По ту сторону Темного портала

– Я восхищен вашим стремлением освободить друга и уничтожить эту заразу, которая называется Ордой, – продолжил Немураан. – Если вы позволите, я помогу вам преуспеть и в том, и в другом.

– Я был бы очень признателен, – искренне ответил Данат. Он показал аукенаю примерную карту, которую набросал Гриззик. – Вот все, что я знаю об Аукиндоне.

Немураан изучил примитивный рисунок и горько усмехнулся.

– Так это он ее для вас нарисовал? – спросил дреней, мотнув головой в сторону араккоа. Щупальца на его подбородке слегка всколыхнулись. Гриззик больше не прятался, но Данат заметил, что он на всякий случай встал поодаль, держась поближе к воинам Альянса. – Он уже много лет шныряет по нашему дому в поисках добычи, – продолжил аукенай, когда Данат кивнул, – но он знает лишь, где искать то, что можно украсть.

– Я не хотел никому навредить! – возразил Гриззик. – Я не знать, что кто-то остался в Аукиндоне! Я бы ни за что не взять ничего, если бы думал…

– Если бы думал, что тебя поймают? – прервал его Немураан. – Поосторожнее с ним, – предупредил он Даната. – Араккоа всегда были коварной и эгоистичной расой.

– Пока что он оставался верен своему слову, – ответил Данат, – и я верю в то, что он ненавидит Орду.

– Да! – с жаром согласился Гриззик, сверкая темными глазами. – Я их всех ненавижу! Пожалуйста, пожалуйста! У нас общий враг!

– Это верно, – помолчав, согласился Немураан. – Что ж, хорошо, араккоа, с этой секунды мы начнем все с чистого листа. – Аукенай снова повернулся к Данату, взял из его рук свиток, а затем достал из складок своих одежд небольшую черную палочку. Точными движениями он изменил пару линий, соединил несколько туннелей и значительно расширил карту. – Орки будут здесь, – пояснил он, указывая на один из участков схемы. – Идем. Я отведу вас к ним.

Не говоря больше ни слова, Немураан сунул карту Данату в руки, отвернулся и начал подниматься по лестнице, стуча копытами по каменному полу.

Данат посмотрел на Талтрессара и на Реллиана. Они кивнули. Воин глубоко вздохнул и пошел вслед за дренеем в глубь Аукиндона.

– Все эти годы ты жил здесь один? – негромко спросил он, когда Немураан свернул во второй широкий проход, а затем повел их по извилистым коридорам.

– Здесь обитают и другие, – ответил аукенай, поднимая посох, чтобы осветить путь. – Те немногие, кто выжил после нападения орков, скрылись в катакомбах. Вскоре после этого к нам присоединились другие дренеи, искавшие убежища от внезапного нашествия Орды. Многие из них погибли во время взрыва, а некоторые пропали без вести. Нас осталось совсем мало.

Данат огляделся, думая, где же могли прятаться остальные дренеи, но Немураан, не давая ему спросить, покачал головой.

– Ты их не увидишь. Мне кажется, что ты благороден и честен, но я бы поступил глупо, если бы поставил остатки моего народа под угрозу. Пока я помогаю тебе, они будут скрываться, и наша раса выживет, даже если ты меня предашь.

– Мудрая предосторожность, – согласился Данат. – Я бы поступил точно так же.

Какое-то время они шли дальше и наконец остановились у еще одной двери.

– Здесь начинается Темный лабиринт, – пояснил Немураан. – За этой дверью скрывается Орда. – Он повернулся и внимательно посмотрел на Даната. Его лицо было серьезным, но глаза горели… предвкушением? Радостью? – Я бы хотел помогать вам и дальше, если позволишь, – мягко предложил он, – но я должен предупредить, что такая помощь может кого-то испугать.

Данат нахмурился и приподнял бровь.

– Ты это о чем?

Аукенай склонил голову.

– В моем ведении находятся души всех умерших дренеев, – смиренно пояснил он, положив обе руки на посох. – В тяжелые времена я могу призвать их. Я бы хотел сделать это сейчас. Они будут рады возможности очистить стены этого храма от поганых орков.

Даната потрясло то, каким будничным тоном это было сказано. Он знал, что рыцари смерти были мертвыми людьми со вселившимися в них духами орков, а, значит, духи продолжали существовать и после смерти. Даната всегда учили, что мертвые должны покоиться с миром, но раз Немураан был защитником мертвых, значит, ничего страшного не случится, если он попросит их о помощи… верно? Недавно, когда они напали на орков, Данат сказал Туралиону, что призраки его павших воинов будут сражаться бок о бок с ним, но тогда он говорил образно. Однако усопшие других рас, похоже, воспринимали такие заявления буквально. Наконец, Данат пожал плечами. На эти вопросы пусть отвечают жрецы и философы, а он, как военный, был рад любой помощи.

– Это честь для меня, – ответил он Немураану. – И если наша просьба не разозлит их и не будет им в тягость, то мы с радостью примем помощь.