По ту сторону Темного портала

Туралион кивнул, но его внимание было сосредоточено на нападавших существах. Он снова оказался в своей стихии и тут же принялся мыслить, как командир.

– Лучники, огонь по готовности! – крикнул паладин. Стоявшая рядом с ним Аллерия начала пускать стрелы в небольших юрких тварей. Одним выстрелом она пронзила маленькому дракону горло. Ее длинный лук оказался настолько мощным, что древко стрелы прошло через неокрепшую чешую насквозь, и существо изогнулось от боли. Вторая стрела вошла дракону в глаз и в мозг, и дракон, захрипев, рухнул на землю и замер.

Солдаты приободрились и стали активно размахивать оружием, ударяя юных драконов, пригибаясь, чтобы увернуться от их маленьких, но острых когтей и плевков лавы размером с кулак. Драконы пролетели мимо, а затем развернулись и стали возвращаться. Их уже стало меньше – некоторые их собратья мертвыми лежали среди шипов.

Туралион повернулся, чтобы сказать Кадгару что-то еще… и замолчал, внезапно потеряв равновесие. Он чуть было не напоролся на ближайший шип, но вовремя увернулся. Все вокруг спотыкались и старались удержаться на ногах – сама земля заходила ходуном у них под ногами.

– Во имя Света, это еще что такое? – срывающимся голосом спросил Туралион, а затем уставился на что-то слева за спиной Кадгара.

Страшась неизвестности, маг обернулся.

И чуть было не упал от ужаса.

Существо, ломившееся через шипы, – нет, оно их не обходило, а мчалось прямо через них, – было чудовищным даже по сравнению с огром. Ростом оно почти вдвое превышало этих гигантов, с толстой, грубой, как камень, кожей и волнистыми узорами, набитыми у него на руках и плечах. На спине вдоль позвоночника у него росли темные шипы, похожие на миниатюрный горный хребет, такие же торчали из его плеч. Но лицо существа… пожалуй, оно было ужаснее всего остального. Незнакомец был похож на огра, но выглядел намного разумнее. У существа отсутствовали клыки, но его зубы были длинными, острыми и желтоватыми, уши – острыми и мохнатыми, а его единственный глаз злобно горел… и смотрел прямо на них.

– Вторжение! – заревел гигант, и скалы вокруг них треснули от его мощного крика. – Крушить их!

Из чащи каменных шипов с востока и запада повыскакивали новые существа. Они были ограми, такого же вида и размера, с какими уже сталкивался Кадгар. Они огрызались, рычали и смеялись, надвигаясь на солдат Альянса.

– Стойте! – крикнул Кадгар. К его облегчению существа притормозили. Слава Свету, он мог с ними говорить. – Мы не хотели пересекать границу!

– Пересекать? Вы жить, это уже преступление! – взревело существо и продолжило наступать.

– Что бы ты ему ни сказал, это не сработало, – пробормотал Туралион. – Проклятье, да и драконы уже возвращаются.

Кадгар никогда не думал, что будет рад видеть драконов, но, когда в ту минуту они развернулись и снова собрались напасть, он хотел сказать им спасибо. Огры и их хозяин отвлеклись, когда драконы начали плеваться магмой и в них, и в людей. Гигантам пришлось обратить внимание на нападение с воздуха. Огры подняли огромные конические дубинки, и Кадгар сразу же понял, что это просто отломанные от скал шипы. Вдруг магу в голову пришла одна мысль, и он ухватился за представившуюся возможность.

– Драконы! – крикнул он. – Атакуйте драконов!

На миг Аллерия уставилась на него, и Кадгар понял, о чем она думала. Сейчас было самое время бежать и позволить драконам разделаться с ограми и их необычным предводителем. Но Туралион широко улыбнулся и кивнул – он все понял. И теперь воины Альянса тоже сосредоточились на летающих ящерах, рубя их мечами и протыкая стрелами. Но их усилия казались ничтожными по сравнению с тем, что делали с драконами огры. Они с легкостью били ящеров в полете, валя их на землю, а затем затаптывали детенышей своими тяжелыми ногами, ломая им кости.

Их предводитель-гигант тоже убил одного дракона, но он даже не воспользовался дубинкой. Вместо этого огр-великан просто протянул руку и схватил пикировавшего на него черного детеныша с такой же легкостью, с какой Кадгар мог поймать подброшенное яблоко. Исполин держал одной рукой брыкавшегося и извивающегося детеныша, сжимая его крылья между большим и указательным пальцами. А затем существо поднесло дракона к лицу, наклонило голову и целиком положило его чешуйчатое тельце в рот. Немного пожевав, чтобы кончики крыльев тоже поместились в необъятную пасть, существо наконец проглотило дракона.

– Это просто… – начал было Туралион, но не смог подобрать слов, чтобы описать увиденное. Он опустил меч и поднял забрало, едва осознавая, что он делает. – Ты… Они…

Существо уставилось на него.

– Драконы лететь. Вы не сбежать, хотя могли. Вы остаться и сражаться… Помочь нам, – в глубоком голосе существа прозвучали нотки изумления, и Кадгар хорошо его понял. Он был готов поспорить, что до сегодняшнего дня немногие добровольно рисковали своими жизнями, чтобы помочь ограм. Чародей слегка приободрился – все шло именно так, как он и надеялся.

– Нет, мы не сбежали. Мы вам не враги. Мы только хотим…