Почта Приграничья

«На что он рассчитывал? — думал в этот момент Твердята, украдкой посматривая на ведьму и ругая себя за это. — Сколько же в ней мощи — от такой защитная вышивка на обратной стороне одежды точно не поможет. Я думал, она будет как Дарина, ну или немного сильнее, а тут словно недавнее лихо против обычного упыря. И, главное, ради чего весь этот риск? Конечно, Ель — служанка Мораны, а водяной — слуга Велеса, но выдавать друг друга они все равно не будут. Или у Олега с этой мертвячкой что-то было, и он рассчитывает, что чувства могут сработать — так вот зря. Я пробовал — и ничего не вышло. Повезло еще, что Дарина так в итоге ничего и не поняла, решила, что у нее просто голова разболелась… А вот такая как Ель никогда бы пропустила попытку на себя повлиять — заметила бы и отомстила так, как только ведьмы и могут… В общем, пусть так у нас шансов было бы и немного, а лучше бы мы сейчас к русалкам пошли — может быть, и удалось бы на них надавить!»

Твердята уже хотел было фыркнуть, выражая свое отношение к происходящему, когда внезапно вспомнил, какой у них припасен козырь.

Глава 35. Дары

Слуги Велеса и слуги Мораны могут враждовать друг с другом, исполняя волю своих хозяев. Более того, иногда и служащие под началом одного бога могут что-то не поделить между собой. Но будьте уверены, что человек — их общий враг. В этом навьи твари едины без каких-либо оговорок.

Книга почтарей

— Я уверен, ты не откажешься ему помочь, — Олег прекрасно помнил, как утром Навь не стала мешать им уплывать, и поэтому был уверен, что и ведьма согласится забыть о своих обычных принципах. Почтарь медленно, словно подчеркивая важность момента, развязал рюкзак и достал сверток с детенышем водяного.

Зеленый малыш все еще спал, видимо, настолько насытился Настиной кровью, что разом забыл и о ловушке колдуна, и о внезапной болезни, и о потере одного глаза. Почтарь тем временем развернул тряпки, бережно держа водяненыша на вытянутых руках и демонстрируя его Ели.

«Сработало, — про себя улыбнулся Олег. — Не могло не сработать. Вон как у нее глаза округлились, даже не успела вовремя скрыть свое удивление».

— Откуда он у тебя? — Ель протянула руку к водяненышу и осторожно дотронулась до его живота. Малыш рыгнул во сне, и ведьма резко отдернула палец.

— Мы спасли его из лап неизвестного колдуна, — ответил почтарь, не вдаваясь в подробности. — Думаю, отцу этого зеленого будет интересно выслушать наш рассказ.

— Я могу встретиться с хозяином болот и вернуть ребенка, — сказала ведьма. — А потом передам тебе его благодарность. Уверена, он даже сделает небольшой подарок.

Ель протянула к Олегу руки, показав, что хочет взять водяненыша, но почтарь покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Я сам хочу поговорить с водяным. Рассказ, что он услышит от меня, будет наиболее полным. Так ты поможешь нам его найти?

Настя, с интересом наблюдавшая за диалогом ведьмы и почтаря, поняла, что Олег и на этот раз все заранее просчитал. Ель ждала подробностей о похищении водяненыша, чтобы не раскрывать местонахождение его старшего родича и самой оказать водяному услугу. Да, они служат разным богам — Моране и Велесу. Но оба относятся к Нави, и здесь интересы их совпадают. Ведьма вернула бы похищенного зеленохвостого его отцу и добилась бы от хозяина болот выгодной для себя награды. А уж за спасение сына водяной бы точно не поскупился, Ель в накладе не осталась бы, к бабке-знатке не ходи. Вот только не на того напала, ведьма!

Настя неожиданно почувствовала злорадство, глядя на разочарованное лицо Ели, которая услышала отказ почтаря.

«Так тебе и надо! — мысленно подразнила ведьму девочка. — Думала, что Олег поддастся на твой костюмчик, а вот не вышло! Это тебе не слабовольный Твердята, который до сих боится посмотреть в глаза местной хозяйке!»

Подумав так, маленькая ведунья смутилась. Сейчас она почему-то отнеслась к Ели как к обычной женщине, а на самом-то деле у нее совсем другая логика, другие мотивы. Нельзя оценивать ведьму с позиции человека, это служанка Нави, и желания у нее соответствующие. Только так, понимая ее истинную сущность, можно разгадать и ее хитрости, как говорится в книге почтарей.

— Что ж, — немного подумав, вновь заговорила Ель. — Я помогу водяному обрести похищенного сына. Сказать, где прячется хозяин болот, сам понимаешь, я не могу, но вот устроить вашу встречу… Это, пожалуй, будет честная сделка.

— Сделка? — эхом отразил почтарь слова ведьмы, показав ей тем самым, что еще ни на что не соглашался.