– А вот и он, господа! – с пафосом воскликнул переодетый монахом экскурсовод. – Собственной персоной!

Ренат погрозил ему пальцем за эту дешевую уловку, но воодушевленный успехом гид продолжил рассказ о том, как граф проиграл дьяволу свою душу…

– Идем отсюда, – шепнул Ренат, потихоньку увлекая Ларису к выходу из охотничьего зала. – Торчим тут без толку, мозолим глаза публике. А этот чудак-экскурсовод и рад стараться. Ничего лучше не придумал, как выдать нас за призраков!

– Мы сами надели такие костюмы, – слабо возразила она. – Все понимают, что человек шутит. Тут каждый одет соответствующим образом!

– Забыла, какой сегодня день… вернее, ночь?

Лариса совершенно упустила из виду тот факт, что во время Хэллоуина, который шотландцы называют Самхейн, открывается дверь между мирами. Замок Глэмис – идеальное место для перехода из одной реальности в другую. Тут духи и без того шастают туда-сюда, и люди к этому привыкли…

Глава 21

Красногорск, Подмосковье

Капитан Лебедев знал, что в мегаполисе затеряться куда проще, чем в небольшом подмосковном городке. Но инстинкт сыщика… или влюбленного мужчины привел его именно сюда. Он не рассчитывал застать Ингу у матери убитой подруги, и не застал. Однако Лебедева не покидало ощущение, что он на правильном пути. Вероятно, подобное чувство испытывают гончие, взявшие след.

Он не собирался ехать обратно в Москву несолоно хлебавши.

– Горячо, – вопреки логике пробормотал капитан, усаживаясь за руль своего «фольксвагена». – Припекает.

В детстве так говорили во время игры, когда надо было найти спрятанную вещь. Когда ищущий отдалялся от нужного места, дети дружно кричали: «Холодно! Холодно!». А если приближался, положено было говорить: «Теплее, еще теплее». «Горячо!» – означало, что игрок почти у цели.

Машина Лебедева выехала с парковки и покатила на окраину города, в частный сектор. Туда, где находилась дача Юшковых.

«В этом доме жила моя мама, – давая адрес, объяснила ему Ольга Павловна. – Заслуженный врач, прекрасный человек. К ней вся улица бегала лечиться. Она хоть и была психиатром по специализации, но в медицине разбиралась, дай бог каждому. Мама в Риточке души не чаяла… Хорошо, что она не дожила до такого горя!»

«Мать оставила дом вам или внучке?»

«Мне. А какая разница? – удивилась Юшкова. – Я у мамы одна, и у меня дочь одна… все равно дом в конечном итоге достался бы Рите. Теперь уже не достанется…»

Она расплакалась, а у капитана мелькнула сумасшедшая мысль, что Инга может прятаться на даче покойной подруги.

«Будто ей больше податься некуда, – возразил внутренний голос. – Инга не стала бы рисковать, зная, что в ходе расследования убийства Риты, участковый может осмотреть старый дом».