Побочный Эффект

–– А Ваш грозный опекун не растерзает меня на клочки, сочтя такое обращение неуважительным?

–– Барс не понимает слов. Зато он отлично понимает интонацию и чувствует настроение. Он одобрит искреннее “Ула, ну ты даёшь!” и не одобрит лживое “Это так восхитительно, Ваша Магическое Великолепие!” – Ула так выразительно изобразила разные варианты, что Азор рассмеялся.

–– Хорошо, я согласен, но при условии, что Вы тоже будете называть меня просто по имени. Идёт?

–– Ой, боюсь, Вашим грозным воинам – труанцам это не понравится, и они разорвут меня на клочки.

–– Хорошо, ну хотя бы в их отсутствии?

–– Ладно, договорились.

Ула повела Азора по саду, показывая ему много необычных растений. Тут он заметил, что Ула шла босиком.

–– Босиком по саду! Так можно и ногу поранить, – воскликнул он.

–– Ой нет, только не я, феи не ранятся, – весело отмахнулась Ула. – Мне нравится ощущать землю ногами.

Через некоторое время Азор решился завести разговор про тему, которая его интересовала:

–– Всё-таки Фея звучит как-то волшебно. Принц Ул намекнул, что Вы владеете настоящей магией.

–– Намекнул или пообещал? – прямо спросила Ула.

–– Да, пожалуй, это было ближе к обещанию, – признал Азор. Ула мягко рассмеялась и спросила:

–– Азор, Вам нравятся кактусы? – Они как раз вошли в небольшую оранжерею кактусов.

–– Да, очень. Моя матушка их очень любит и заразила меня своей любовью. У неё довольно обширная коллекция кактусов из разных стран. Там есть один из восточной пустыни Истана. Я не помню, как он называется, такой, казалось бы невзрачный колючий шар, но цветы у него очень необычные. Он раскрывает только один цветок за раз, большой и очень белый. Этакий совершенный чистый белый цвет, без малейшего намёка на другие оттенки. И он замечательно пахнет. Цветок раскрывается ночью и к рассвету уже закрывается. Цветёт он только раз в году. Ещё мальчишкой, я всегда старался не спать в такую ночь и не пропустить его цветение. Вы не знаете, как он называется?

–– У него есть скучное научное название, но в народе его называют Ночной Ангел, вот он, – Ула указала на один из кактусов.

–– Похож, – согласился Азор. – Хотя на мой неопытный взгляд многие кактусы похожи друг на друга.

–– Это верно, – подтвердила Ула и погладила кактус кончиком пальца между коротких колючек. – Некоторые виды можно различить только по их цветам.

И тут на глазах у Азора на кактусе стала набухать мохнатая почка, которая вытянулась в бутон, и тут же он раскрылся в большой, изумительно белый цветок, размером с ладонь. И Азор ощутил его неповторимый, знакомый с детства аромат. Сомнений не было, это был тот самый кактус, который, как он знал, цветёт только ночью. Азор наклонился к самому цветку, осторожно дотронулся до его безукоризненно белых лепестков и посмотрел на фею.

–– Вот это да! Настоящая магия, – восхищённо сказал он. Ула кивнула.

–– Магия Жизни, – пояснила она. – Я могу влиять на любые процессы в живых организмах. Замедлять или ускорять их, – Ула дотронулась до других кактусов, и они тоже распустились у них на глазах.

–– Вы и животных можете заставить что-нибудь вытворять? – осторожно спросил Азор.

–– Я никого не могу заставить. Я могу только ускорять или замедлять естественные процессы, которые и так идут в организме. Чем сложнее организм, тем труднее на него влиять. С растениями проще всего, но и они не будут делать, что им не свойственно. Никакая фея не может уговорить Ночного Ангела цвести как роза, или хотя бы как другой кактус, – улыбнулась Ула.

–– А животные? Что Вы можете уговорить делать их?

–– Могу помочь испуганному зверю успокоиться или быстрее отдохнуть; могу притупить боль, замедлить болезнь или ускорить заживление раны.

–– Можете Вы расположить его к себе или настроить против?

–– Напрямую это невозможно. Эмоции не регулируются простыми процессами в организме. Но любой человек, знающий повадки и потребности животного, может наладить с ним контакт. Магия тут ни при чём.

–– И все эрельцы владеют Магией Жизни?

–– Нет, только фея.

–– Наверно, Ваши родители очень гордятся Вами!

–– Я сирота.

–– Простите, – смутился Азор.

Они ещё долго гуляли по саду, и Ула много и увлекательно рассказывала про разные растения и животных. Она держалась так просто и открыто, будто они знали друг друга очень давно и были хорошими друзьями. Впервые в жизни Азор забыл, что он принц, и был просто человеком.

Время пролетело незаметно, и скоро, слишком скоро, появилась Дола и сообщила, что их ждут к ужину.

После ужина был бал, на котором Ула и Эра приветствовали труанцев, как старых знакомых. Пока Ула принимала Азора в саду, воины спецотряда вместе с придворными девушками устроили труанским воинам экскурсию по городу. Ула несколько раз танцевала с Азором и расспрашивала его о танцах, популярных в Труане. Танцевала она безупречно и на балу была также естественна, как и у себя в саду.

9. Эликсир Жизни

На следующий день с утра прошли состязания в борьбе, где среди зрителей присутствовали и Ула с Эрой.