По ту сторону Темного портала

Почти всю длинную острую морду занимал блестящий лиловый клюв, а раскосые овальные желтые глаза ярко горели в ночи. Над каждым глазом густо росли перья, похожие на человеческие брови, переходящие в копну красных, пурпурных, золотистых и коричневых перьев на голове, заменявших существу волосы. Один глаз незнакомца был прикрыт – эльфы не церемонились, когда брали его в плен.

– Что ты за существо и зачем ты крутился возле нашего лагеря? – требовательно спросил Талтрессар.

– Чего ты с ним разговариваешь? – сказал Данат. – Он же не понимает нашего языка.

– Но Гриззик понимать! Да, понимать! И не хотеть зла! – существо издавало непривычные щелкающие звуки, но понять его не составило труда. Данат моргнул.

– Да он как попугай, болтает много, а толку нет, – пробормотал один из следопытов и занес кулак, чтобы заставить птицечеловека замолчать.

– Нет, подожди, – остановил его Данат. – Повтори, что ты сказал.

– Гриззик! Не хотеть зла, нет, нет! Только хотеть знать… кем вы быть? Зачем вы приходить?

Данат посмотрел на Талтрессара, который пожал плечами и сделал шаг назад, позволив Данату продолжить допрос.

– Тебя зовут Гриззик? – Когда существо быстро закивало, Данат продолжил: – Ответь на наши вопросы, и мы, может быть, ответим на твои. Кто ты такой?

– Гриззик – араккоа, – ответил птицечеловек. Его слова звучали отрывисто, со свистом и придыханием. – Древняя раса. Может быть, древнейшая в мире. Гриззику любопытно. Не хотеть зла!

– Да, ты уже говорил. Но тогда зачем ты шпионил за нами? И откуда ты знаешь наш язык?

– Араккоа умные, – гордо ответил Гриззик. – Сообразительные. Гриззик идти за вами, внимательно слушать, быстро учиться! Думать, вы необычные. Любопытно.

– Араккоа друзья Орде или враги?

Услышав это, Гриззик сразу же встрепенулся. Перья у него на лице распушились, как у испуганной птицы, и он сжался в комок.

– Гриззик бояться и ненавидеть их… Я… бояться. Когда-то они не быть плохие. Я видел. Но теперь…

Он содрогнулся.

Начав говорить с Гриззиком, Данат понял, что тот не представляет серьезной угрозы. Воин кивнул эльфам, которые все еще держали пленника.

– Дайте ему воды и перевяжите раны, – велел он, а затем обратился к Гриззику: – Объяснись.

– Араккоа – древний народ. Мы жить сами по себе. Но! Мы наблюдать за мирными дренеями, за примитивными орками. Но кто же знать? Безумие охватить орков. Почему… мы не ведать. – Несмотря на теплые одеяния, араккоа задрожал и его перья тревожно зашевелились, а затем он с трудом продолжил: – Орки и дренеи не быть друзьями… но они никогда не ненавидеть друг друга. Уважать.

– Стой, стой, – сказал Данат, поднимая ладонь. – Притормози. Орки и дренеи? Дренеи… прямо как «Дренор»?

– Дренор, так они называть мир, да. Они гордые, называть целый мир в свою честь. Они сильные… были раньше.

– Ты говоришь, что орков охватило безумие… и они пошли войной на этих дренеев?

Гриззик кивнул.

– Да, да. Когда-то дренеев быть много-много. Они использовать яркий свет. Жить здесь очень давно. Они думать, что они сильные и хорошие, что никто не остановить дренеев, нет-нет. Но орки… – Гриззик издал свистящий звук и махнул перед собой рукой. – Дренеев больше нет. Лишь немногие остаться. Некогда гордые дренеи прятаться.

Данат похолодел.

– Орки… уничтожили целую цивилизацию? – Он посмотрел на Телтрессара. – Похоже, что перед вторжением в Азерот Орда успела попрактиковаться.

– Похоже, что так. Но Азерот не пал их жертвой, как Дренор. Мы оказались сильнее.

– Или нам просто повезло. – Троллебой мрачно покачал головой. – Целая цивилизация мирных существ. Какая трагедия. – Данат снова обратился к араккоа: – Продолжай. Ты сказал, что дренеи были мирными, но при этом могущественными, а орки поначалу жили примитивно. Так как же у них получилось уничтожить этих дренеев?

– Орки… – Гриззик подыскивал слова. – Сойтись вместе. Больше не быть порознь.

– Орки действительно делятся на различные кланы, – подтвердил Талтрессар. – Похоже, они не всегда были частью единой целеустремленной Орды.

– Длинные Уши прав! – радостно чирикнул Гриззик. В любое другое время Данат бы рассмеялся при виде оскорбившегося Талтрессара. – Орки об-объединиться. Они стали сильными, жестокими. Кожа больше не… хм… не такой. – Он указал на свое коричневое перо, – а такой, – и ткнул в зеленое.

– Их кожа изменила цвет? С коричневого на зеленый? – уточнил Данат, приподнимая бровь.

– Да! Потом зеленые орки напасть и сразить дренеев. Араккоа говорить, мы следующие! – Он указал на огромные руины, видневшиеся сквозь деревья. – Аукиндон. Там спят мертвые дренеи. Священное место. Почти весь… – он похлопал по земле.

– Он почти весь под землей? – спросил Данат.

Гриззик кивнул.

– Извивается, под землей, да. Совсем мертвый.

Данату в голову пришла мысль.

– А ты там когда-нибудь был? В Аукиндоне? В этих извивающихся туннелях?

Гриззик энергично закивал.

– И ты там ориентируешься? – спросил Данат.

Гриззик снова кивнул.

– Я там был много, много раз. Но… почему ты хотеть спуститься туда?