По ту сторону Темного портала

Казалось, что прошло всего несколько минут (хотя на самом деле больше) и Туралион наконец забрался наверх. Перед ним растянулась странной формы неровная, извилистая крепостная стена, которая была намного длиннее стены Оплота Чести. На ней стояло несколько орков – они держали в руках тяжелые копья и готовились бросить их в приближавшуюся армию. Но Туралион видел, что большая часть Орды повалила за главные ворота, чтобы сойтись с Альянсом врукопашную. А еще он заметил длинные черные силуэты, кружившие в небесах, и понял, что черные драконы ждали подходящего момента, чтобы вступить в бой.

– Альянс! – прокричал Туралион, высоко поднимая молот и подбегая к зубцам стены. – Альянс!

Оттуда он смог разглядеть Даната, скакавшего впереди своего отряда. Воин в ответ поднял свой меч. Всего воина покрывала кровь, но она была не красной, не человеческой. И его отряд не понес больших потерь. Воистину, Свет был на их стороне!

А затем оставшиеся на стене орки набросились на Туралиона, и паладину пришлось обороняться, зачищая стену от ее защитников. Отовсюду доносились звуки битвы: звон металла о металл, скрежет камня о доспех, удары плоти о плоть. Они смешивались с рычанием, ревом, воплями и криками. Тела смешались в одну кучу – зеленые орки и бледнокожие люди, гнедые, вороные и палевые кони, сверкающая броня и матовый блеск топоров и молотов. В какой-то миг, когда Туралион смог бросить взгляд вниз, он снова увидел Даната. Воин насадил мчавшегося на него орка на свой меч, затем вытащил оружие и нанес другому противнику рубящий удар по шее.

Стоило Туралиону сокрушить последнего орка, как он услышал над собой громкий визг. Взглянув наверх, паладин увидел, как к цитадели спускается облако, несущее за собой поток горячего воздуха. Он широко улыбнулся, внезапно ощутив влагу и тепло. Облако рассеялось и превратилось в дымку, в туман, который окутал крепость, размывая грани, скрывая силуэты и детали.

А еще туман искажал звуки, и когда раздалось громкое улюлюканье, Туралион не смог понять, откуда оно доносится. Судя по всему, драконы тоже были сбиты с толку – они кружили на месте, поворачивая головы на длинных шеях то в одну, то в другую сторону, и искали источник звука. Долго гадать не пришлось – небольшой силуэт вылетел из тумана и, как камень, обрушился на одного из ошеломленных драконов. За несколько секунд до столкновения силуэт стал больше – он расправил крылья, и быстрое падение превратилось в стремительное пике. Грифон – а это мог быть только он – заложил вираж вокруг удивленного дракона. Черный гигант щелкнул зубами, как собака, пытающаяся поймать назойливую муху, но полулев-полуорел летел слишком быстро. Он метнулся дракону под брюхо, и в ту же секунду гигантские челюсти сомкнулись в том месте, где он находился мгновение назад. Дракон последовал за ним. Ящер глубоко вдохнул, и из его пасти вылетел длинный огненный поток лавы.

Но грифон и его наездник снова успели увернуться. Более дюжины орков взвыли от нестерпимой боли, когда дракон случайно спалил собственных союзников. Он был слишком занят погоней за грифоном и не заметил, куда направил струю пламени.

Дракон издал гневный вопль и врезался в цитадель, по крепким стенам которой сразу же пошли трещины. Прежде чем исполин успел собраться и снова напасть, сидевший на грифоне Громовой Молот приподнялся в седле и швырнул свой буремолот в сторону чудовища. Когда тот врезался дракону в глаз, удар грома разорвал туман, и сквозь него прорвался сияющий солнечный свет. Дворф заулюлюкал, буремолот вернулся к нему в руку, а его грифон снова взмыл ввысь, купаясь в лучах солнца и сверкая перьями. Дракон же, ошеломленный и сбитый с толку, попытался улететь, но беспощадный Громовой Молот с гиканьем преследовал его, снова и снова ударяя по подбитому глазу. Наконец, наполовину ослепший и оглушенный черный гигант снова врезался в стену, которая обрушилась под тяжестью огромного существа. Дракон, ставший жертвой собственной жестокости, замертво упал на землю, и та содрогнулась от удара.

Оставшиеся драконы гневно взвыли и бросились в сторону одинокого наездника на грифоне, который повернулся навстречу их яростной лобовой атаке. Но стоило ящерам приблизиться к нему, как другие грифоны появились из паривших в небесах облаков и обрушились на них. Каждый дракон как минимум вчетверо превышал размерами любого грифона, но те были быстрее и маневреннее. Пока драконы безуспешно пытались поймать этих неуловимых воздушных плясунов, грифоны сновали вокруг громадных существ, уводя их поближе к крепости, направляя их огненные плевки или заставляя врезаться друг в друга.

Туралион подумал, что Курдран не зря хвалился перед битвой. Его Громовые Молоты действительно лихо управлялись с драконами и могли вскоре совсем расправиться с ними, а потом прийти на помощь основной армии.