По ту сторону Темного портала

Исполин повернулся и стал пробираться через скалы. Гигантский гронн даже не пытался найти тропу, он прокладывал ее, кроша камень своими тяжелыми ногами и оставляя за собой след из расколотых каменных шипов, которые ломались о его толстую шкуру. Гронн поменьше поспешил вслед за своим родителем, а огры – Кадгар вдруг с ужасом понял, что они теперь казались ему маленькими, хотя и были вдвое выше его самого – затрусили вслед за своими громадными предводителями. Кадгар мрачно пошел за ними. А затем он вдруг кое-что понял. Впереди их ждал Смертокрыл… и там же находился череп… На секунду маг замер, закрыв глаза, а затем широко улыбнулся.

– Что ты делаешь? – прошептала ему Аллерия, когда они с Туралионом зашагали рядом с ним. – Мы должны искать череп Гул’дана, а не бросать вызов Смертокрылу! Ты хоть представляешь, на что способен этот дракон?

– Вообще-то да, – ответил он. – Вот только череп у него.

– Что? – воскликнул Туралион.

– Череп сейчас прямо перед нами, и Смертокрыл находится там же. Скорее всего, нам в любом случае придется с ним столкнуться.

– Замечательно. Теперь, чтобы вернуть череп, нам всего лишь нужно вступить в бой со Смертокрылом! – Эльфийку передернуло. – Да я лучше сражусь со всей Ордой сразу!

Сам Кадгар был с ней совершенно согласен, но другого выхода не видел. Они не могли уйти без черепа, а тот находился в лапах Смертокрыла. Маг глубоко задумался, перебирая в голове заклинания, когда Туралион схватил его за руку и указал вперед.

– Смотри, – негромко сказал он.

Они очутились в глубокой горной долине, которая вела на нужную им вершину, и остановились, рассредоточившись по краю.

Яйца. Вся земля была усыпана ими. Они были чуть меньше метра в длину и светились изнутри пульсирующим красным сиянием, которое освещало прожилки скорлупы… и свернувшиеся внутри силуэты.

– Вот что было в тех повозках, которые заметила Аллерия! – прошептал Туралион, глядя на яйца. – Неудивительно, что над ними все время летали драконы! Смертокрыл принес эти яйца на Дренор! И, если они вылупятся, черные драконы захватят весь этот мир!

– Значит, нам лучше позаботиться о том, чтобы они никогда не вылупились, – ответила Аллерия, поднимая лук и заряжая стрелу. Кадгар положил руку ей на левое плечо и указал наверх.

– Давай ты сначала расправишься вот с ними. – Остальные посмотрели в направлении его взгляда и негромко выругались, увидев направлявшиеся к ним с противоположной стороны долины темные крылатые силуэты.

Похоже, им на счастье, ни один из взрослых драконов не сторожил яйца. Маленький дракон, подлетевший первым, был прихлопнут Груулом, который лениво отбросил малыша к скале на другой стороне долины. Дракон ударился о камень с такой силой, что тот раскололся, и его поломанное тело рухнуло на землю. Второй дракон упал и задергался – у него из глаза торчала стрела Аллерии, а Кадгар быстро произнес заклинание и превратил третьего в ледяную статую. Но эта троица была лишь авангардом. Со всех концов долины поднялся яростный визг, и внезапно над ними нависла целая стая темных юрких силуэтов.

Тут ограм пригодилась их грубая сила. Они были меньше гроннов, но все равно достаточно большими, чтобы валить маленьких драконов на землю и ломать их длинные шеи или проламывать черепа. А еще многие из них оказались магами и стали пускать чародейские стрелы, которые рвали драконам крылья и шкуру. Но драконов было столько, что они все равно одолели бы огров, если бы гронны и воины Альянса не пришли им на помощь. Туралион приказал своим солдатам прикрыться щитами от зубов и когтей летающих ящеров, и бить их по крыльям. Несмотря на то что они были кожистыми и жесткими, крылья оставались самым уязвимым местом юных драконов, и стоило хотя бы одному порваться, существо было вынуждено сесть на землю, где они теряли бо́льшую часть маневренности. Огры быстро приноровились к этой тактике и начали полностью отрывать драконам крылья, отбрасывать кожистые конечности в сторону, а затем втаптывать покалеченных существ в землю. Кадгар подумал, что они похожи на жестоких детей, обрывающих крылья бабочкам.

В какой-то момент Туралион пробормотал:

– Ты знаешь, мне кажется, мы не с теми тварями сражаемся.

Кадгар был вынужден признать, что эта тактика была жестокой, почти изуверской, но он не мог поспорить с результатами.

Груул и второй гронн – Кадгар решил, что они оба самцы – оторвали толстые шипы от скал на краю долины. Они стали размахивать этими дубинками вокруг себя с такой силой, что подняли сильный ветер, отбросивший драконов в сторону. Те столкнулись друг с другом и стали легкой добычей для огров и людей. Всякий дракон, которому не посчастливилось попасть под удар дубинки, был тут же убит, и вся долина вскоре оказалась усыпана их телами.

– Теперь яйца, – сказал Кадгар Туралиону. Но паладин замялся, глядя на одно из яиц, даже не пытаясь подойти к нему. Чародей нахмурился. – Что случилось? – спросил он.