Почти готическое убийство

Опасения Рената оказались напрасными. Все прошло без сучка и задоринки. Ни у пограничников, ни у таможенников не возникло к Ларисе вопросов. Он волновался куда больше, чем она.

Самолет летел над пеленой облаков, позолоченных холодным северным солнцем. Ровно гудели двигатели; Лариса спала, а Ренат мысленно «сканировал» пассажиров лайнера. Есть ли среди них тот, кто затеял с ними рискованный поединок? И главное, ради чего?

«Шевели извилинами, дружище, – подтрунивал над ним Вернер, который возникал в сознании Рената, когда ему заблагорассудится. – Иначе вам обоим придется туго! Боюсь даже предполагать, с чем вы столкнетесь в обители призраков с романтическим названием Глэмис Кастл! Я бы на твоем месте основательно подготовился к схватке».

– Не пугайте, я пуганый, – огрызнулся Ренат и покосился на свою спутницу. Не разбудил ли?

По ее лицу пробегали тени, тело вздрагивало. Он хотел взять ее за руку, но Вернер сердито предостерег:

«Не трогай! Не вмешивайся в чужие сновидения. Сам-то ты не шибко сообразительный! Поработай над собой, используй свободную минутку. Скоро ты окажешься в весьма стесненных условиях и жестком дефиците времени».

Гуру обожал говорить загадками. Раньше Рената бесила эта его манера полунамеков, потом он смирился и научился извлекать из смутных речей Вернера зерна истины…

* * *

Москва

Лебедев стоял в вестибюле морга и нервно курил на пару с патологоанатомом. Он брался за сигареты не часто, только когда ему доставалось на орехи от начальства или его расследование заходило в тупик. Это был как раз тот случай.

Эксперт не обнаружил в крови погибшей Маргариты Юшковой никакого яда!

– Ты еще раз все проверь, – настаивал капитан. – Может, тебе нужных реактивов не хватает? Так я подсоблю. У меня дядька – химик, заведует крутой лабораторией в одном закрытом заведении.

– Остынь, Олег, – похлопал его по плечу патологоанатом. – Девушку отравили препаратом, который быстро распадается в организме на составляющие. Смерть выглядит почти естественно.

– Значит, концы в воду? – пригорюнился Лебедев. – А если бы этих конфет наелись другие сотрудники канала? Гора трупов, и никаких следов?

– Слава богу, обошлось одной жертвой. Препарат подействовал моментально, остальные не успели угоститься сладеньким, что их и спасло, – объяснил эксперт. – Судя по всему, преступник не планировал массовое убийство. Иначе выбрал бы другое вещество, более медленное.

– А если бы планировал?

Патологоанатом указал пальцем на потолок и произнес сакраментальную фразу:

– Все под небом ходим, братишка! Что назначено, того не избежать.

– Жизнь – лотерея? Да? – взвился Лебедев. – Рулетка? Кому какой номер выпал, и все такое? Есть везунчики, а есть терпилы? Исход предопределен?

– Что-то в этом роде, – философски рассудил эксперт, пуская изо рта кольца дыма. – Наша работа располагает к фатализму. Разве нет?

– Кроме трупа есть еще конфеты, которые можно исследовать!

– Мы этим занимаемся. Препарат уникальный, изготовленный в лабораторных условиях с хорошим оборудованием, в общем… доморощенным способом его не получишь. Вне человеческого организма тоже распадается, но не так быстро. Полагаю, мы найдем лишь следы, некоторые соединения, уже не смертельные для человека.

Лебедев выбросил окурок в урну, достал вторую сигарету и протянул пачку патологоанатому.

– Будешь еще?

Тот молча взял, прикурил от зажигалки оперативника, затянулся и выпустил дымное облачко.

– Я хочу сказать, что если бы эти конфеты пролежали сутки нетронутыми, от них бы никто не умер. Да, симптомы отравления развились бы, но к летальному исходу не привели. А ты говоришь, не лотерея!

– По-твоему, убийца действовал наобум? Выгорит, – хорошо; не выгорит – не страшно?

– Этого я не знаю, – развел руками эксперт. – Либо он профи высшего класса и тщательно подготовился, либо… у него был запасной вариант. У такого всегда есть план «Б».

– Я смогу выйти на источник изготовления препарата?

– Вряд ли. Это либо серьезная фармакологическая компания, которая засекречивает подобные разработки…

– Либо? – не выдержал Лебедев.

– Самому ничего в голову не приходит? Давай, напряги извилины, капитан.

– Думаешь, какие-то спецы для своих нужд используют распадающийся яд?

Патологоанатом молча докурил сигарету и пожал плечами.

– Это не очень надежный способ убийства… я имею в виду такой фактор, как время, который может сработать в пользу жертвы. Зато в плане маскировки под скоропостижную кончину – лучше не придумаешь.

– Н-да, – согласился Лебедев. – Наелась бы девушка конфет без свидетелей, комар бы носа не подточил.

– Сейчас смерть от остановки сердца не редкость, к сожалению, даже среди молодых, – кивнул эксперт.

Капитан вспомнил об Инге, ощущая потребность ее увидеть, и не только чтобы взять у нее дополнительные показания. Красивая блондинка с характером запала ему в сердце. Если убийца нацелился на нее, он не отступит. Инга правильно сделала, что взяла отпуск и упала на дно. Но сумеет ли она обмануть профи?

– Вопрос, кто ее заказал?

Патологоанатом принял слова Лебедева на свой счет, наклонился к нему и понизил голос: