По ту сторону Темного портала

– Воистину, ваш мир чудесен, раз он смог породить такой народ, – с уважением в голосе проговорил дреней, – и я ценю твое предложение. Но нет, мое место здесь. Наши мертвые покоятся в этом мире – с честью погребенные в Аукиндоне или разбросанные по лесам. Некоторые даже устилают тропу, которую орки неверно называют Путем Славы. Они лежат здесь, в землях Дренора, и здесь останусь я, чтобы служить им. Свет небес не просто так привел нас сюда, и однажды он восторжествует над всем. До тех пор я буду рад, помня, что помог тебе, и что ты и твой народ тоже несете в себе Свет. Иди же, и пусть твое мужество и твоя сила сметут орков, как ветер сметает солому. И кто знает? Быть может, однажды наши народы снова сразятся бок о бок против зла. – Он помедлил. – Но, прежде чем вы уйдете, могу ли я попросить тебя об услуге?

Данат кивнул.

– Конечно.

– Не дай своему другу перечеркнуть то, что сделал Свет. Несомненно, он благородный и грозный воитель, но мудрость нужна воину не меньше мужества, – Немураан кивнул в сторону Курдрана, который нахмурился и слегка покраснел. Несмотря на собственное беспокойство, Данат выдавил легкую улыбку.

– Я сделаю все, что смогу… Но ты же видел, какой он упрямый.

– Тьфу ты. Нашлись тут умники.

– Пошли, недобиток ходячий, – улыбнулся Данат Курдрану. – Нас ждет Черный храм.

Кивнув напоследок аукенаю, Данат Троллебой снова направился в коридоры города мертвых, надеясь, что Альянс справится, и что молитвы Немураана будут услышаны.

Глава двадцать вторая

– Не переживайте, мы все еще на верном пути, – захотелось сказать Кадгару, когда отряд остановился, чтобы отдохнуть и выпить немного драгоценной воды. Он должен был приободрить их.

Они шли на север от цитадели орков, обходя дикое побережье с востока. Земля оставалась почти такой же, как и та, что они видели рядом с самим порталом, хотя и менее жесткой: потрескавшаяся, серая почва, увядшие растения и деревья. Тут и там они проходили мимо зеленых оазисов, но большая часть Дренора была унылой, пустынной и неприветливой.

Вскоре земля вокруг них стала еще более неровной, а ее подъемы и спады более резкими. Со всех сторон их обдувал ветер. Они шли по горному хребту, но маг никогда не видел ничего подобного. Каменные шипы выступали из окружавших их отвесных скал. Они торчали во все стороны, словно сами горные вершины жаждали крови. Камни здесь тоже были неяркие, красновато-коричневые, цвета запекшейся крови, а небо казалось в сравнении с ними ярко-алым. Никогда в жизни Кадгар не встречал более неприветливого места, и подозревал, что озноб пробирал его еще и поэтому, а не только из-за леденящих ветров, свистевших промеж шипов.

От скуки Кадгар потянулся к ближайшему шипу, но затем замер, так и не прикоснувшись к нему – все-таки, сейчас не самое лучшее время искушать судьбу.

– Череп недалеко, – снова сказал он.

– Ты в этом уверен? – спросил Туралион.

– О, можешь не сомневаться. – Теперь чародей ощущал присутствие артефакта, даже не ища его. Маг чувствовал тупую пульсацию за глазами, которая становилась почти что видимой, когда он зажмуривался. Они точно рядом.

– Хорошо, – ответил Туралион, взвешивая молот в руке и косясь на шипы. – Я уже сыт по горло этим местом.

– Мне кажется, мы… – начал было Кадгар, но Аллерия властно подняла руку, призывая его к тишине.

– Слушайте!

Кадгар напряг слух, но он был не таким острым, как у эльфийки. Прошло несколько секунд, однако маг слышал лишь завывания ветра. А затем… до него донеслись какие-то хлопки, похожие на шум крыльев, но звук был резким, непохожим ни на одну птицу, которую он знал. Единственным существом, с которым Кадгар когда-либо сталкивался, и которое могло издавать в полете такой шум, был…

– Дракон! – закричал маг, хватая Туралиона и вместе с другом пригибаясь к земле. Прямо за спиной он услышал гневный рев и шипение.

Его руку обожгло что-то невыносимо горячее. От боли он с шумом втянул ртом воздух, и тут же снова услышал шипение. Его рукав был прожжен и дымился, а рука оказалась сильно обожжена. Шипение издавала какая-то субстанция, расплавившая камни у него под ногами. Магма. Крас говорил, что черные драконы плевались магмой.

Подняв голову, Кадгар увидел небольшие темные силуэты, кружащиеся среди шипов, взлетавшие над скалами и снова пикировавшие вниз.

– Поднять щиты! – прокричал Туралион, поднимаясь на ноги. – Оружие к бою! Это не взрослые драконы, мы можем их одолеть!

Туралион был прав. Напавшие на них существа оказались не крупнее лошади, около двух метров в длину, но с гораздо большим размахом крыльев. У них были маленькие головы и всего лишь несколько шипов на спине, и Кадгар понял, что они, должно быть, еще совсем дети. Он вспомнил, как Крас что-то рассказывал ему о детенышах драконов. Да уж. Детеныши.

– Это дети… маленькие драконы, – предупредил он Туралиона, поднимая посох. Черные драконята тем временем зашли на второй круг. – Они не так сильны, как их родители, но все равно опасны.