По ту сторону Темного портала

– Наши силы равны, – заметил огр, сводя ладони вместе. Когда он развел руки, между ними образовались клубы тьмы, превратившиеся в черную завесу, которая заволокла весь зал.

– Возможно, – ответил Кадгар. Пока тьма сгущалась, он не шевелился, и через несколько секунд исчез из виду, как и все остальное. Благодаря своему чутью маг знал, где находится огр, и чувствовал, что противник ищет его. Замерев, он еще немного подождал, а затем с силой ударил посохом в пол. Ударная волна разогнала тьму и разбила ее на части, как почерневшее стекло, оставив на полу лишь осколки. А еще она сбила огра с ног. Дентарг рухнул на пол с почти таким же грохотом, какой произвела сама волна, а затем застонал от боли.

Кадгар быстро приблизился к нему. Сияние вокруг его посоха становилось все ярче, и наконец превратилось в луч чистого света, слишком яркого, чтобы оставаться лиловым, но все еще немного сохранявшего этот оттенок. Когда огр попытался подняться, маг ударил его охваченным сиянием посохом по горлу и прижал к полу. Дентарг завопил, и его кожа задымилась в том месте, где ее коснулся посох.

Огра спасла не магия, а его инстинкты. Он с усилием скинул с себя Кадгара и смог подняться на ноги. На его шее осталась черная выжженная полоса. Дентарг зарычал, обнажив зубы, и бросился на Кадгара, опустив голову. Но маг увернулся от него, уйдя в сторону, и, когда огр пробегал мимо, махнул мечом, раня существо в плечо.

На этот раз Дентарг закричал не от гнева, а от боли. Его руки вновь засветились зеленым, но теперь в этом сиянии тут и там появлялись вспышки лилового. Снова сведя руки вместе, Дентарг позволил энергии накопиться между ними и образовать сферу из чистой магии, в которой кружилась и бурлила абсолютная ненависть. Затем огр изо всех сил швырнул этот шар в Кадгара.

Чародей внимательно и спокойно смотрел на быстро приближавшуюся сферу. Затем он убрал меч в ножны и протянул руку вперед, ладонью наружу. Шар коснулся его плоти, врезавшись в самую середину ладони… и исчез без следа, полностью поглощенный магом.

– Благодарю, – кивнул он потрясенному огру. – Мне уже гораздо лучше.

Он топнул ногой, и небольшая ударная волна снова опрокинула Дентарга. Огр тяжело рухнул на колени и склонил голову, признавая, что противник превзошел его. Кадгар не стал продлевать его унижение. Он снова достал свой меч и изо всех сил ударил им по открытой шее огра. Плоть и кость легко поддались, и Кадгар шагнул назад, когда голова великана покатилась по полу, оставляя за собой кровавый след.

Кадгар позволил себе отдышаться и внимательно осмотреть тронный зал. Впрочем, он понимал, что Дентарг ему не солгал. Затем маг посмотрел на тушу огра, удовлетворенно кивнул и поспешил обратно к Туралиону. Им нужно было действовать быстро.

– Хорошие новости! – прокричал Туралион, когда снова увидел Кадгара. – Мы захватили цитадель!

– Нас обвели вокруг пальца, – без предисловий объявил чародей. – Нер’зула здесь нет. Он ушел задолго до наступления. И наверняка забрал артефакты с собой. Думаю, что череп тоже у него.

Туралион изумленно посмотрел на друга.

– Так это была уловка?

– И мы на нее купились.

Туралион нахмурился, пытаясь найти в этом хоть что-то хорошее.

– И все же… здесь наверняка оставалась основная часть их войска. И мы их разбили! А еще мы захватили их цитадель… Пусть Нер’зула здесь и не оказалось, но эта крепость была их главным штабом, и теперь она принадлежит нам. Может быть, мы даже окончательно лишили их военных сил.

– Да уж, снова собрать еще одну армию у них точно не получится, – сказал подошедший к ним Данат. Он слышал лишь последнюю сказанную Туралионом фразу. Доспех командира был местами помят, а на его руках, ногах и лице виднелись небольшие раны, но они, похоже, его ни капли не беспокоили. Натянув поводья, он слез с коня. Туралион хлопнул воина по плечу, радуясь тому, что его заместитель выжил.

– Ты отлично справился, – улыбнулся он Данату. – Но Кадгар принес дурные вести. Нер’зула здесь нет. Похоже, он знал, что мы нападем, и бежал прежде, чем это случилось. И мы думаем, что он забрал с собой артефакты.

Аллерия и Курдран тоже присоединились к ним, и Туралион повторил им все.

– Так, значит, нужно побыстрее отправиться за ним в погоню, верно? – ответил Курдран.

– А ты знаешь, куда они направились? – спросила Аллерия.

– Нет, не знаю, – признал Кадгар. – Но могу выяснить. – Он улыбнулся. – Со времен войны я хорошо помню магическую ауру Гул’дана, и Глаз Даларана мне тоже знаком. Я могу отследить оба артефакта.

Командиры отступили на шаг, когда маг закрыл глаза и что-то негромко пробормотал. Воздух как будто сгустился вокруг него, после чего ниоткуда поднялся ветер, растрепавший волосы командиров и их одежду. Затем чародей резко открыл глаза. На один миг они вспыхнули ярко-белым огнем, и в них замелькали причудливые изображения. Туралион вздрогнул и отвел взгляд. Когда он снова посмотрел на своего друга, его глаза стали прежними.

– Нашел, – доложил Кадгар, слегка опираясь на свой посох. – Но это было непросто. Оказывается, артефакты сейчас в двух разных местах.