Побратимы

Шли дни. Однажды Эльмурза узнал, что он внесен в список на отправку в тыловой госпиталь. Карасева как легкораненого оставляли в медсанбате. Эльмурзе не хотелось расставаться с другом, и он попытался убедить начальство, что ранение у него пустяковое… Военврач категорически отказал в просьбе, напомнив: «Товарищ Джумагулов, вы человек военный и знаете, что приказ выполняется безоговорочно».

* * *

Санитарный эшелон шел только ночами. Днем фашисты бомбили все подряд, в том числе и санитарные поезда. Через трое суток Эльмурза был в Сумах, в тыловом военном госпитале. О своем ранении он не писал родным, а поэтому был немало удивлен, когда получил из дома письмо и посылку.

«Наверное, командование сообщило», — решил Эльмурза.

В письме Марьям рассказывала о всех домашних новостях. Писала она и о том, что недавно перенесла тяжелую болезнь, что в бреду, как ей потом рассказывали, она все время звала мать. Родители Мурзы не решались пригласить Айзанат. Да и все равно она бы не пришла. Больную Марьям на подводе отвезли в дом к матери.

Базар-Ажай бегала по селению с новостью:

— Я же была права в том, что Марьям вернется к матери.

В доме Эльмурзы Марьям в бреду звала мать, а у матери — Эльмурзу.

Базар-Ажай, подслушав ее бред, заметила:

— Видно, с совестью она смогла разлучиться, а с Мурзой не в силах.

После этого Базар-Ажай остыла, не стала подливать масла в огонь.

Марьям писала, что теперь Базар-Ажай совсем другой человек, даже слушает радиопередачи, забросила сельские сплетни, неплохо работает. Очень сердится на тех, кто называет ее Базар-Ажай. А однажды утром, направляясь с почтой в район, она встретила Темиргерея. Он сказал ей, что получил первое письмо Эльмурзы прямо с фронта. В нем упоминается и о ее сыне.

Базар-Ажай стала упрашивать Темиргерея вернуться и показать ей письмо. Но тот отказал, сославшись, что в поле его ждут дела. Тогда Базар-Ажай летучей мышью слетала в район и, вернувшись «в селение, прибежала к ним. А когда пришел Темиргерей, она попросила перечитать ей письмо трижды.

В письме Эльмурза упоминал, как под Ровно один аварец рассказал ему, что служит в одной части с сыном Базар-Ажай.

Это сообщение так обрадовало Базар-Ажай, что она выпросила письмо и, повесив его на шею, как талисман, показывала всем встречным. А слова «жив, здоров, воюет» заставляла перечитывать трижды, причем говорила:

— Хоть Мурза и хороший ветеринар, и храбрый джигит, все равно писать письма не умеет. Пишет: «Жив, здоров…» Кто «жив, здоров»?.. Этот аварец, шайтан его побери, или мой сын? Разве нельзя было написать яснее!.. Прочти, голубчик, еще раз это место, — просила она.

За добрую весть о сыне она отблагодарила тем, что превратилась в гонца между двумя семьями и таким образом помогла примирению Айзанат с родными Эльмурзы. Она часами торчала в их доме, без спроса брала на руки Арсена и напевала ему сочиненную матерью Мурзы колыбельную песенку:

Спи, Арсен наш, сын орла,
Будет жизнь твоя светла.

Пусть дрожат во тьме враги,
Пусть их гаснут очаги,
Пусть кастрюли их ржавеют,
Пусть желудки их пустеют.
Смерти черная река
Пусть умчит от нас врага.
Спи, Арсен наш, сын орла,
Будет жизнь твоя светла.

Пусть сгниет фашистов племя,
Скоро кончится их время.
Пусть их метят наши пули,
Так, чтоб шагу не шагнули.
Смерти черная река
Пусть умчит от нас врага.

Спи, Арсен наш, сын орла,
Будет жизнь твоя светла.

В конце была приписка: «Не сердись, Мурза, на своего друга Карасева за то, что написал о ранении и сообщил адрес госпиталя. Темиргерей говорит, что этот русский Аркадий теперь для нашей семьи больше чем кунак».

VI

Выздоровление Эльмурзы шло успешно. Рана быстро затягивалась, и вскоре он был эвакуирован с батальоном выздоравливающих в Харьков.

С фронтов поступали невеселые вести. Наши войска, изматывая в оборонительных боях противника, отходили, оставляя города и населенные пункты. Гитлеровцы рвались к Москве.

Стараясь соблюдать все предписания врачей, Эльмурза жил надеждой поскорей вылечиться, возвратиться в родной полк, получить танк и бить ненавистного врага. Но его мечте не суждено было сбыться. После выздоровления он получил предписание явиться в другой танковый полк, который дислоцировался в Чугуеве. Спустя немного времени этот полк был переброшен в Саратов.

Доходили слухи, что где-то на Урале и в Сибири вступают в строй эвакуированные из центральных областей страны заводы, которые скоро, очень скоро начнут выпускать новую мощную технику. И слухи подтвердились. Полк получил несколько новых танков.