Почта Приграничья

— Случайностей не бывает, по крайней мере, в таких серьезных делах, — почтарь в отличие от девочки был уверен в себе на все сто. — Это ведь ты помогла колдуну? Кто он?

Казалось, все вокруг замерло. Твердята, тоже прислушивавшийся к разговору, аж закашлялся. Настя, испугавшаяся, чем все может закончиться, потянулась к кинжалу на поясе, но Ель в ответ на слова Олега лишь рассмеялась.

— Мы, создания Нави, не выдаем друг друга людям, но про Ягайло я и так, даже если бы и хотела, все равно ничего бы не смогла рассказать. Последние сто лет он не появляется в Приграничье, так что… — тут Ель резко замерла, осознав, что если ее собственные приемы не произвели на почтаря особого впечатления, то вот ему самому каким-то образом удалось ее задеть настолько, что она сказала больше, чем планировала. Буквально на пару слов больше, но для умного человека и этого будет более чем достаточно.

— Значит, сто лет назад этого Ягайло тут уже не было, — Олег сразу понял, какой именно оговоркой оказалась так недовольна их спутница. Впрочем, для почтаря важнее были не ее тайны, а то, что Ель все-таки не работала вместе с колдуном и сотником, чего до этого нельзя было исключать. Еще бы, учитывая ее связи с официальными представителями князя и статус ведьмы в законе…

«Она жила тут сто лет назад! — эта мысль набатом билась в голове у Насти. — Сто лет, а как выглядит. Нет, ведьмы точно одни из самых неприятных созданий Нави…»

«Твою ж кобылу! — Твердята тоже с трудом сдерживал эмоции. — То-то меня от этой Ели в дрожь бросает… Не зря! И главное, что она теперь делать будет, когда Олег заставил ее выдать столь важную тайну? Неужели нападет на нас?»

— Да, сто лет назад он ушел, я видела… — Ель медленно продолжила разговор, а потом как-то быстро перешла к тому, что на самом деле ее волновало. Причем, возможно, даже не только из-за приказа старухи Нга присматривать за одним особенным почтарем. — И как, Локов? Будешь после такого мне доверять, как и прежде?

Ель придержала своего коргорушу, пытаясь поймать взгляд Олега — но тот, к ее удивлению, даже и не стал его прятать.

— Знаешь, а мне плевать, — ровным голосом заявил почтарь, ничем не выдавая своих эмоций, какими бы они ни были. — Ты можешь быть обычной ведьмой, можешь быть высшей — это только твое дело. А что насчет доверия — если для тебя это почему-то важно, то знай, ничего не изменилось. Я как раньше ни капли тебе не доверял, так и дальше не планирую это делать.

И Олег резко пришпорил свою лошадь, так что Настя, сидящая за ним и не знающая, куда деться от повисшего между почтарем и ведьмой напряжения, чуть не упала. Ель же тоже не понимала, как быть дальше. С одной стороны, Олег сказал ей то, что она и хотела услышать. С другой, сделал это так, что будь на его месте кто-то другой, то он уже точно получил бы от высшей ведьмы как минимум неслабое проклятье… Уж их-то Ель, родившаяся аж двести лет назад и успевшая за это время значительно продвинуться в иерархии слуг Мораны, знала немало.

— Уходите! Болотный хозяин никого не хочет видеть! — неожиданно из лужи прямо перед всадниками высунулась голова молодой, еще не сбросившей первую тину русалки.

И это появление произошло как раз вовремя, чтобы Ель смогла воспользоваться им и сбросить повисшее в воздухе напряжение.

Глава 36. Всадники

Суть договора не в том, чтобы запретить или наказать, а чтобы защитить и открыть для мира новые возможности.

Дополнение к договору между Рюриком и Навью, 864 год

(позднее признанное ересью)

— Пошла прочь! — Ель лишь махнула рукой, а лужу, которую использовала подручная водяного, чтобы выглянуть к ним, разметало по округе. К счастью, русалка успела нырнуть в нее и уйти обратно домой до того, как это произошло.

«Боярыня…» — Твердята, который внимательно следил за происходящим, успел прочитать это слово на губах беглянки и скривился еще больше.

От Дарины он успел узнать, что в момент проявления силы служанки Мораны могут настолько открыться, что любой, будь он хоть нечистью, хоть обычным человеком, сможет даже не узреть, а почувствовать их титул. Боярыня, как назвала Ель русалка — это, впрочем, еще не так страшно. Это хотя бы еще не титул ближнего княжеского двора или княжеской семьи… Твердята в итоге так ничего и не сказал. Но если бы это все-таки случилось, то тому же Олегу было бы очень интересно узнать об этой стороне созданий Нави, особенно в свете тех слов, что вроде бы успел сказать перед смертью его брат. «Княжна»…

— Едем дальше! — увы для него, именно этого о ведьмах Олег не знал и поэтому просто продолжил путь.

Болото водяного было уже близко. Кусты сменились болотными кочками, лосиные следы, до этого встречавшиеся то там, то тут, тоже пропали, а на смену всему этому пришел тяжелый запах прошлогодней тины.

— Красная трясина, — тихо прошептал Твердята Насте, махнув рукой вперед. — Говорят, что ее так назвали из-за крови тысяч людей, что за последние века местные хозяева утащили к себе под воду.