Побочный Эффект

Торо действовал спокойно и уверенно. Он разрезал ткань одежды и кожу корсета, чтобы обнажить рану, и подождал, пока она заполнится кровью. Потом слегка повернул Ула на бок, и кровь вытекла, унося с собой соринки. Снова повернул Ула на живот, достал из маленькой походной аптечки вяленые листья (очень похожие на листья опелии, которыми Ул когда-то заклеивал его, Азора, рану), выбрал один побольше и закрыл им рану. Листик смочился кровью и аккуратно прилип к краям раны. Торо проворно снял свой пояс и сделал из него давящую повязку.

–– Готово, – объявил он Улу.

–– Спасибо, – поблагодарил тот и поднялся.

–– Броня тебя защитила. Только шкура пробита, а кости целы, – бодро отрапортовал Торо. – В замке я тебя быстро заштопаю.

–– Отлично.

Они все трое выбрались из-под дерева. К этому времени все охотники уже собрались на поляне. Форг бросился к своему сыну.

–– Я в порядке, – поспешил заверить его Азор, – только принц Ул поранился.

–– Ничего серьёзного. Царапина, – улыбнулся Ул. Он держался отлично и вполне ловко вскочил в седло. Азор решил не распространяться про его рану.

К замку Ул подъехал весьма бледный, но сам слез с коня и продолжал улыбаться. Он и Торо немедленно удалились в комнаты Ула, строго настрого наказав Мике никого не впускать. Ни императора, ни принца, ни чёрта лысого.

–– Насколько серьёзная его рана? – озабоченно спросил Мика. – Ты сможешь его вылечить?

–– Об этом не беспокойся, – уверенно ответил Торо. – Твоя задача – никого не впускать и самому не входить. До моего или принца особого распоряжения.

–– Можете на меня положиться.

–– Тогда всё будет отлично.

В комнате Торо помог Улу раздеться.

–– Я думал, только труанцы владеют Императорским Огнём. Вот уж не знал, что у тебя есть от меня секреты, – сказал он принцу.

–– Это был секрет императора, – пробормотал Ул – Но я не придумал, как спасти нас, не выдавая его. Если тебя это утешит, больше у меня нет секретов от тебя.

–– Что ж, пожалуй, неплохо иметь молочного брата, владеющего Императорским Огнём.

Торо обработал рану Ула, и она на глазах стала затягиваться. Время от времени Торо делал массаж вокруг раны, что было очень болезненно, и Ул приглушённо стонал в подушку. Наблюдая за раной, Торо проговорил:

–– Ты знаешь, я могу бесконечно смотреть на огонь, бегущую воду и твои заживающие раны.

Через час только маленький круглый шрам на спине Ула напоминал о ранении.

–– Шрам будешь убирать? – спросил Торо.

–– Пусть остаётся. Он не на виду.

Заживление требует много сил, и Ул устал, но ванна освежила его, а ранний ужин, быстро организованный Азором, вернул ему энергию. После ужина уже вполне обычный Ул с интересом осматривал коллекцию диковинного оружия, собранную из разных стран.

Принцы зашли в кабинет Азора, и там Ул увидел рисунок Азора, где тот пытался изобразить поединок Ула с серебристым леопардом. Леопард получился огромным, больше Ула, и они были изображены лицом к лицу.

–– Как видишь, я ужасно рисую, – поспешил прокомментировать Азор. – Пропорции никуда не годятся. Леопард получился слишком большой.

–– Наоборот! Мы, эрельцы, считаем серебристых леопардов посланниками богов. В духовном плане они гораздо выше людей. Поэтому он и изображён на нашем гербе. Ты нарисовал меня на том же уровне, приравнял к леопарду, это большая честь! – Ул с явным удовольствием рассматривал рисунок. – Можно я возьму его с собой в Эрель, хотя бы на время? Я покажу его Уле, она оценит.

–– Нет, только не показывай Уле!

–– Почему?

–– Она рисует ещё лучше тебя!

–– И она оценит этот рисунок как никто другой. Он настолько хорош, что будет жестоко утаить его от неё.

Азор очень неохотно согласился.

На следующий день эрельские гости уехали домой. При прощании Азор в очередной раз сердечно поблагодарил Ула за помощь с Першем и спасение его и императора жизней.

В эрельском замке Ул рассказал отцу, что произошло.

–– Теперь они знают, что мы тоже владеем императорским огнём, – нахмурился Одэн.

–– Я не мог не помочь! Вдвоём они могли не справиться.

–– Может, это была их судьба – погибнуть от Перша… Как много проблем это бы решило… – задумчиво произнес Одэн.

–– Все остальные труанцы не отступали, они были готовы сражаться насмерть, – старательно сдерживая возмущение, проговорил Ул. – И мы бы сражались тоже. Эрельские воины не бегут как трусливые собаки. Мы все могли там погибнуть. Я считаю, наш единственный шанс был объединить усилия и использовать Императорский Огонь.

–– Конечно, ты прав, Ул, – вздохнул Одэн. – Может, это и неплохо. Теперь они знают, что мы сильнее, чем они думали, и может быть не будут рваться развязывать войну.

–– И я как бы спас их жизни. Это хорошо для укрепления дружбы, разве нет?

–– Не знаю… Старина Форг очень не любит быть в долгу. Это скорее будет его раздражать.

–– Азор явно благодарен. Он заметно потеплел после Перша. Искренне потеплел.

–– Это хорошо. Надеюсь, Форг прислушивается к своему сыну.

13. Праздник Зимы