Победитель получает

— Мало кто в Горах и Холмах знает моё имя. И лишь те, кто помнят меня ребёнком, и те, кто, как Вита, посвятил себя служению Духам, еще произносят его. Но с вами мне предстоит отправиться к Великой Пирамиде Холмов. А те, с кем идёшь во мрак неизвестности, должны знать твоё имя.

— Мы пойдём к Пирамиде? — непонимающе переспросил Лирен.

— Не разочаровывай меня, воин, — нахмурилась Алана. — Я открыла вам больше, чем кому-либо, и если тебе до сих пор непонятно, куда и зачем мы пойдём, то будет лучше, если ты забудешь об этом разговоре.

Лирен чуть прищурился, но в остальном остался по-прежнему невозмутимым.

— Значит, мы отправляемся за Священным Символом, — медленно произнёс он. — Если мы найдём его, тогда народы Холмов и Гор дадут нам своих воинов?

Алана усмехнулась.

— Ты всё так же веришь в силу воинов и не веришь в… иные силы.

— Я верю, — тихо сказал Лирен, покосившись на Машу.

Алана тоже посмотрела на неё, на Кусю и вновь на Лирена.

— Да, теперь… возможно, веришь, но не благодаря мне, — её улыбка стала шире, она едва не рассмеялась. — Если Духи послали тебе другую проповедницу, которая сумела тебя убедить, значит, твоё служение необходимо. Пусть будет так. Вита немедленно передаст вождям мои слова. Они начнут собирать воинов. А мы завтра же пойдём к Пирамиде Холмов.

— Ты тоже пойдёшь, сестра? — встревоженно спросила Вита.

— Да, — отрезала Видящая. — Никто другой не сумеет отыскать Символ. И хорошо, если это окажется по силам мне. — Она помолчала.

Тонкая вертикальная морщинка легла между идеальных полукружий бровей.

— Я не смогла увидеть Символ, даже полностью уйдя в мир бесплотных. Видеть то, что внутри Пирамиды, мне не дано. Может быть, Око прозреет, когда мы будем рядом. Когда мы будем… внутри, — последнее слово Алана произнесла очень тихо, с внутренним трепетом.

Было похоже, что её пугает такая перспектива.

ГЛАВА 62. Два разговора

Перед сном Маше снова принесли лекарство из трав, и спала она крепко, без снов и тревог, а проснулась отдохнувшей и бодрой. Рядом был серьёзный Куся и напуганная Роса — ничего неожиданного.

— Ты решила идти с Видящей? — первым делом спросила Роса.

— Да, конечно, — Маша даже удивилась вопросу, настолько это казалось ей естественным.

— Эт пасно, — нахмурилась Роса. — Пирмиды пасны!

— Это уж точно, — Маша усмехнулась — Я это ещё в прошлый раз заметила, знаешь ли.

— Не, — Роса помотала головой. — В наш Пирмиде токо от лдей опасноть, наша Пирмида спит. А тут… Примида Хомов не спит. Лдей не пускат, прочь гонит!

— Правильно делает, в общем-то, — вздохнула Маша, перестав улыбаться и переглядываясь с Кусей. — Но, может, нас и пустит. А если нет… Знаешь, Роса, для меня теперь всё опасно, и Пирамиды Холмов я боюсь меньше, чем… остального. Может, я и не права, конечно. Время покажет. А ты, Роса, не пойдёшь с нами?

— Не… — девушка виновато потупилась. — Видящ сказла мне отаться десь. Я лчить учусь. Умею уж немало и еще учусь, — с робкой гордостью улыбнулась Роса.

— Это хорошо, — Маша с облегчением заулыбалась в ответ. — Это просто здорово!

— Да… — Роса снова мечтательно улыбнулась.

— А ты не знаешь, до Пирамиды Холмов далеко?

Улыбку тут же смыло очередной волной страха. Как же хорошо, что Роса с ними не пойдёт. Эта девочка всю свою недолгую жизнь провела в страхе, и он пропитал её насквозь, как вода губку. Опасный поход в неизвестность — слишком тяжёлое испытание для неё, а сама она — совершенно неподходящий спутник, деморализующий окружающих и заставляющий их беспокоиться о себе, друг друге и исходе предприятия куда больше, чем нужно.

— Не зна… — шепнула Роса. Помолчала, перебегая взглядом с одного предмета на другой, и неожиданно добавила:

— Говрят близко. День или два пути.

Маша усмехнулась, осознав, что для Росы давно стало рефлексом, наверняка выработанным Ядвой путём длительных тренировок, на любой вопрос отвечать "не зна". Мудрый способ самозащиты в змеином гнезде. Пусть лучше считают дурочкой, чем соперницей или возможным источником информации.

Вспомнив о Ядве, Маша неожиданно для себя подумала, что не отказалась бы от такой спутницы. Хотя, конечно, от Ядвы не знаешь, чего ожидать, и всё же… Оставалось только порадоваться, что нет нужды принимать такие сложные решения с непредсказуемым результатом.

Ядва вне пределов досягаемости, а группу для вылазки к Пирамиде Холмов набирает Видящая. И вот уж действительно — Видящей виднее, кого брать с собой. Главное, чтобы взяла её, Машу, но в этом-то как раз сомнений не было.

— Удачи тебе, Роса. Не знаю, увидимся ли мы ещё…

Роса шмыгнула носом и виновато опустила глаза.

— И те дачи, — сказала она очень серьёзно, тогда как Маша еле-еле сдержала хихиканье. Дачи ей никто еще не желал.

— Я за тя млиться буду, — торжественно пообещала Роса. — Видящ сказла — мня духи слышат.

— Значит, так и есть, — покивала Маша. — Спасибо, Роса. Помолись за меня… Чтобы я не стала перевёртышем помолись. — Слёзы вдруг подступили к глазам, и Маша с досадой провела рукой по лицу.