Почти готическое убийство

– Какая уж тут радость? – всплакнула женщина. – Моя жизнь кончена!.. Кончена… Рита была моим единственным ребенком. Я растила ее одна, во всем себе отказывала… лишь бы Риточка ни в чем не нуждалась. А чего мне стоило вытянуть ее высшее образование?! Я на трех работах вкалывала… Когда дочка получила диплом, я испекла огромный торт, соседей угощала… Потом она устроилась на работу в Москве. Казалось бы, все налаживается, а тут… такое горе…

Она махнула рукой, села и прижала носовой платок к лицу. На столе, застланном вышитой скатертью, стояли бутылочки с сердечными каплями и лежала пластинка таблеток. Позади них улыбалась с фотопортрета в рамке смуглая девушка с пышными черными кудряшками.

– Ее отец был студентом из Нигерии, – сказала Юшкова. – Я смолоду-то, сдуру влюбилась в него без памяти, забеременела… он жениться обещал. А потом уехал к себе в Африку и не вернулся. Так что Риточка для меня всё!.. Как же я теперь без нее?..

Чтобы не разрыдаться в голос, она проглотила успокоительную пилюлю и запила водой.

– Только на лекарствах и держусь… Вы присаживайтесь, раз пришли. Задавайте свои вопросы…

Лебедев опустился на стул напротив нее и спросил:

– У вашей дочери были враги?

– Откуда мне знать?.. Здесь в Красногорске Риту все любили, а в столице… там люди разные встречаются, от них чего угодно ждать можно. Наркоманы всякие, бандиты… Риточка ведь на телевидении работала, может, кто-то на нее глаз положил… а она отказала, вот и попала в беду!.. Или еще чего приключилось?.. У меня в голове не укладывается, как такое могло произойти…

– Дочь с вами делилась своими тайнами?

– Да какие у нее тайны? Утром вскочит, ни свет ни заря… и бежит на электричку, сонная, голодная. Вечером приедет уставшая, поест и спать. А в выходной мы на дачу ездим по очереди. Ездили… То она, то я. В доме убраться, печку протопить, во дворе порядок навести. Дом без присмотра оставлять нельзя! Если тамошняя алкашня приметит, что жилье пустует… вытащат все, что под руки попадется. У нас там в погребе закрутки, картошка…

– Как насчет личной жизни? У Риты были поклонники?

– Здесь я ее ни с кем не видела. Может, в Москве и был кто, но Рита бы мне сказала. Она не скрытная, просто суеверная. Не любит наперед планы строить… не любила, – поправилась Юшкова и всхлипнула. – Как чувствовала, что нет у нее будущего… Ее правда конфетами отравили? – словно не веря в столь нелепую кончину, спросила мать. – Я думала, это только в кино показывают…

– К сожалению, правда, – кивнул Лебедев.

– Мне следователь сказал, она быстро умерла, не мучилась…

Капитан смотрел на белозубую улыбку Риты на портрете с траурной ленточкой, и его посетила шальная мысль. А вдруг…

Он достал из папки фотографию Инги и показал Ольге Павловне.

– Эта блондинка к вам в гости не приезжала?

– Инга! – воскликнула женщина, и, будучи близорукой, прищурилась. – Точно, она! Рита у нее помощницей работала, тексты набирала на компьютере, документы разные готовила. Они подружились, и дочка иногда приглашала Ингу к нам погостить. Пару раз та со своим парнем приезжала. У нас ведь тут летом хорошо!.. Речка, лес, грибы, ягоды…

Лебедев достал из папки прижизненную фотографию Земцова и протянул ей со словами:

– Этот парень приезжал сюда с Ингой?

– Похоже, он, – присмотревшись, кивнула Юшкова. – У меня со зрением проблемы, а очки постоянно теряю… Рита на меня за это ворчала. Господи!.. За что мне такая кара? – простонала она. – Как я это переживу?!

Капитан, не найдя слов для утешения, подал ей стакан с водой.

– У Инги с Ритой были нормальные отношения? Может, они соперничали? Из-за этого парня, например?

Женщина сделала несколько глотков и вздохнула.

– Я им в душу не заглядывала… А внешне они вели себя, как подруги. Парень этот, Дмитрий, кажется… за Ингой увивался, как преданный ухажер. Я даже, грешным делом, позавидовала. Подумала, вот бы моей Риточке такого…

Глава 20

Инга нашла в углу за печкой кочергу и приготовилась обороняться. Сквозь тюль на окошке она видела, как крепкий мужчина в куртке раздвинул штакетины забора и пробрался во двор. Его лицо скрывал козырек кепки, а штаны были по-деревенски заправлены в резиновые сапоги.

Воровато оглядываясь, незнакомец поднялся на крыльцо и замер. Видимо, возился с дверным замком.

Инга дрожала от страха: коленки подкашивались, сердце выскакивало из груди. Она не собиралась сдаваться без боя. Кочерга – не пистолет, но за неимением лучшего сгодится. Девушка пожалела, что не приобрела газовый баллончик для самозащиты, однако теперь поздно сокрушаться.

Скрип половиц на веранде заставил ее прижаться к стене с кочергой в руках. Незваный гость явно не ждет нападения, так что фактор внезапности работает на Ингу.

Едва дверь в комнату приоткрылась, и голова в кепке сунулась внутрь, девушка без раздумий ударила кочергой, но недостаточно сильно. Убить человека в прямом контакте, оказывается, непросто. Это не конфеты отравленные подослать.