Почти готическое убийство

– Я прочитал все, что нашел в Сети об истории замка. Судя по платью, тебе предписано изображать Серую Леди, – одно из самых известных привидений Глэмиса. А мне достался образ графа Биэрди, – по другому источнику Патрика Стратмора, – прямого предка хозяев этого воистину королевского поместья. Кстати, если тебе интересно… в Глэмисе родилась и выросла мать правящей королевы Великобритании Елизаветы II. Там же родилась младшая сестра королевы…

При упоминании о Серой Леди Ларису бросило в жар, и она пропустила мимо ушей подробности жизни королевской семьи, связанные с замком Глэмис.

– Мне плохо, – пробормотала она, обмахиваясь туристическим проспектом. – Дай мне водички.

– Может, попросить у стюардессы пакет?

– Ты не понял! Меня не тошнит… у меня все тело горит!

Лайнер набрал высоту. За круглыми окнами-иллюминаторами на фоне бледной голубизны клубились облака. В салоне была комфортная температура, но Ларисе казалось, что она задыхается.

– Дым! – вырвалось у нее. – Черный удушливый дым!

Сидящие рядом пассажиры заволновались, начали переговариваться. До Рената донеслись слова «пожар» и «горим».

– Тише, – прошептал он на ухо Ларисе. – Сейчас из-за тебя поднимается паника. Где ты видишь дым?

– Я его чувствую… он заполняет мои легкие… Я слышу, как трещит огонь…

– Тс-ссс! – прижал палец к губам Ренат. – Ради бога, молчи! Людей испугаешь.

Лариса его не слышала. Внезапно свет в салоне померк, и она оказалась не в удобном мягком кресле, а привязанной к столбу, вокруг которого разгоралось пламя. Трещали дрова, ее голые ноги лизали языки огромного костра…

«Ведьма!.. Ведьма!.. – кричала собравшаяся поглазеть на ее мучения толпа. – Хотела отравить нашего короля!»

От нестерпимой боли она потеряла сознание…

Несколько пощечин вернули ее к жизни.

– Очнись, Лара, – умоляюще проговорил Ренат. – Ничего не происходит. Все в порядке. Посмотри на меня…

Она открыла глаза и вместо клубов дыма и озверевшей черни увидела знакомое мужское лицо.

– Я куда-то провалилась…

– Хочешь мятный леденец? – с облегчением улыбнулся Ренат. – Тебе станет лучше.

По проходу к ним спешила вызванная кем-то из пассажиров стюардесса.

– Проблемы? – по-английски осведомилась она, наклоняясь к Ларисе.

– Принесите воды, – так же по-английски попросил ее Ренат. – Мою жену укачало.

«Что он болтает? – недоумевала Лариса, все еще ощущая в носу запах копоти и жжение в ногах. – Укачало?.. О ком это он?»

Стюардесса принесла пару плотных бумажных пакетов и воду в стакане.

– Пей, – с этими словами Ренат поднес к губам своей спутницы край стакана. Она сделала глоток и поперхнулась.

Стюардесса удалилась, виляя красивыми бедрами, обтянутыми форменной юбкой. Сосед Рената, сидящий по другую сторону прохода, проводил ее восхищенным взглядом.

Люди в салоне постепенно успокоились. Тревога оказалась ложной. Никакого пожара на борту нет, просто женщине почудилось…

* * *

Москва

Потягивая крепкий кофе, Лебедев изучал предварительный отчет эксперта. Он поздно ложился и рано вставал, проводя дни в беготне и разъездах. В голове шумело от усталости и недосыпания. Строчки отчета расплывались перед глазами.

Вчера ему пришлось сообщить матери Земцова о смерти сына. Женщину забрали в больницу с гипертоническим кризом.

Инга не отвечала на звонки. Лебедев постоянно думал о ней и признался себе, что эта яркая тонкая блондинка ему понравилась. На телеканале ему сказали, что Инга взяла отпуск за свой счет в связи с трагической гибелью подруги.

– У Данилиной нервный срыв, – объяснил ее начальник по телефону. – Пусть отдохнет, иначе завалит все проекты. Мы тут все в шоке от случившегося! Вам удалось что-то выяснить?

– Пока нет, – буркнул капитан, недовольный собой и обстоятельствами. – Но мы работаем.

– Надеюсь, остальные мои сотрудники в безопасности?

– Я не господь бог, – рассердился Лебедев. – За гарантиями обращайтесь в небесную канцелярию.

В прескверном настроении он поехал в супермаркет, где предположительно мог работать посыльный, который привез Инге коробку с отравленными конфетами. Естественно, капитан зря потратил время. Никто из посыльных не признался, что возил заказ на канал «ЭзоТВ». А курьер телевизионщиков не смог помочь составить фоторобот. Он де не присматривался к посыльному, и описать его может лишь в общих чертах. Рост средний, телосложение обычное, а лица, извините, не запомнил.

Лебедев для себя решил, что убийство блогера и смерть Маргариты Юшковой связаны. Инга права: яд вероятно предназначался для нее. Но доказать эту связь, конечно, не получится. Слово к делу не пришьешь, а следак, который ведет дело об отравлении, и слышать ничего не хочет о Земцове.

«Ты чего суетишься, Олег? – разозлился он. – Убийства произошли в разных районах, и объединять их никто не станет. Геморрой на мою задницу ищешь? У меня и так полный завал! Ничего не успеваю… со всех сторон шишки сыплются, а зарплата сам знаешь, с гулькин нос. В общем, отвали!»

Лебедев «отвалил», но не успокоился…

Глава 16

Салон пассажирского лайнера