Почти готическое убийство

– Не важно, кто. Важно – как! Тут миллион складочек, рюшечек, кантиков, бантиков и прочей дребедени… Скажешь, всю эту атласно-парчово-бархатно-кружевную роскошь гладили угольным утюгом? Электричества-то тогда не было.

– Как-то гладили, – отмахнулся Ренат, переодеваясь в домашнее. – Меня другое волнует. Как в этом облачении ходить? Ужасно неудобно. Все жмет, мешает… Шпага хоть и бутафорская, но тяжелая и бьет по ноге. Может, не надевать ее на бал?

– На месте разберемся. У меня из головы Инга не идет! Ты свежие криминальные новости читал?

– Думаешь, ее тоже убили?

– Нет… но на душе неспокойно.

Ренат прислушался к словам Ларисы и заглянул в новостной сайт.

– Ба! – изумился он. – Вот это фокус! Канал, где работает Инга, называется «ЭзоТВ»?

– А что там произошло? Пожар? Затопление? Обрушение крыши?

– Отравление.

– Что-о? – Лариса отложила в сторону стопку вещей и подняла голову. – Сотрудников накормили в кафетерии мухоморами? Или кто-то распылил в студии слезоточивый газ?

– Не ты ли вчера обвиняла меня в цинизме? – скривился Ренат. – Тебе не стыдно? Умерла молодая девушка…

– Инга?! Не-е-ет! Я же недавно говорила с ней, и было все нормально. Никаких крыльев смерти за ее спиной я не увидела… никаких тревожных признаков не уловила. Да, кое-что неладное я почувствовала, но к Инге это не имело отношения!

– Теряешь квалификацию? Нюх притупился?

– Читай, что там написано, – потребовала она. – Держу пари, Инга жива, только…

Лариса споткнулась на полуслове и замолчала.

– Погибла не Инга, а ее помощница, Маргарита Юшкова, – пояснил Ренат. – Тут ее фотка… Похоже, в жилах этой девушка текла африканская кровь. Судя по фамилии, африканцем был ее отец, а не мама…

– Как она погибла? – нетерпеливо перебила Лариса.

– Тут говорится, что причиной послужили конфеты. Маргарита съела несколько штук, после чего ей стало плохо.

– Это мы виноваты в ее смерти…

– Не надо вешать на себя все грехи! – возмутился Ренат. – Мы не служба спасения! Кстати, ни Инга, ни ее помощница к нам за помощью не обращались. Или я ошибаюсь?

– Не могу отделаться от ощущения, что кто-то играет с нами в кошки-мышки.

– И мышки – это мы с тобой? Ну уж нет! Я на роль мышки не подписывался…

* * *

В ожидании рейса на Эдинбург в аэропорту Шереметьево Лариса постоянно оглядывалась по сторонам, словно искала кого-то среди пассажиров. Время от времени она незаметно дотрагивалась до подвески на шее, которую перед отъездом забрала у ювелира.

– Полагаешь, за нами следят? – не выдержал Ренат, который мыслями был уже в замке Глэмис.

– Уверена.

– И кто же это, по-твоему? Инга?

– Сыщики из убойного отдела, – язвительно улыбнулась Лариса. – Они нашли на трупе Земцова ворсинки от нашего ковра, поняли, что парня убили не возле гаражей, а в другом месте, и вышли на наш офис.

– Ковер сгорел, дорогая.

– Боюсь, кое-что осталось в бочке, где мы его жгли.

– Нынешние пинкертоны не столь усердны, чтобы обшаривать все мусорки и пустыри в районе, где обнаружили тело. Даже если вопреки моему скепсису, какой-нибудь борзый опер возьмется за это гиблое дело, то быстро обломается. Беспокоиться не о чем.

Все же ее тревога передалась Ренату, и он до самого вылета украдкой наблюдал за пассажирами. После новости об отравлении помощницы Инги Данилиной можно ждать чего угодно.

– Мы не успели встретиться с Ингой и расспросить ее обо всем, что случилось, – сокрушалась Лариса. – А мой телепатический контакт с ней нарушен. Внимание Инги поглощено чем-то очень значимым для нее, ее мысли хаотичны и обрывочны.

– Она боится за свою жизнь.

– Слушай, точно… Ты прав! Смерть Земцова и этой несчастной Маргариты связаны между собой. Инга это понимает, и ей страшно. Я ощущаю ее страх!.. Может, следовало предупредить ее об опасности?

– Это лишнее, – отрезал Ренат.

Только в салоне лайнера они оба успокоились. Теперь ничто не помешает им попасть на бал в замок, полный зловещих тайн и мистических легенд.

– Тебя не смущает, что мы идем на поводу у убийцы? – задала Лариса вопрос, который давно крутился у нее на языке. – Выполняем все его указания!

– Пусть пребывает в этом заблуждении.

– Мы приняли приглашение на бал, раздобыли указанные костюмы и летим в Шотландию! Разве не этого он хочет?

– Нам бросили вызов, мы его приняли, вот и все, – усмехнулся Ренат. – Впереди у нас поединок с умным и беспощадным врагом. Не знаю, как ты… а я не намерен отступать! Хочу размять мозги. Поглядим, кто кого!

– Может, он летит с нами этим же рейсом?

– Этим или другим, не важно. Местом встречи будет замок Глэмис. Там все и начнется.

– Мне бы твое хладнокровие, – вздохнула Лариса. – Если честно, у меня поджилки дрожат. Ты выяснил, какие роли нам уготованы на балу?